第60章 表象與真相
「姓名？」
「龍-克倫伯-海森。」
「學員編號？」
「30177。」
「年齡？」
「差兩個月滿20週歲。」
「家庭情況？」
「我來自洛林聯邦州索姆索納斯城的克倫伯-海森家族，父親是克倫伯-海森勛爵，母親是克倫伯-海森勛爵夫人，家族產業以傳統手工製槍為主。」
「說說昨天上午的情況，你知道什麼、看到什麼就說什麼。」
「好的，先生。此次火炮實彈射擊訓練，我被分配在第9炮隊……」
接下來的一刻多鐘，魏斯無保留地把自己在訓練課程中的所見所聞、所說所做敘述了一遍。
在這間小小的訊問室裡，魏斯以稍息姿態站立，唯一的一張桌子後面坐著一名紅髮白膚的年輕憲兵，他大多數時間都在做著書面記錄，對魏斯提問的，則是另一名不斷在房間裡踱步的憲兵軍官。這人看著有三十出頭，褐髮麥膚，個子很高，佩戴著憲兵部隊的紅色領章和對應中尉軍階的肩章，從頭到尾都板著臉，一副審問犯人的架勢。
「就這些？」
「就這些！」
回答這個問題的時候，魏斯問心無愧，卻不是十足的踏實。莫納莫林山脈的雪林之戰後，作為自由聯邦方面僅有的倖存者，他本該將事情的經過原原本本地報告給自由聯邦軍方，既能夠為軍方高層判斷形勢提供第一手資料，又可以為犧牲者正名，然而想到自己當時的狀況絕逼會在這種訊問中錯漏百出，搞不好會弄巧成拙，經過一番痛苦的思想鬥爭，最終還是選擇了「逃遁」……
「那麼，好吧，龍-克倫伯-海森先生，你闡述的情況跟你的同學們所說基本一致，但是，你的情況跟別人不同，嗯？」
魏斯回答道：「因為是我發起了投票，使得第8炮隊拿到了那箱炮彈，其中一發意外爆炸，釀成了昨天上午的慘劇。」
憲兵軍官走到魏斯跟前，以俯視的姿態盯著他的雙眸，那種恨不得看透一個人靈魂的冷厲目光，讓魏斯背脊發涼，渾身上下都不自在。
過了好一會兒，那雙眼睛終於從魏斯這裡移開了。
「你知道尼古拉-萊博爾德的父親是誰吧？」
「當然，巴斯頓軍校沒幾個人不知道。」魏斯回答。
「正因為這層關係，絕大部分學員都刻意跟他保持距離，而你是個例外，為什麼？」
魏斯深吸了一口氣：「這是個讓我覺得非常尷尬的問題。第一，我在軍校幾乎沒什麼朋友，因為大家都看不起我，覺得我是靠著格魯曼集團的關係走後門進來的，唯獨尼古拉不在乎這點。第二，我們有很多共同的興趣愛好，所以我們能夠愉快地交談。您大可以去調查瞭解，我的這些興趣愛好已經有很多年了。」
憲兵軍官冷冷一笑：「很多年？你才多大？嗯？」
魏斯沒有答話。
憲兵軍官繼而問道：「據我所知，就在差不多兩個月前，你獨自去了一趟莫納莫林山脈，而且遭遇了一些有趣的事情？」
魏斯一聽這話，心裡頓時咯噔一下。自己捲入莫納莫林山脈的雪林之戰雖然沒有了見證者，但自己的行程時間和既定路線並非秘密，仔細對比推敲，不難發現兩者大概率的存在交集！
「這是克倫伯-海森家族延續了多代的傳統……」魏斯辯解道。
「是的，我調查過了，你們的家族，每一任繼承人都要獨力完成一些特定任務，包括獵殺數量稀有的雪羆，所以，你合情合理地獨自翻越了莫納莫林山脈，深入遺落雪境，以及魔鬼峽谷、死亡大沼澤、塞爾比洞穴……」
說到這裡，憲兵軍官突然話鋒一轉：「關於你的哥哥，九年前失蹤的尤爾-克倫伯-海森，你知道多少？」
魏斯張著嘴，卻不知該說什麼。
「不想說？那讓我來告訴你！他去了諾曼帝國，幫助諾曼軍隊研發新武器，還被諾曼帝國最負盛名的皇家陸軍學院錄取……」
魏斯耳邊彷彿響起了一道晴空霹靂，整個人都怔住了。
負責記錄談話的年輕憲兵也停住了手裡的筆。
憲兵軍官站在一旁，饒有興致地觀察著魏斯的反應，見他被這個消息驚得外焦裡嫩，遂以相對緩和的語氣說：「當然了，這個消息還是我們四年前獲得的，按照諾曼帝國皇家陸軍學院的學制，他一年前就畢業了，至於後來怎麼樣，幹了哪些事，我們到目前為止還一無所知。」
魏斯轉過頭，直勾勾地盯著這位憲兵軍官，眯起眼睛，一字一頓道：「為什麼我從來沒有聽說過這件事情？我只知道他失蹤了，很可能是死於雪羆之手，我不相信他會叛逃去諾曼帝國，你們所謂的消息，有什麼證據可以證明？」
躍然眼前的虛框，不僅揭示了這位憲兵軍官的戰鬥力情況，還能夠探知他看待魏斯的態度——白色，意味著中立，而不是敵對。這說明他至少是站在公正的立場上？
「你覺得如果我們有證據，你還能進巴斯頓軍校，還能夠接近尼古拉-萊博爾德？」
憲兵軍官的反問讓魏斯啞口無言。
「我們已經請來了最好的軍工專家，他們會對昨天上午的爆炸現場進行技術勘測，確定爆炸的原因，以供我們判斷事件的原委。如果真是你們在裡面做了手腳，我發誓，沒有人能夠逃過審判，沒有人！」
說到最後，這名憲兵中尉已是咬牙切齒，神情凶悍。看來，他身上也是有故事的……
「那枚炮彈確實有問題。」魏斯道，「如果只是一枚普通的訓練彈，威力根本沒有那麼大，所以，你們從這方面入手是對的！另外，我覺得有必要提醒您，那箱炮彈是我們從軍械庫領出來的，中途從未打開過，對於這一點，第9炮隊全體學員可以做證。」
憲兵軍官非但沒覺得驚訝，反而冷哼道：「這點不用你說我們也能想到！至於你，存在重大嫌疑的龍-克倫伯-海森先生，在調查結束之前，將暫停參加軍校的課程和訓練，呆在我們安排的臨時住所。我們會向你提供學習用教材、書籍、資料，有什麼別的要求可以提，但千萬不要試圖逃離我們的視線，我們的哨兵有權開槍射殺你！當然了，如果你有足夠的證據為自己洗脫嫌疑，可以隨時讓值守哨兵向我報告！明白嗎？」
魏斯聳了聳肩：「我還有別的選擇麼？」
臨了，憲兵軍官再次以他那冷厲的目光審視魏斯，似乎是想從他的表情、神態以及肢體動作中挖出某些隱藏的信息，但他終究沒能得逞，於是兩隻手插進褲袋裡，吩咐門外的士兵將其押走。
出門之後，魏斯被兩個五大三粗的憲兵帶去了位於巴斯頓軍校之內的一處偏僻院落，直接關進了一間「小黑屋」。裡面有一張被固定的床，一個洗漱台，一個蹲坑，一盞昏黃黯淡的吊燈，如此而已。
憲兵軍官沒有食言，魏斯很快得到了一堆學習用的教材、書籍、資料，還有不限量供應的紙筆墨水。在接下來的幾天裡，魏斯再沒看過任何人的面孔，一日三餐都是從門下的開縫裡塞進來的。
幾天後的一個夜晚，魏斯剛入眠，便隱約聽到有人在輕喚自己的名字，豎耳傾聽，那分明是娃娃臉小哥的聲音！
循聲來到這個房間唯一的小透氣窗下，費力地扒上去，卻只看到窗外有幾根手指。
「嘿，尼古拉，是你嗎？」魏斯壓低聲音。
窗外的人同樣是在輕聲說話：「是我，龍，你還好吧？」
「我還行，你怎麼樣？」
「我依然是我，沒什麼變化啊！倒是你……萊博爾德中尉沒把你怎麼樣吧？」
聽到這個姓氏，魏斯下巴差點掉地上：「萊博爾德中尉？你說的是那個負責審問我的憲兵軍官？那個眉毛粗、眼睛小、鼻子有點塌的傢伙？」
「我的天！他要是聽到你這麼描述他，非找你決鬥不可！」娃娃臉小哥道。
魏斯忙問：「這個萊博爾德中尉……跟你什麼關係？」
「他是我的堂兄。」
萊博爾德家族還真是人才濟濟！魏斯心裡嘀咕道。
「哎，龍，你要小心點，我這位堂兄是個心理專家，沒人能當著他的面撒謊而不被發現，而且，他還會催眠術！」
催眠術？魏斯心裡咯噔一下，那傢伙要真是成功催眠自己，豈不是可以從自己嘴裡套出許多秘密……
「在你被關進來之後，我找他聊過兩次，感覺他對你並沒有惡意，他只是擔心我受到傷害而已。我已經跟他再三解釋過，這事絕對跟你沒關係！」
窗外的聲音讓魏斯心中湧起了一股暖意。
「謝謝你，尼古拉，謝謝你的信任。」魏斯道，「無論發生什麼，我都不會做傷害你的事情，也不會允許任何人傷害你！」
「切！你這傢伙好意思說這話？一直以來都是我在保護你好不好！」
魏斯沒有像往常一樣跟他鬥嘴，而是問道：「馬倫他們怎麼樣了？」
窗外的聲音沒有立刻回答，氣氛，一下子從暖春轉變為寒冬。
過了一會兒，娃娃臉小哥低語道：「羅納、米切爾、凱文沒能搶救過來，馬倫、貝迪、卡貝拉因為傷勢較重，進行了截肢手術，馬瓊、普爾澤、柏萊、馬丁、格奧格、馬希姆、安德雷、弗洛安、卡林頓、曼努埃爾、博里斯、尤爾的傷勢沒有大礙，應該很快就能出院。」
那天在爆炸現場，這些名字所對應的學員基本上都是血人模樣，至少半數人失去了知覺，魏斯以為沒幾個人能活下來，現在這樣的結果雖然大大好於預期，但聽娃娃臉小哥連貫地報出他們的名字，他的心情卻非常沉重。若不是自己的關係，他們怎會蒙此劫難？
可話又說回來，假定那枚有問題的炮彈必定要炸，不是第8炮隊遭殃，就是魏斯所在的第9炮隊悲劇，無論如何，死傷一片的慘淡情況都會出現……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第61章 賭上性命的冒險
自那晚接上頭之後，娃娃臉小哥每天夜深人靜的時候都會過來聊上一會兒，魏斯也得以及時瞭解爆炸事件的調查進展。
別看這巴斯頓軍校人不多，地不大，關係卻是錯綜複雜。進駐軍校的憲兵部隊，名義上可以對牽涉此事的任何一個人進行調查和訊問，必要時還可以採取特殊手段進行取證，再加上憲兵的固有身份和權限，似乎可以無往不利，實際上受到各種規則的掣肘，調查工作如履薄冰，進展非常緩慢。
就在魏斯被關進「小黑屋」的第九天，娃娃臉小哥給他帶來了一個壞消息：失蹤的軍械庫管理員馬蒂亞斯在邊境附近被發現，逃脫無望的情況下，他選擇了飲彈自盡，人們在他隨身攜帶的行李中發現了數萬克朗的現場和數十枚鷹頭金幣——這種鑄造歷史長達九個多世紀的高含金量硬幣雖已經退出了官方流通市場，但在各國黑市上依然是常見的交易品，持有者能輕鬆將其變現而不受到政府金融機構的監控。
馬蒂亞斯的死，一方面讓調查者面前的疑團豁然揭開：巴斯頓軍校軍械庫裡的訓練彈多達數萬發，一個受人收買的軍械庫管理員，有充足的時間將一發普通訓練彈改造成為一枚致命的炸彈，而學員們在進行實彈射擊訓練之前，是以炮隊為單位前去領取訓練彈的，這時候，他可以不動聲色地將有問題的炮彈發給目標人物所在的炮隊，爆炸的威力，基本可以保證目標人物非死即傷。另一方面，也讓調查者的追蹤線索就此中斷：當這個有問題的軍械庫管理員永遠地閉上了嘴巴，身上又沒有留下新的線索，要從爆炸物的來源入手尋找幕後主使者，這無異於大海撈針！
想到調查一日不出結果，自己一日不能離開「小黑屋」，魏斯傻眼了。而且，他想起來一件非常非常重要的事情……好像快要到自己那便宜妹妹的生日了！
自己答應過她，要穿帥氣拉風的軍裝去參加她的生日趴，這次若是食言，即便是有客觀原因，恐怕也不會得到她的原諒吧？
寶寶心裡的苦，也只能說給窗外的小哥聽了。
聽完魏斯的痛苦陳述，尼古拉-萊博爾德沉默了足足三四分鐘，然後才說話：「我有三個脫身的辦法，你可以選一種，當然也可以不選……第一個，我找炸藥來炸開牆，幫你逃走，你去參加你妹的生日宴會，然後想辦法越境逃往諾曼帝國。第二個，我去找堂兄求情，讓他派人押著你去參加你妹的生日宴會，然後再把你押送回來繼續等待調查結果。第三個，我去找我父親，跟他說明情況，讓他通過軍方高層跟憲兵以及軍校方面協商，解除對你的管制，接下來，你就可以光明正大地請假回去了。」
乍一聽，魏斯覺得很納悶，第一個辦法也叫辦法？明明有個厲害的老爹，還有個牛逼的堂兄，找他們幫忙不就解決問題了？可是轉念一想，娃娃臉小哥之所以這樣列舉三個辦法，有可能是在幫萊博爾德中尉試探自己的真實想法？又或者，三個辦法其實都不算是好辦法，最理智的抉擇，就是老老實實待在這裡？
沒等魏斯再多問幾句，娃娃臉小哥撇下一句「我給你一天時間考慮」，便結束當天的「夜談」離開了。
這一晚，魏斯睡得很不踏實。
讓他沒有想到的是，第二天一早，萊博爾德中尉就出現在了「小黑屋」的門口。
「30177號學員龍-克倫伯-海森！」這名憲兵軍官中氣十足地點了魏斯的名。
魏斯聞聲而至，動作儀態完全符合阿爾斯特自由聯邦的步兵訓練標準。
「30177號學員龍-克倫伯-海森向您報到！長官！」
中尉用他那犀利的眼神將魏斯上下打量了一遍：「你的精神狀況看起來不錯，嗯？看來，這一個星期的靜修讓你獲益頗多。」
「問心無愧，所以睡得踏實。」魏斯昂首回答。
「問心無愧？」萊博爾德中尉眼裡閃過一抹詫異的神情，「你可知道，你們編入第8炮隊的學員有3人喪命、3人傷殘？」
「如果我把炮彈讓給別的炮隊，或是我們自己使用，結果有什麼區別？」魏斯反問。
中尉反駁道：「你也可以把多餘的炮彈帶回來，交還給軍械庫，不是麼？」
魏斯不急不忙地辯解說：「可是，長官，我那時候根本不知道炮彈有問題，我們辛辛苦苦把這些炮彈搬到射擊場，在規則允許的情況下，我們有什麼理由把它們帶回去而不是幫助其他炮隊？設身處地的想一想，長官，換作是您，您會怎麼做？」
萊博爾德中尉又一次盯著他看了好久，這回沒再駁斥。
「長官，您這一早來找我，是要告訴我什麼好消息麼？」魏斯主動發問。
中尉冷笑道：「尼古拉昨晚不都告訴你了嗎？」
魏斯心裡一驚，臉上卻表現得十足鎮定：「您是說尼古拉-萊博爾德？」
「不然還能有誰？」
魏斯既不承認，也沒有否認，而是反問：「您一早來，是想聽聽我的意見？」
說完之後，魏斯觀察到萊博爾德中尉微微皺了皺眉頭，看來，整天鑽研琢磨別人心理的人，最不喜歡的就是被別人看穿自己的心理。
再開口時，中尉的語氣果然緩和了一些：「上一次，你建議我們重點調查軍械庫管理員，這跟我們的計畫不謀而合，事實證明，其中一個軍械庫管理員果然有問題。現在，那傢伙畏罪自殺了，什麼也沒給我們留下。今早醒來的時候，我突然想到，既然這事跟你有脫不開的關係，也許……你這會有新的線索！」
中尉的這種表達方式，讓魏斯心有不爽，因而冷言道：「可是，我跟這事唯一的關係，就是將有那枚該死的炮彈轉贈給了第8炮隊！您覺得我還能提供什麼線索？」
「真是唯一的關係麼？」中尉斜眼看著魏斯。
魏斯正要反駁，腦袋裡突然靈光一閃：這事不對啊！陰謀者之所以將有問題的炮彈發給第9炮隊，不可能未卜先知，知道他們剛好會把炮彈轉贈給尼古拉-萊博爾德所在的第8炮隊，也不太可能出現失誤，把致命的炮彈發給了錯誤的對象，而是說……他們的目標本來就是第9炮隊！
想到這裡，魏斯迅速將第9炮隊所屬成員梳理一遍。盧恩-施密特、特倫格-費爾哈赫、布魯瑪、卡特-德爾倫斯……就他所掌握的情況，這個炮隊的20名成員裡面，似乎沒誰值得陰謀者如此大動干戈，難道說……他們要殺的人是自己？
意識到這種可能，魏斯著實給嚇了一大跳。
看到魏斯的表情變化快趕上一齣戲劇了，萊博爾德中尉連忙問道：「你想到什麼了？」
「我……」魏斯欲言又止，心中無比糾結，甚至陷入到了深深的焦慮當中。若是讓他在這樣的極致狀態下熬上一晚，沒準真會出現一夜白頭的情形！
中尉不失時機地敲邊鼓道：「你是尼古拉的摯友，而我是看著尼古拉長大的堂兄，就這層關係來說，我是你可以信任的人。」
魏斯眯起眼睛，視線中的敵我識別框依舊是白色。
四分之一是出於對尼古拉的信任，四分之三是基於敵我識別系統的判斷，魏斯決定冒一把險。他把萊博爾德中尉請進「小黑屋」，在沒有第三者的情況下，低聲將自己在莫納莫林山脈的遭遇和見聞講了出來。
聽完之後，萊博爾德中尉的眼睛裡流露出了魏斯從未見過的複雜神色，有震撼，有驚詫，有疑惑，有憤怒，還有傷悲……
低頭沉思許久，中尉一雙湛藍的眼眸直直的盯著魏斯：「你所說的這些，我需要一些時間才能確認，但我相信，你絕不是在撒謊，因為沒人能夠憑空編出這樣一個故事。」
魏斯坦言道：「長官，這個秘密在我心底埋藏了兩個多月，日夜受到精神上的煎熬，之所以不敢輕易道出，不是我害怕受到調查，而是因為我覺得在這件事情的背後，有我們無法想像的複雜關係。一旦我將這件事情報告上去，在某個環節走漏了消息，讓敵人獲悉有我這樣一個目擊者倖存下來，不但是我個人，恐怕連整個克倫伯-海森家族都會受到牽連！再者，這件事若是被公之於眾，將會引起怎樣的恐慌？」
萊博爾德中尉鄭重其事地點點頭：「謝謝你的信任，龍-克倫伯-海森先生。如果我之前的話語和態度有所冒犯，還希望你能夠諒解。還有，今後若是有什麼我可以幫上忙的，你儘管告訴我。」
不用等今後，魏斯現在就有件略棘手的事：「事實上，長官，我確實有個不情之請，希望您能夠幫忙，是關乎一個男人的諾言與信譽的……」
中尉一臉認真地聽魏斯說完，頓時做了個「被你打敗了」的表情：「你現在都這樣了，還想著回去參加妹妹的生日宴會？」
魏斯攤開手：「可我是無辜的啊！」
萊博爾德中尉想了想：「容我考慮一下，晚些給你答覆。」
待這名憲兵軍官離開之後，魏斯一個人坐在「小黑屋」裡，突然有種空落落的感覺。自己似乎不該如此草率地將關係到身家性命的事情一股腦兒告訴一個自己並不瞭解的人，即便這傢伙靠得住，他的上司還有上司的上司也未必靠得住啊！這一下，還真是把自己的命運交託給別人了！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第62章 情報官布魯克斯
是夜，魏斯正坐等娃娃臉小哥的到來，突然聽到外面傳來一陣似曾相似的轟鳴聲，扒上小窗，卻只看到幾根光柱在夜空中來迴游移。
貌似是一艘飛行戰艦？
過了約莫半個小時，一陣腳步聲由遠及近，最終停在了魏斯的「小黑屋」門前。
門被人從外面打開了，緊接著是萊博爾德中尉的聲音：「30177號學員龍-克倫伯-海森！」
魏斯健步走到門口，以標準的立正姿態回應道：「30177號學員龍-克倫伯-海森向您報到！長官！」
門外，除了穿灰色制服、佩銀色銘牌的憲兵，還站著一位頭戴黑色軍帽、身穿黑色皮衣的中年軍官。他長著一張棱角分明的國字臉，個高肩寬，臂粗腳大，而且目光炯炯，儀態威嚴，給人的感覺是個厲害角色。
讓魏斯沒想到的是，萊博爾德中尉緊接著做了一個請的手勢，把這位黑帽黑衣的軍官請進了「小黑屋」。
魏斯連忙向他敬禮並側身讓路。
這黑帽黑衣的軍官一邊舉手回禮，一邊走近房間，環視一週，然後皺了皺鼻子。
這些天來，魏斯儘可能保持房間的乾淨衛生，然而這種採光通風很差的地方，因潮而生的霉味是無法祛除的。
「很抱歉，克倫伯-海森先生，我們居然讓一個無畏生死的英雄在這樣的地方住了一個星期。」
黑帽黑衣軍官一開口，富有磁性的嗓音跟平和務實的語氣便讓魏斯心生好感。
他稱自己是「英雄」，由此看來，自己在莫納莫林山脈之戰的表現，已經得到了上面的認定？這速度，這效率，也忒牛了吧！
見魏斯有所遲疑，黑帽黑衣軍官主動向他伸出右手，自我介紹道：「阿爾斯特自由聯邦，軍事情報部，少校布魯克斯。」
魏斯愣了一下，連忙伸手相握。
透過對方的右手，魏斯感受到了他的誠懇與堅定。
「這兒不是說話的地方，請跟我來吧！」
「是，長官！」
兩人一前一後走出了房間，萊博爾德中尉和他的憲兵們亦步亦趨地跟在後面。
自稱布魯克斯少校的黑帽黑衣軍官走在最前面，他步幅很大，但步速不快，魏斯以正常速度就能跟上。
一行人徒步走了約莫兩公里，從軍校營區一直走到了訓練場。在此期間，魏斯可以清楚聽到前方傳來的機械轟鳴聲，而且，飄散在空氣中的煤灰味越來越濃。當他們走過最後一片樹林，來到開闊的訓練場邊緣，一艘靜止於地面的飛行戰艦霍然映入眼簾！
它的體形與輪廓，跟魏斯在莫納莫林山脈搭乘的那艘一級巡防艦「遊騎兵德爾隆格」號非常相似，但仔細觀察，還是能夠看出一些不同之處。比如說，它有四座煙囪，而「遊騎兵德爾隆格」號只有三座；它有十二條魚鰭式的槳舵，而「遊騎兵德爾隆格」號只有八條……依照常理推測，眼前這艘飛行戰艦的機動性能應該更好。
走近之後，魏斯才發現它並沒有停落在地面，而是像水面艦船停靠碼頭一樣，緊挨地面懸停。
上一次，魏斯是坐在吊筐裡登上「遊騎兵德爾隆格」號，這一次，他跟在布魯克斯少校後面，沿著金屬質地的舷梯登上了這艘暫不知名的飛行戰艦。
除了萊博爾德，憲兵們都在舷梯下面停住了腳步。
這艘飛行戰艦的艦艙通道里同樣充斥著蒸汽機的隆隆轟響聲，瀰漫著略帶酸澀的煤灰味道。沿途所見的艦員，大多數穿著深藍色的制服，似乎只有那些要在露天位置工作的，才會穿上厚實的皮衣皮毛。
在艦上七拐八拐地走了一段路，沿著樓梯往上走了兩層，終於來到了一個會議室模樣的地方。布魯克斯少校進門便摘下軍帽放在了桌上，示意魏斯隨便坐。
沒等魏斯落座，萊博爾德中尉直接在靠近艙門的椅子上坐了下來。
布魯克斯少校道：「嘿，魏斯特，幹嘛不叫你的大塊頭們上來喝杯熱茶？」
尼古拉的堂兄名叫魏斯特？跟自己只差一個字嘛！魏斯心裡想著，卻不能說出口，因為自己的真名，在這個世界只能永遠地埋在心底……
憲兵軍官笑道：「雖然你們的茶很好喝，但他們不喜歡戰艦上狹窄的走道和艙室，以及永遠飄蕩著煤灰煤渣的渾濁空氣。」
「那你幹嘛不跟他們一起在下面等著？」
布魯克斯少校看來跟萊博爾德中尉很熟，說話的時候比較隨意，又或者這就是軍官階層特有的幽默方式。
「外面太冷，您這兒多暖和？再說了，我對前陣子發生在莫納莫林山脈的事情充滿了好奇，除非您趕我走，不然的話，我怎麼都得聽上一耳朵！」
「得了吧！我哪有膽量驅逐一名憲兵軍官？」布魯克斯少校一邊說著，一邊從固定在牆角的茶水櫃裡取出金屬質地的水壺和水杯，倒了三杯熱騰騰的白開水，然後將杯子遞給魏斯和萊博爾德中尉。
「好了，閒話不多說，談正事吧！憲兵總部9點剛過轉來的特級軍情，我在10點接到出發命令，10點半抵達自由城軍用空港，一路高速飛行，21點差10分抵達奧城，行程如此急促，可見上面對這件事有多重視吧！」
萊博爾德中尉驚嘆道：「不到11個小時飛了2300公里？謔！這傢伙不愧是去年的飛行冠軍啊！」
國字臉的布魯克斯少校搖搖頭：「2300公里，那是你們陸軍計算的地面行程，實際空中航程只有1800多公里，若它全速飛行，無風狀態下，從自由城到奧城只需要9個多小時。」
褐髮麥膚、濃眉大眼的萊博爾德中尉插話道：「技術改變了戰爭，這話說得果然沒錯！」
對這偏離了正題的話，布魯克斯少校未作任何回應。他端起杯子喝了口水，凝眉沉思片刻，將目光投向了魏斯：「克倫伯-海森先生，你可知道在法爾多特勤小隊和『遊騎兵德爾隆格』號失蹤後，我們花了多少時間和精力搜尋他們的蹤跡？直到最後，我們也只是找到了『遊騎兵德爾隆格』的殘骸以及部分人員的遺體。雖然軍方技術專家認為這艘巡防艦是被擊毀的，但因為沒有目擊者，也沒有其他有力證據，我們無從控訴諾曼帝國侵入聯邦領空、攻擊聯邦軍隊，而我們好容易策反過來的Z博士也不見了蹤影。總之，這一次我們損失極大！」
魏斯點點頭表示理解。
「冒昧的問一句，那位神秘的Z博士是從事哪方面技術研究的？」萊博爾德中尉插的這一嘴，恰恰也是魏斯非常想知道的。
布魯克斯少校看了看萊博爾德中尉，又看了看魏斯，低語道：「Z博士是諾曼帝國最頂尖的冶金專家，只要他加入阿爾斯特自由聯邦，可以在短時間內讓我們的冶金技術得到大幅度的提高，進而提升我們的裝甲和武器性能！」
以魏斯的認知，布魯克斯少校的回答既符合邏輯，也符合近現代軍用技術的發展趨勢——在以原子能和信息化為標誌的科技革命到來之前，冶金技術是一個國家重工業水平的基礎所在，直接關係到工業效率和軍備水平的優劣！
作為一個來自21世紀的工科男，魏斯對於傳統的冶金鑄造和機械設計雖不說手到擒來，憑藉自己學過的各種理論知識以及常識性的認知，若是投身其中，精心專研，肯定可以起到事半功倍的效果，但那絕非自己想要的生活，何況武器僅僅是決定戰爭勝負的眾多因素之一。在戰場上，武器的使用者遠比武器本身更加重要！
看萊博爾德中尉還想發問，布魯克斯少校「忙打方向盤」：
「那麼，好奇先生，現在請收起你的好奇心，讓我們抓緊時間談談正事……克倫伯-海森先生，憲兵總部轉來的特級軍情，只是對你陳述的經歷進行了總體性的概括，軍事情報部的長官們之所以派我前來，首先是要我詳細瞭解事件的全過程。」
說罷，少校從他的皮衣口袋裡掏出一個比巴掌略大的軟皮本子和一隻鋼筆。
這傢伙親自做記錄？
魏斯有些詫異地看了看萊博爾德中尉，這位憲兵軍官正在撓頭，似乎為此感到汗顏。
好吧！魏斯想了想，決定從自己驚險獵殺雪羆、遭遇鬣齒獸群說起，到自己經過一番心理鬥爭，獨自離開事發現場為止。在他講述的過程中，布魯克斯少校居然不發一語，一直在埋頭記錄，萊博爾德中尉先前已經聽過一遍，期間也沒有插話。於是，半個多小時下來，會議室裡就只有魏斯一個人說話。
把自己覺得該講的內容都講完了，魏斯覺得口乾舌燥，端起杯子，這才發現裡面已是空空如也。
布魯克斯少校仍在埋頭記錄和梳理本子上的文字，萊博爾德中尉很自覺地起身給大家倒了水，然後安安靜靜地坐回椅子上，等著「正主」開口。
記錄完畢，少校輕輕放下筆，將字跡密密麻麻的紙頁從前往後翻了一遍，又倒過來翻了一遍，這才抬頭看著魏斯：「克倫伯-海森先生，你覺得自己射中了敵人頭號狙擊手——『黑死神』克洛斯男爵，這事有多大把握？」
魏斯琢磨了一下：「從敵人在雪林戰鬥階段後期的瘋狂表現來看，我基本上可以肯定，我們當時射中了敵方隊伍中最重要的人物，有可能將其擊斃，也有可能只是擊傷。至於他究竟是不是『黑死神』克洛斯男爵，我覺得倒不一定，那個被我捕獲的諾曼帝國狙擊手有可能是故意用『黑死神』的名頭來嚇唬我們。」
「諾曼帝國的軍官和士兵一貫視榮譽為生命，所以，在戰場上冒用貴族名頭的情況幾乎不可能發生，我覺得你們遇到的，的確是『黑死神』克洛斯男爵。至於他長途跋涉來到洛林聯邦州，親自對你們發動攻擊，一半是因為Z博士和他掌握的冶金技術對諾曼帝國非常重要，另一半是因為他想要繼續刷新自己的狙殺記錄，或者說……滿足他非同一般的殺人欲望！」布魯克斯少校道，「從邏輯上講，如果你擊殺或擊傷了『黑死神』克洛斯男爵，而諾曼帝國方面知道你還活著，那麼他們絕對絕對會對你展開報復，直到將你擊殺！」
經過了將近一天的思慮，魏斯已經沒有了早上第一次想到這種潛在可能的訝異和恐懼，他點了點頭：「這麼說來，您也覺得這次炮彈爆炸事件的攻擊目標不是尼古拉，而是我？」
布魯克斯少校合上自己的小本子：「雖然這裡面還有不少亟待掘開的疑點，但是從正常邏輯推斷，確實可以排除有人要對尼古拉不利的這種可能。」
魏斯看了看少校，又看了看萊博爾德中尉：「也就是說，你們非但不用再對我進行羈押，還應該對我採取保護性的措施咯？」
布魯克斯少校道：「事實上，克倫伯-海森先生，你剛剛表現出來的樂觀，著實讓我感到驚訝。或者……你還沒有真正意識到被諾曼帝國追殺是件多麼可怕的事情。」
魏斯咧嘴笑道：「如果你們像我一樣被整群鬣齒獸追殺過，就不會覺得被諾曼帝國盯上有多可怕了。畢竟，這裡是阿爾斯特自由聯邦，他們要幹壞事，也只能在暗地裡進行，而且他們每行動一次，必定會暴露一個或幾個潛伏者，甚至被我們挖出他們的重要內線。多來幾次，他們可就虧大了去！」
聽罷此言，布魯克斯少校居然哈哈大笑起來，也不知道是笑魏斯的無畏，還是笑他的天真，又或者兩者皆非……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第63章 夜空聳聞
厚不見底、黑如墨汁的雨雲之上，一艘鉛灰色塗裝的飛行戰艦帶著淡淡月光折射的綺麗光暈，拖著一條清晰可見的煙跡，穩穩當當地朝著西南方飛行。
艦艏的金色銘牌上，赫然印刻著「偵察兵奧爾萊恩」之名。
在這艘阿爾斯特自由聯邦一級巡防艦左舷的一處露天炮位上，身穿灰色憲兵制服的萊博爾德中尉倚著欄杆，吹著冷風，嘴裡叼著一根圓柱狀的東西，鼻孔裡時不時噴出一股青煙……
站在艦艙通道口，看著萊博爾德中尉的背影，魏斯心裡很是疑惑：娃娃臉小哥我行我素，抽這種疑似毒品的東西還能理解，沒想到堂堂一個憲兵軍官也抽！難道在自由聯邦軍隊，吸食這玩意兒是不被禁止的？又或者說，在這個世界，普通人根本接觸不到這種東西，正如娃娃臉小哥所說，「是上流社會的專屬品」，所以沒有人推動禁毒立法？
聽到魏斯的腳步聲，萊博爾德中尉轉頭看了看，若無其事地問：「來兩口？」
這動作，這語氣，跟娃娃臉小哥還真有幾分神似！
魏斯沒有拒絕，但當他從中尉手裡接過那東西之後，並沒有吸食，而是放在眼前仔細端詳。從形態和功用來看，它似乎跟地球上的大（麻）類似，可因為魏斯也沒有接觸過真正的大麻，所以只能是推測而不能下定論。
「這東西會讓人上癮嗎？」
「上癮？」中尉答道，「怎麼說呢？有人每天要抽幾次，也有人一個星期甚至一個月抽一次。我覺得，『拉古納』在生理方面是不會讓人上癮的，但如果迷戀它的味道，依賴它的作用，那就是精神層面的上癮吧！」
魏斯在一旁靜靜觀察萊博爾德中尉說話的表情神態和語言邏輯，在抽過這東西之後，他並沒有明顯的異常之處，甚至比平時更加的冷靜——或者說是冷漠。
中尉接著說道：「軍官們把『拉古納』帶在身上，初衷是關鍵時刻讓自己保持頭腦冷靜，到後來，不但是軍官，上流社會的男士們都把它當成了增加個人魅力的工具，再後來，一些易怒的女士發現它能讓自己時刻保持優雅，於是，它成了上流社會的必需品。」
魏斯點了點頭，把它還給萊博爾德中尉：「懂了！」
見魏斯沒抽，中尉倒也不問，接著又吸了一口，將其捻滅，裝進了一個像是筆筒的小容器裡。
他們倆此時之所以會在這艘高速飛行的一級巡防艦上，是因為布魯克斯少校覺得有必要前往莫納莫林山脈探尋雪林之戰的遺蹟遺物，從中找出能進一步證實魏斯供述的有力證據，而萊博爾德中尉作為進駐巴斯頓軍校的憲兵部隊指揮官，在魏斯的羈押狀態正式解除之前，必須確保這個「存在重大嫌疑的重要人物」時刻出處於自己的嚴密監管之下，跟布魯克斯少校協商之後，親自帶了四名憲兵全程跟隨。
對魏斯而言，這艘飛行戰艦上的環境，自然要比那間潮濕陰冷的「小黑屋」好得多，何況布魯克斯向他保證，只要此行達成目的，不但可以讓他獲得無罪釋放，還會出面跟憲兵總部以及巴斯頓軍校方面協調，讓他們公告形式為其正名，使他能夠繼續自己的軍校生涯。
「嘿，先生們，原來你們在這裡！瞧瞧，這是誰？」
聽到布魯克斯少校的聲音從身後傳來，魏斯和萊博爾德中尉雙雙轉過身，然後看到讓他們很是吃驚的一幕：少校身旁站著一個裹著厚實皮衣的傢伙，那張娃娃臉，除了尼古拉-萊博爾德還能有誰？
可是，這傢伙怎麼會在飛行戰艦上？難不成是偷偷溜上來的？
「這是怎麼回事？」萊博爾德中尉攤開手，瞪著眼，看來對此毫不知情。
娃娃臉小哥卻得意洋洋地看著自己的堂兄：「不得不說，你們的警戒也太鬆懈了，居然被我輕輕鬆鬆混了進來！」
「喂，尼古拉，開玩笑也要分場合啊……抱歉，少校，能否就近降落，我讓人把他送回軍校去！」
「我不是你的犯人，憑什麼要聽從你的指揮？」娃娃臉小哥嚷道，「我已經提請軍校批准我一個星期的特休假，喏，你看，校長簽了字，這一個星期，我愛去哪就去哪，如果不夠，還可以延期！」
中尉沒有去看他那堂弟從口袋裡掏出的紙張，而是不客氣地訓斥道：「聽著，尼古拉，別以為校長是你的教父，你就可以為所欲為！你現在雖然還只是軍校學員，但，你時刻都要以職業軍人的標準要求自己！」
一旁的魏斯恨不得捂臉，這背景，這關係，還讓自己這種出身普通的學員怎麼混？
「我可沒有使手段！校長早就答應我了，只要我的課業成績有改善，就應允我除轉校之外的任何請求。」娃娃臉小哥辯解道，接著，他轉向布魯克斯少校，撒嬌似得懇求道：「尊敬的少校，請您看在我父親的面子上，就讓我在戰艦上呆幾天吧！您也知道，我從小就夢想著成為一名飛行戰艦指揮官，可父親說什麼也不肯，只勉強同意我進入陸軍的巴斯頓軍校。您看，這真是梵洛校長簽批的休假單，這幾天，我可以給您當助手，各種雜事都可以做！」
布魯克斯少校從一開始就像是個看熱鬧的旁觀者，這下更是哈哈一笑：「得了吧，我哪敢勞您給我干雜事？既然你是憑本事混上來的，我就給你簽一張往返的特許乘客票，但說好了，乘艦期間，千萬別給我惹麻煩！」
娃娃臉小哥連忙向少校立正敬禮：「遵命！」
少校還以軍禮，並道：「不過呢……艦上的住艙有限，這一下額外增加了7個人，再想要騰出一個單間來實在很難。現在，我那兒還有一個空鋪，但我知道你肯定是不願意的。我原本安排中尉和克倫伯-海森先生一間，可以讓他們中的一個到我那兒去，你跟他們中的一個同住一間。你看……」
魏斯和中尉的宿處，是個站著還不夠展開雙臂的狹窄住艙，兩人睡上下鋪——魏斯在上、中尉在下，那床鋪也就剛好一人寬，但考慮到飛行戰艦有限的噸位要兼顧武器、裝甲、動力，能有這樣的條件也算不錯了。
在魏斯看來，這是個很輕鬆的選擇題，沒想到娃娃臉小哥居然遲疑起來。轉念一想，這傢伙的老爹是總統，家裡的條件肯定不一般，估計從小到大都沒跟別人拼過房間，所以在軍校也享受著一個人住一間房的特殊待遇。
布魯克斯少校似乎一點也不意外，他轉身道：「行，你慢慢想，想好了直接跟這兩位說，我先回住艙去了。」
這下，娃娃臉小哥的堂兄，憲兵軍官萊博爾德中尉，倒是有些幸災樂禍：「看吧！自己惹的麻煩！現在怎麼解決？」
娃娃臉小哥衝著他的堂兄一瞪眼：「魏斯特堂兄，你跟少校擠一間吧！」
中尉似乎有些不情願，他一手叉腰，一手撓頭，接著用一種很奇怪的表情看著一臉無辜的魏斯：「你晚上會不會磨牙、打鼾、夢遊？」
「您倒是不擔心我挾持人質逃跑？」魏斯開玩笑的說。
中尉冷哼一聲：「得了！我早上不是說過了嘛，我不相信有人可以憑空編出那樣一個故事，何況布魯克斯少校已經證實了你說的事情是真的。」
「好吧！」魏斯道，「我晚上睡覺不磨牙，不打鼾，不夢遊，行了麼？」
中尉沒答話，而是轉向尼古拉：「確定了？」
娃娃臉小哥沒有正面回答，而是問說：「我怎麼覺得少校是在故意捉弄我？這艘戰艦上真的連一個單間都騰不出來了？」
中尉聳肩道：「我不知道，也無權過問，如果你非要這麼想，我覺得那是他在沒辦法趕你下去的情況下，對你的一個小小懲戒！」
娃娃臉小哥看來有些失望，又有些不情願，但他最後還是下定了決心，讓中尉去跟少校湊一間房。
中尉擺擺手：「行了，你們回住艙去吧！讓我在這兒再待一會兒！我的行李先放著，明天再去取。」
臨走前，魏斯客客氣氣地跟中尉道了聲「晚安」。
中尉似乎情緒不高，只是從鼻子裡「嗯」了一聲作為回應。
讓魏斯覺得奇怪的不止是萊博爾德中尉，在回住艙的路上，一向說個沒停的娃娃臉小哥居然一語不發，似乎還在糾結跟別人同住一間房的事情。
走到了住艙門口，魏斯側過身，讓娃娃臉小哥先進。他本打算調侃說「你怎麼扭扭捏捏像個大姑娘」，可是想到這貨有時滿不在乎，有時又特別敏感，話到嘴邊還是嚥了下去，改以平常的方式說道：
「哎，你是不是從小到大都沒跟別人一起住過？」
在沒有外人的情況下，娃娃臉小哥一邊打量這間狹小的住艙，一邊很隨意地回答說：「不啊，很小的時候跟父母一個房間，長大一些跟姐姐們住過，不過……大概從9歲開始，就是一個人住了。」
「姐姐們？你有好幾個姐姐？」
「三個姐姐，還有一個哥哥。我跟你說過的，你居然忘記了？」
「噢，你跟我說過？」魏斯故意裝傻。
「嗯，我跟他相差十歲。你覺得一個十幾歲的男孩，會願意哄他的弟弟妹妹睡覺？」
「基本上不會。」魏斯答道。
「那就是了！」
娃娃臉小哥指著上鋪說：「我睡上面，你睡下面。」
魏斯道：「如果你真介意的話，我可以去鍋爐房找個暖和的角落湊合一晚。」
娃娃臉小哥沒對這個糟糕的提議做出回應，而是瞥了他一眼：「你不問問我為什麼要溜上來？」
「這還用問？」魏斯咧嘴笑道，「當然是擔心我的安危啊！」
小哥果斷給了他一個白眼：「你倒是一點也不擔心。」
「我沒幹壞事，問心無愧，為什麼要擔心？」
「好吧！讓我給你這個沒啥見識的鄉紳土豪科普一下……」小哥頓了頓，刻意將聲音壓的很低：
「以普通人的理解，軍事情報部應該是專門負責收集情報的部門，其實情報只是他們所有工作的一部分，他們的權限還包括清查和搜捕敵方潛伏在聯邦境內的情報人員及其收買的眼線，尋找並清理我方叛變者，還有針對敵方的非戰爭攻擊手段進行必要的防範。在行政架構上，軍事情報部門直接隸屬於自由聯邦最高軍事委員會，他們有權調用警察、軍隊甚至憲兵。你瞧，憲兵部隊是坐著汽車來的，而布魯克斯少校是坐著一級巡防艦來的，這就是差別！」
來自自由聯邦西南邊陲某小城的鄉下仔，此時只有一邊聽一邊點頭的份。
「白天的時候，我聽堂兄大致說了你的事情。如果軍事情報部不介入，我倒是沒什麼可擔心的，可布魯克斯少校一來，情況就不一樣了。他把你帶走調查，事情順利也就罷了，沒準半道上一言不合，直接把你就地擊殺，那我在巴斯頓軍校可就沒朋友了！」
一言不合，就地擊殺！
魏斯彷彿當頭挨了一記霹靂，沒想到啊沒想到，布魯克斯少校這一臉正氣的傢伙，居然有可能對自己下這樣的黑手？
「你現在知道厲害了吧！」娃娃臉小哥擺出一副救世主的姿態，「幸好有我在，他不會任性妄為的，你可以安心睡覺了。」
魏斯卻是一臉黑線，睡覺前跟自己說這些聳人聽聞的事情，能睡得踏實才怪了！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第64章 險惡之地
從數千米高空俯看地面，莫納莫林山脈那延綿不絕的雪山群宛如浩瀚無邊的白色之海，它是阿爾斯特自由聯邦西南邊陲的一道自然屏障，往西，是五個相對弱小的獨立國家：弗里斯王國、巴塞爾王國、肯普滕王國、法萊恩王國以及伊士尼爾部落聯盟，它們處在阿爾斯特自由聯邦和諾曼帝國之間，雖竭力保持中立，但近百年來以多次遭到強國的侵略與踐踏，如今依然是在夾縫中艱難生存。
往北，是阿爾斯特自由聯邦西部的克萊沃聯邦州和納沙泰爾聯邦州，這兩個州氣候相對溫潤，遍布湖泊與平原，適合大規模耕種農作物，上一場戰爭伊始，諾曼帝國和自由聯邦便在這裡投入重兵，展開了一場空前激烈的廝殺，結果諾曼帝國依靠新穎的空地配合戰術贏得了勝利，之後，其兵鋒長驅直入，一直打到了自由聯邦心臟地帶，那是老皇帝霍亨斯陶芬三世離他稱霸世界的夢想最近的時刻……
往西，是終年流冰漂浮的南極之海和極地冰川，尤其是酷寒無比的極地冰川，完全不適合陸地生物生活，只有少數科學考察隊員在那裡留下過足跡。
往東，是克倫伯-海森家族世代生活的洛林聯邦州，這裡的地形以山地為主，土地貧瘠，總人口不過三百多萬，人均收入在自由聯邦的61個聯邦州里排名後十位，但這裡盛產煤、鐵、鉻、鎳、銅等多種礦石，而且民風彪悍，傳統武器作坊眾多，在阿爾斯特自由聯邦誕生以前，這裡被視為是最難征服的地區，即便是工業擴張勢頭迅猛的格魯曼集團，花費了兩代人的時間，也沒能完全吞併洛林聯邦州的冶金、鑄造、軍工等相關產業……
那日從雪堆裡掙扎著爬出來，魏斯彷彿置身煉獄，周圍到處是燒焦的樹木和彈坑，今日重回故地，他以為自己能一眼認出戰場遺址，然而視線所及之處都是白茫茫一片，最後還是靠布魯克斯提供的方位坐標，才順利來到了「遊騎兵德爾隆格」號的墜毀地點。
當飛行戰艦懸停在雪林上空時，魏斯不由得朝西北方的那座雪山多看了幾眼。那日敵方戰艦突然現身的一幕，至今依然深深印刻在他的腦海中！
吊筐緩緩降下，魏斯的雙腳再一次踏上了這片讓他永難忘懷的土地。環視四周，既沒有瞧見「遊騎兵德爾隆格」號的巨大殘骸，也沒有看到那些巨大的彈坑，要不是附近還殘留著不少被炸斷的樹樁，他真要懷疑那只是自己的一個噩夢。
「你肯定很好奇，『遊騎兵德爾隆格』號的殘體去哪了。」布魯克斯少校站在魏斯身旁解釋道，「我們用運輸艦把它帶回去了，對它進行了細緻的研究和分析，通過殘留的裝甲板，已經判斷出它墜毀前曾經被敵方的砲彈擊中過。此外，它殘留的部分星源石也得到了重新利用，再過一段時間，就會有一艘嶄新的『遊騎兵德爾隆格』號回歸我們的作戰序列。」
魏斯輕輕的閉上眼睛，深吸了一口氣，刺骨的寒意沿著氣道進入肺部，可這依然無法跟他腦海中的冰冷回憶相提並論。
「它在墜毀之前，挨了有七八發砲彈，但實際上……敵人的第一發砲彈就讓它基本喪失了戰鬥力。那是一發中等口徑的砲彈，命中位置在右舷中部，隨即發生了猛烈爆炸，我當時身在右舷的第二層艦艙，艦體炸裂，我掉了下去，看到戰艦右側缺了一大塊……」
少校回應道：「『遊騎兵德爾隆格』號所屬的L24型一級巡防艦，確實存在防護能力不足的問題，但是，你經歷的那場戰鬥屬於敵方伏擊戰，我們的戰艦倉促迎戰，機動和火力性能都沒能發揮出來。若是一場公平對等的戰鬥，結果絕不會是這樣。」
「戰場上永遠沒有理想的公平對等，不是麼？」魏斯道。
少校嘆了口氣，沒有答話。
不多會兒，艦上陸續下來了二十多個人，包括萊博爾德帶來的四名憲兵，布魯克斯麾下的兩名情報員，以及一組臨時徵調來幫忙的艦員。
站在這空落落的林地上，魏斯不禁納悶：既然「遊騎兵德爾隆格」號的殘骸已經被運走，當時散落在周邊的遺體和遺物想必也被收集起來一併帶了回去，該研究的研究了，該分析的分析了，這次還來找什麼？
當他向布魯克斯少校提出這個問題時，少校深有意味地看了他一眼，回答道：「上一次搜尋，我們始終沒能找到能夠證明諾曼帝國武裝力量來過這裡的證據，也沒有發現Z博士和他攜帶的機密資料，我們只要能夠找到其中一樣，克倫伯-海森先生，就能讓你洗脫嫌疑。」
魏斯沒有問他如果找不到證據會怎樣，而是問他，諾曼帝國戰艦發射的砲彈不算證據？
布魯克斯少校答道：「有很多國家從諾曼帝國進口軍火，所以，砲彈本身說明不了什麼。」
那場發生在兩國飛行戰艦之間的戰鬥，諾曼帝國方面沒有任何損失，想在這裡找到砲彈之外的證據看來是不太可能了，倒是林間木屋那邊，因為戰鬥持續時間比較久，雙方都有傷亡，即便敵人後來回去清理了陣亡者遺體遺物，在時間和人力有限的情況下，應該會有所遺漏才對。
權衡再三，魏斯將自己的這個想法告訴了布魯克斯少校。
本以為少校會立即調整搜尋計劃，將重心放到林間木屋那邊，沒想到他考慮了一下，還是決定先在「遊騎兵德爾隆格」號的墜毀地點周邊進行大範圍的搜尋，如果兩天內沒有任何發現，再前往雙方有過激烈交火、由第1特勤大隊戰士撤離時縱火焚毀的林間木屋展開搜索。
整個行動預計在五天內結束。
少校是此次行動的指揮官，他的決定便是命令。艦員們很快卸下武器、食物、帳篷、火爐、燃料以及無線電設備，就地建立了一處臨時的宿營地。搭載他們前來的飛行戰艦「偵察兵奧爾萊恩」號沒有離開，而是奉少校之命，在幾公里之外找了處足夠開闊的空地降落下來。
（飛行戰艦的浮空力來自於通電的星源石，這意味著它們維持飛行狀態需要源源不斷地消耗燃料。若是原地等待幾個小時，保持浮空狀態也沒什麼，幾天幾夜下來，足以將飛行戰艦搭載的燃料耗個精光）
抵達莫納莫林山脈的頭兩天，老天還算給面子，每天風和日麗，一大夥人可以從天亮幹到天黑。魏斯竭盡所能地回憶「遊騎兵德爾隆格」號墜毀後的場面，眾人也從積雪下面翻出了不少前一撥搜索隊遺漏的物件，甚至還挖出了一具殘缺不全的遺骸，但是很可惜，這些東西都無法直接證明諾曼帝國武裝力量在這裡出現過。
到了第二天晚上，布魯克斯少校終於宣布，從次日開始，搜索工作全面轉向「林間木屋」。
孰料自後半夜開始，莫納莫林山脈狂風大作，然後漫天飄雪。這場突如其來的風雪，直到天明也沒有停歇的意思。在如此惡劣的天氣裡，飛行戰艦雖然可以升空，但飛行狀態很不平穩，難以在浮空狀態下吊裝人員物資。
更糟糕的是，值守人員一早在宿營地附近發現了鬣齒獸的蹤跡。
天氣好的時候，那些狡猾的野獸沒敢過來招惹這群有武器、有組織的人，天氣一變壞，它們就開始蠢蠢欲動，準備搞偷襲。
出於安全考慮，布魯克斯少校決定留下帳篷、火爐以及暫時用不上的食物、燃料、彈藥，只帶武器和必需品回到戰艦上，等天氣轉好再繼續搜索行動。
「遊騎兵德爾隆格」號的墜毀地點和已被焚毀的林間木屋相隔十數公里，若是搭乘飛行戰艦，耗時不過幾分鐘，但要頂著漫天風雪徒步跋，少說也得半天時間。
一行27人很快收拾妥當，組隊出發。
萊博爾德走在最前面，往後是憲兵2人、布魯克斯少校、尼古拉、魏斯、情報專員1人、艦員18人，殿後的是萊博爾德麾下的2名憲兵。
在人跡罕至、野獸出沒的莫納莫林山脈活動，這一大夥人個個都帶了武器，只不過有長有短——魏斯、尼古拉以及艦員們用的是飛行戰艦上的格魯曼M3.2D，即縮短版的「格魯曼燒火棍」，憲兵們攜帶的是憲兵部隊專用的2.5PIR（12.5mm）口徑的左輪手槍，而布魯克斯少校和他帶來的情報專員，使用的則是2PIR（10mm）口徑的半自動手槍。
從臨時宿營地到「偵察兵奧爾萊恩」號降落點，直線距離不到四公里。天氣好的時候，只要走上七八百米，穿過樹林就能看到那艘飛行戰艦的磅礡身影，所以，誰也沒有想到，就這樣一小段路程，這隊武器齊備、彈藥充足的軍人竟然會身陷險境……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第65章 與獸鬥
山林間的烈風，捲著大片雪花呼呼地往臉上吹，以布魯克斯少校為首的這一行人，戴著帽子，裹著圍巾，排著雙列縱隊，默默不語地朝前走。剛離開營地的時候，這隊列還非常緊湊，從隊首到隊尾也就十幾米的距離，然而還沒走出五百米，隊伍就已經變得鬆散稀疏。
萊博爾德中尉帶來的憲兵，一個個都是高大魁梧的壯漢，別的不敢保證，身體力量肯定不差，但在這風雪交加的林地裡，他們卻像是幾隻剛睡醒的大笨熊，走起來搖搖晃晃，時不時跟同伴撞在一起，或是冷不丁跌一跤，讓人看得忍俊不禁。那些來自一級巡防艦「偵察兵奧爾萊恩」號的艦員們，看起來像礦工一樣敦實，經過兩天的相處，給人的印象確實是能吃又能幹，而且大多性格低調、團結友善。風雪中，他們三三兩兩，相互攙扶，互相照應，雖然稍稍拉開了一些距離，但前後都在彼此的視線之中……
魏斯步履沉重地走在布魯克斯少校和尼古拉的後面，林地裡覆蓋著厚厚的積雪，看著很平坦，一腳踩上去沒準就是個坑，步槍成了順手的枴杖，在這樣的情況下，魏斯是萬萬不敢將子彈上膛的。可是，一早出現在宿營地附近的鬣齒獸觸動了他的敏感記憶，一路走來，他比隊伍裡的任何一個人都要謹慎，兩眼警惕地關注著周圍的情況，甚至不惜疲累地頻頻啟用他的敵我識別系統。
在狙神上校博格維因上校的夜訓課程上，魏斯發現自己的「人肉雷達」能穿透偽裝辨別潛伏者，但它並不能無限度地發揮作用，對完全處在視線之外的目標，譬如說隔著一個土丘、一整片樹林乃至一個山頭，就不太能發揮作用了。
走著走著，朝右手方向眯眼一看，魏斯這心裡猛地咯噔一下，兩個紅色虛框，對應的分明是成年鬣齒獸的戰鬥數據！
魏斯一把撤下矇住口鼻的圍巾，大聲喊道：「大家注意！右邊有兩頭鬣齒獸！」
儘管魏斯竭盡全力，卻只有尼古拉轉過身來，不明所以地看著他。
感覺到危險迅速逼近，魏斯原地站定，端槍上膛，正要開槍示警，突然聽到隊尾傳來「砰」的一聲槍響。
如果沒有猜錯的話，那應該是憲兵的左輪手槍！
槍聲一響，隊伍當即停止了移動，可是沒等大夥兒轉入戰鬥狀態，風雪中猛地閃出幾道白影。魏斯眯著眼，眼睜睜地看著紅色和綠色的虛框交雜在了一起。
充滿驚恐的哀號聲此起彼伏！
前一秒，魏斯的殘年裡還在想著這些鬣齒獸是不是餓瘋了，下一秒，他已經意識到這種野獸堪稱自然界的戰術大師。天氣好的時候，它們會耐心地圍獵落單的行人，而在天氣惡劣的時候，它們果斷對缺乏警惕和應對的群人發起閃電般的攻擊！
魏斯無心讚歎大自然的奇妙，他知道，一旦陷入亂戰，槍械的自衛作用將會大打折扣，野獸的尖牙利爪則會橫行無忌。所以，他迫使自己保持冷靜，槍托抵肩，槍口微垂，兩眼眯成一條縫。
誰說軍校的靜態射擊訓練古板無用？
須臾，一道白影從他左側躍出，徑直將他身後的那位情報專員撲倒。千鈞一髮之際，魏斯略微抬起槍口，心無旁騖地扣動了扳機。只聽得「哄噠」一聲槍響，那頭雪白的凶獸背脊位置炸開了一團鮮紅的血花！
這一刻，魏斯心中沒有一絲一毫的雜念，他以最快的速度拉栓、拋殼、上膛，舉槍瞄準。
七八米開外，一個滿臉是血、帽子不知掉到何處的艦員，連滾帶爬地往自己這邊逃跑，身後那頭白色的野獸，眼通紅、口染血，撲過來便咬住了他的一條胳膊，
魏斯毫不遲疑地扣動了扳機，轉瞬過後，那頭鬣齒獸弓起的腰背猛然炸開一個血淋淋的大口子，裡面的白骨紅肉以碎末狀態飛濺開來，前一秒還凶神惡煞的野獸，此刻就像是被一條鞭笞蹂躪的野狗，哀嚎著滾到一邊去了。
哢……啪……唰……
一呼一吸間，魏斯重新裝膛，端起槍，眼中閃現精光！
白色的驚濤駭浪之中，他如礁石般巋然不動。
這樣的鎮定，這樣的驍勇，給了身旁的尼古拉莫大的鼓舞。這位射擊功底毫不遜色的巴斯頓軍校學員有模有樣地接連開火，雖然他的子彈總是失之毫釐，密集響起的槍聲猶如隆隆擂動的戰鼓，讓軍人們從遭受襲擊的驚惶恐慌中竭力掙脫出來。
至少在魏斯周圍，槍聲已經壓過了哀嚎聲！
第三次扣響扳機，再次見到了雪中的紅花，這般亂戰局面，對敏捷幾乎滿點的鬣齒獸能夠得到百分百的命中率，絕對是夠魏斯吹噓半輩子的牛逼戰績了，但他無暇多想，伸手往腰上一抹，臥槽，因為戴著厚厚的皮手套，這一下居然沒能從子彈袋裡掏出子彈來，更糟糕的是，身邊的尼古拉也打光了彈倉裡的子彈。
趁你病，要你命，那些白色的惡獸貌似也明白這個道理。就在魏斯急急忙忙用嘴咬下手套，再準備伸手去掏子彈的時候，一頭健壯而凶悍的鬣齒獸突然出現在他們前方，四足發力，準備騰空躍起……
就在這時，魏斯眼角餘光瞥見布魯克斯少校抬起手槍，那冷漠的表情、冷厲的目光，簡直就是個超級冷血殺手有木有！
砰……砰……哢！
兩發子彈打出，手槍掛了空膛，再看眼前的鬣齒獸，除了眼神閃過一絲遲疑，渾身上下並沒有任何的變化。
它瞬間騰空而起，朝魏斯和尼古拉猛撲過來。
對魏斯而言，它的目標究竟是自己還是尼古拉，這一刻已經不重要了。電光火石之間，他右手抓住槍機，左手握著托木，灌註上半身的力量於雙手，奮力將槍托砸向那鬣齒獸的腦袋。
這一槍托若是砸實了，就算不要它半條命，也能讓它吃痛而退吧？
可偏偏就在這時，不知從哪裡飛來一顆子彈，忽地「咬」了魏斯的手臂一口！
魏斯甩槍托的力道雖然沒減，但手這一抖，動作變形，軌跡偏移，槍托砸在了鬣齒獸的下顎部位。結果，他這一擊不僅沒吃上力，還一下失衡摔了出去，人在空中下墜，心頭頓時一陣悲愴：這真是遇上了豬隊友啊……
因為穿了一身厚重的外衣，雙手又死命地抓住步槍，魏斯唯一能夠做的，就是努力讓自己正面朝向那頭動作快如閃電的兇猛野獸。剛剛那一擊，顯然不足以對它構成重創，它落地之時依然保持著穩健的姿態，而且距離娃娃臉小哥不足一尺，幾乎甩頭就能咬到他，這傢伙平日裡身手敏捷，此刻卻呆愣在那裡……
情急之下，魏斯怒吼一聲「噠」，這個音節本身沒有任何意義，但就在他發聲的剎那，鬣齒獸大概以為對手還有後招，居然原地跳起，並在空中完成了180度轉身。
也就這一下，娃娃臉小哥如夢初醒，兩手左收右出，弓步側擊，一槍托狠狠朝鬣齒獸的腦門砸去。
躺地之後，魏斯腰腹發力，來了個鯉魚打挺，可人還沒站直，便感覺一道白影直衝而來。
在那白影身後，是使出了標準槍托側擊動作卻沒能擊中目標的娃娃臉小哥。
糟了！
魏斯急忙舉槍護住胸前，電光火石之間，只覺得當面挨了兩擊重拳，腹中一股郁氣瞬間翻騰而出，化成「呃」的一聲悶哼。沒等他反應過來，眼前這道白影瞬間變向，擦著自己右臂躥了過去，一股濃重的腥騷氣息隨之撲鼻而來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第66章 勇者為伍
鬣齒獸超高的敏捷度，以及鋒利的獠牙、尖銳的利爪、暴戾的性情，在魏斯腦海中刻下了深深的記憶，所以當它的柔軟白毛拂過他的右臂時，他整個人就像是過電一般，每一根神經都被調動起來，每一個細胞都迸發出求生的意志，他的雙眼一邊極力捕捉它的蹤跡，腿腳和腰腹驟然發力，以倒退的姿態朝著跟鬣齒獸相反的方向跳了出去！
魏斯雙腳剛剛離地，那鬣齒獸已然著陸，只見它猛地來了個「獅子甩頭」，一張滿口獠牙與唾液的血盆大嘴狠狠咬向魏斯腰際，這下若是被它結結實實地咬住一扯，很可能就是肚破腸流的下場……
這原地向後一跳，魏斯已是逼空潛能，以他的肢體反應能力，絕不可能跟一頭輕微受創的成年鬣齒獸比拚身手。人之所以壓過兇猛野獸站在食物鏈的頂端，既是依靠製造和利用工具的能力，也是仰仗團隊協作、群策群力的力量。
「讓我來！」
關鍵時刻，萊博爾德中尉雄健有力的吼聲讓魏斯頓感心潮澎湃，隨之響起的砰砰槍聲，儼然成了這世間最為美妙絕倫的音符。
一槍！兩槍！三槍！四槍！
這頭鬣齒獸左閃右避，動作快得令人應接不暇，但終究還是敵不過對手的近距離連續攻擊，右後腿和脖子根相繼暴血，閃避能力驟降，氣勢更是遭到碾壓！
跟一旁呆若木雞的娃娃臉小哥、取出備用彈匣卻因著急手抖而裝不進手槍的布魯克斯少校不同，剛才摘掉了一隻手套的魏斯，異常冷靜地取出三髮式彈夾，迅速將其填入步槍彈倉。
槍栓復位的哢噠聲響起，魏斯瞬間回歸驍勇戰士的狀態。他以簡練而穩定的動作端起步槍，準星鎖定了那頭受傷的鬣齒獸……
顫抖吧！野獸！
短短數秒，接連三彈，魏斯跳出軍校學員的菜鳥角色，宛如一名經驗老到、技藝高超的山地獵兵，將快、准、狠的鬥獸精髓演繹得淋漓盡致！
第一擊，給兩米開外那頭狂獸來了個乾脆利落的爆頭，紅的白的濺了一灘……
第二擊，給近處那隻瘋狂撕咬艦員的戾物來了個開膛破肚，黃的綠的流了一地……
第三擊，給十數米外一匹滿嘴是血的惡孽來了個斷尾斬足，強健飽滿的獸臀瞬間變成一堆爛骨碎肉……
三槍轟出，三頭鬣齒獸一死兩重傷，方圓二十米內的纏鬥立分高下！
這威力，這效率，居然委以「燒火棍」之名，讓人覺得匪夷所思。
在魏斯這有如天神附體的光芒照耀下，憲兵、情報官、艦員以及巴斯頓軍校學員終於穩住心神，奮起反擊。伴隨著砰砰嘭嘭的槍聲和來自野獸的哀嚎聲，戰鬥局面赫然明朗。
在萊博爾德中尉的高呼下，倖存的軍人彼此掩護，相互照應，迅速聚攏到了一起。
似乎就在這轉眼之間，剛剛還無處不在的鬣齒獸，居然消失在了這漫天風雪之中，只留下了幾頭殘缺不全的「死貨」。為防那些凶狠狡猾的惡獸再次發動突然襲擊，未受傷以及傷勢較輕的軍人持槍站在外圍，保護著傷勢較重的同伴對傷口進行緊急的止血包紮。
在一名士官艦員的幫助下，萊博爾德中尉迅速清點了人數。27人的搜索隊，此時尚餘23人，一多半掛了彩，但真正傷重的只有4人。
4名失蹤者，憲兵和艦員各有2人。
得知殿後的兩名憲兵生死不明，萊博爾德中尉顯得很是窩火：「一大群人拿著武器，居然被野獸襲擊了，這叫什麼事啊！」
布魯克斯少校冷不丁冒了一句：「晴天摔水坑、雨天屋著火——倒霉透頂！」
在「遊騎兵德爾隆格」號墜落地周邊搜尋兩天是少校的主意，但這個決定本身並沒有太大的問題。若採用魏斯的建議，將現有人員編成兩隊分開搜尋，情況也未必能好到哪裡去。
所以，萊博爾德中尉窩火歸窩火，對少校卻沒有表現出責怪之意，他上前問道：「少校，我們現在該怎麼辦？」
少校看了看自己周圍，軍人們的狀態和彈藥尚可一戰，立即回頭搜尋失蹤者，他們或許還有一線生還的希望，如果待在原地或是就此撤走，那僅有的一線希望就會變成絕望。
魏斯注意到少校的目光在尼古拉身上多停留了幾秒，知道他肯定是在擔心這位特殊人物的安危，而萊博爾德中尉又何嘗不是這樣的矛盾？
躊躇片刻，魏斯朗聲道：「我有個主意！現在我們這裡有24個人，可以讓傷勢比較重的，戰鬥經驗比較少的，先行返回『偵察兵奧爾萊恩』號，並且想辦法組織一支救援隊趕過來。餘下的人，留下來搜尋失蹤者。從剛剛的情形來看，那些鬣齒獸應該已經被我們打怕了，而且我們有了防備，不那麼容易讓它們偷襲得手，我覺得有8個人——8個自願留下的人，就足以應付了！」
「8個人？8個人會不會太少？」萊博爾德中尉看來還是對剛剛那一仗心有餘悸。
為了給同行者鼓氣打勁，魏斯故意對中尉說：「如果您能夠把您的手槍借給我，長官，我想我一個人就能應付三四頭鬣齒獸。」
「好，我跟你一起留下！」意料之中的，娃娃臉小哥要求跟魏斯一塊行動。
「抱歉，尼古拉，以你現在的經驗，還不足以應付鬣齒獸這種凶狠狡猾的惡獸。」出於對他的保護，魏斯斬釘截鐵地否決了他的要求。
見魏斯用這樣的口氣跟尼古拉-萊博爾德說話，布魯克斯少校冷哼道：「這裡有兩名軍官、三名士官，還用不著一個軍校學員來幫我們做決定！」
「就是啊！」娃娃臉小哥連忙應道，「經驗這種東西，不積累怎麼會有？再說了，越是危險的任務，越需要身體完整無恙的人才能勝任，瞧瞧，嗯，我身上一點傷都沒有！」
布魯克斯少校當然不希望看到尼古拉以身冒險，他厲聲道：「好了，大家安靜！此次行動由我全權指揮，決定自然由我來做！現在，我們全員返回『偵察兵奧爾萊恩』號，先將傷員安頓好，再組織搜索救援隊回來。」
萊博爾德中尉毫不遲疑地說道：「不行！等我們返回『偵察兵奧爾萊恩』號再回頭過來，他們將失去生還的機會！長官，他們都是我的兄弟，我發過誓，戰場上絕不會拋棄任何一個兄弟！如果您執意帶領大家先行返回，我懇請您批准我獨自回去搜救失蹤人員！」
「還有我，長官！」另一名憲兵果斷髮聲道，「懇請您批准我跟隨萊博爾德中尉回去搜救失蹤人員！」
還有一名憲兵也應聲道：「我也是，長官！」
布魯克斯少校皺緊眉頭，沒等他說話，身後方向突然傳來了一聲轟響。
這分明是菠米彈，也即步兵手雷爆炸的聲音！
鬣齒獸固然狡猾，但還遠遠達不到使用人類武器的程度。
當前形勢容不得少校多作考慮，他對萊博爾德中尉說：「好吧！既然如此，中尉，我批准你選5個人前去搜救失蹤者，其餘人跟我走！」
魏斯剛剛建議8人組隊，萊博爾德中尉還覺得人少，現在少校只給他5個人，他沒有遲疑，也沒有跟少校討價還價，而是正聲道：「遵命，長官！」
接下來，中尉用了不到十秒鐘時間，點出了5個人的名字，包括一名憲兵，三名沒受傷的艦員，以及巴斯頓軍校二年級生龍-克倫伯-海森。
中尉特意留下了一名憲兵，雖然沒有明說，但顯然是專門安排來保護尼古拉的。
知道事不可為，娃娃臉小哥並沒有向他的堂兄求情，而是留給魏斯一個擁抱和一句叮囑：「不管發生什麼事，一定要保護好自己！」
魏斯應道：「不用擔心，我們很快就會在『偵察兵奧爾萊恩』號上見面的！」
有些出乎魏斯意料的是，臨行前，布魯克斯少校居然把他的半自動手槍以及一個備用彈匣交給了魏斯，並且一語不發地拍了拍他的肩膀。
就像是最後的告別。
萊博爾德中尉親自帶隊的這一組人，在簡單整理裝備之後，循著走過的路搜索前進。
茫茫風雪，魏斯和尼古拉很快便從對方的視野裡消失了……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第67章 事有蹊蹺
迎著風雪蹣跚而行，魏斯一面左右觀察，一面暗自嘀咕：明明已是暖春時節，這莫納莫林山脈居然還是凜凜寒風呵氣成冰、茫茫大雪搓綿扯絮的壞天氣，難怪方圓數百里罕有人煙！
跟之前從營地撤離時一樣，萊博爾德中尉走在隊伍的最前面，往後是他麾下身形最不起眼的憲兵，中尉稱呼其「艾普爾」，接著是魏斯，剛剛那場意外遭遇戰中表現最牛叉的人，然後是被中尉選來的三名艦員，個高的叫鄧弗林，個矮的叫萊爾斯-萊恩，拖在最後面擔當「清道伕」的壯漢名為布克-拉比奧。
告別大部隊走出不到五十米，便來到了隊伍最初遭遇襲擊的位置。映入眼簾的，是滿地的血跡、棄物以及雜亂無章的腳印、軀體滾壓的痕跡……
一行人沉默無語，任由寒風在耳邊嘶吼。
突然間，走在隊伍最前面的萊博爾德中尉做了個「注意右前方」的手勢，順著他所指的方向看去，魏斯看到一棵大樹旁仰面朝天地躺著一個人。褐色皮衣，黑色皮靴，從裝束來看，應該是來自「偵察兵奧爾萊恩」號的艦員，而非萊博爾德中尉率領的憲兵。
從隊伍遭到襲擊到這時為止，其間還不到十分鐘，這人身上已經覆蓋了一層白雪。誠如萊博爾德中尉所言，要是大夥兒先回「偵察兵奧爾萊恩」號再圖救援，找到倖存者的機會近乎於零！
接著，魏斯看到萊博爾德中尉作出第二個手勢，意為「上前偵察」。跟在他身後的艾普爾迅速上前，其餘人持槍戒備，緩慢前進。
前去探察躺地者情況的艾普爾，很快做出了拇指朝下的手勢。
人們心底剛剛泛起的那一絲僥倖，瞬間被澆滅。
艾普爾從己方人員的遺體旁邊撿起了一支格魯曼M3.2D型步槍，打開槍栓檢查了一下，遂將其背在背上。如遇危險，他肯定是以手上的左輪手槍作為第一選擇，步槍只是備用。
與之相反，魏斯手裡端著步槍，手槍插在腰間。
在這樣的環境下，「格魯曼燒火棍」的巨大威力和對野獸的震懾力讓他感到踏實。
艾普爾歸隊之前，魏斯暫時頂替了他的位置，亦步亦趨地跟在萊博爾德中尉身後。
中尉雙手持槍，左顧右盼，很是謹慎。
等到艾普爾歸隊，中尉突然停住腳步，左手捏拳舉起，示意全體戰鬥警戒。
視線裡出現了兩頭倒斃的鬣齒獸。
這一次，中尉沒有再讓艾普爾上前，而是給了他一個「掩護我」的戰術手勢。
兩人一前一後地朝距離最近的鬣齒獸挪了過去。
魏斯端平步槍，打開保險，做好了隨時開火的準備，同時透過眼角餘光察看中尉和艾普爾的舉動。
只見中尉換成左手持槍，右手從腰際的刀鞘裡拔出軍用匕首，走到其中一頭鬣齒獸旁邊。
從它腰背位置呈炸裂狀的創口來看，這貨肯定已經死透了。
中尉蹲了下來，右手不停在動。
一分鐘過去了，兩分鐘過去了，他終於站了起來，右手沾了不少血污。
這傢伙在搞解剖？
中尉轉過頭，一臉嚴肅地看著跟在身旁的艾普爾，兩人之間似有某種眼神交流。
有什麼不對勁麼？
接著，中尉又在艾普爾的直接掩護下去到了另一頭鬣齒獸旁。這一次，魏斯的觀察角度更好，可以看到他用匕首劃開了鬣齒獸的肚皮，伸手進去，從中掏出某個臟器，將其剖開，對其進行細緻的查勘。
那是肝臟、脾臟亦或是胃？血淋淋的無從分辨，再說了，以魏斯的醫療和生物技能，壓根就分辨不了，但從正常邏輯推斷，中尉只可能檢查它的胃，而不是對它們的心肝脾肺感興趣。
不多會兒，萊博爾德中尉藉著那鬣齒獸的毛皮擦拭匕首，然後起身朝艾普爾點頭，嘴唇動了幾下，但魏斯沒有聽到任何聲音。
這兩個傢伙在打啞謎？
正當魏斯滿腦袋疑惑的時候，萊博爾德中尉朝自己投來一瞥。看得出來，他此刻的眼神很是複雜，而魏斯能夠從中讀出的內容，僅僅是他對自己沒有惡意。
事情好像不太妙……
「繼續前進！返回時再行收殮！」中尉這一聲高呼，既是指令，也是對隊中兩名艦員的解釋。
撿起遺落在雪地裡的武器，一行人繼續朝營地方向行進。
走出十數米，又見兩具鬣齒獸的屍骸。
這一次，萊博爾德中尉沒再上前解剖。由此推測，前面兩頭鬣齒獸的屍體已經足夠解答他的某個疑問了。
艾普爾突然拍了拍中尉肩膀，伸手指著左側。
在一顆大樹後面，隱約可見一隻黑色的靴子。
中尉示意眾人警戒，自己挪步前去察看。
魏斯湊到艾普爾身旁，肩抵肩，背靠背，與他各自警戒一側。
藉著這個機會，他用胳膊肘捅了捅艾普爾，低聲問道：「哎，夥計，你們剛剛發現什麼了？」
艾普爾沒搭理他。
魏斯繼續道：「我們這幾個人，要是再受到鬣齒獸群的攻擊，很可能一個都回不去，幹嘛不讓大家死個明白呢？」
艾普爾還是沒開口。
魏斯轉念一想：「嘿，夥計，我們之所以冒著生命危險加入這支搜索救援隊，目標非常一致，那就是救出倖存者，然後一起活著離開這鬼地方！對於眼下所面對的一切，我們知道的越多，一起活下來的概率就越大，而我也知道，你有你的難處，好在我有個兩全其美的辦法——假如我接下來所說的是正確的，你就動一下右手，說錯了，你就不動……呃，你們剛剛是在檢查它們的胃？」
艾普爾遲疑了一下，然後右手微微一動。
魏斯頓覺有戲，於是又道：「它們胃裡是空的？」
艾普爾沒動。
「它們胃裡有食物？」
這一次，艾普爾右手又動了一下。
剛剛那兩頭鬣齒獸，至少有一頭是魏斯所擊殺的，當時它還沒來得及撕咬併吞食這些軍人的肢體（即便咬了，也還沒這麼快進到胃裡）。它們胃裡有食物，說明它們發動襲擊之前並非飢腸轆轆，也就意味著……它們之所以對一支武裝齊備的隊伍發動攻擊，並不因為它們餓極了。
那是為了什麼？
保護領地？捕獵攢糧？部落榮譽？
剔除這些不合邏輯的推測，剩下的潛在可能似乎就只有一種……
報復！
想到這裡，魏斯豁然開朗，但緊接著又陷入到了新的疑惑當中：難道因為自己兩個月前擊殺了它們的幾個同伴，一嗅到自己的氣味，它們就跟過來伺機發動攻擊？這貌似不合常理啊！退一步說，如果它們的目標真是自己，之前的襲擊中，應該拼了命攻擊自己才對，可它們並沒有那樣做。
此中必有隱情！
也就這麼一會兒功夫，萊博爾德中尉從大樹旁退了回來，高聲道：「繼續前進！」
很顯然，大樹後面的人已經殉難。
然後，魏斯聽到艾普爾向中尉發問「是我們的人？」
中尉搖頭。
照此看來，兩名失蹤的艦員都已經找到了遺骸，或許再往前走幾步路就能找到那兩名殿後的憲兵？
一行人還沒走出幾步，林間突然又傳來了一聲爆響。
「右前方！」
中尉大吼一聲，快步向前。
所有人都跟著加快了腳步。
阿爾斯特聯邦軍裝備的手雷，也即是他們所說的菠米彈，大體可以分為三個系列，一種是進攻型，特點是威力大、破片少，一種是防禦型，特點是破片多，還有一種是近戰型，或稱之為自衛型，特點是體積小、易攜帶，威力也相對較小。
配發給特勤和憲兵部隊的，便是這種近戰/自衛型手雷。
右側幾棵大樹後面是一處窪地，下坡這面有一道很深的劃痕，還有密密麻麻的幾串小點，看來有人從這裡滾了下去，而且有鬣齒獸追在後頭。
在下坡的過程中，萊博爾德中尉雖然努力保持平衡，但他腳步太急，積雪下面的地形又非常的不規則，他很快滾起了雪球，而艾普爾見狀乾脆往後一坐，直接用屁股滑下去鳥。
冒進固然危險，若是分散開來，遇到險情更加麻煩。於是乎，魏斯打聲招呼後面三個「快跟上」，然後一個滑鏟，飛快地朝著坡底溜去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第68章 都是它惹的禍？
「堅持住！我們來啦……」
萊博爾德中尉在前面一邊爬坡，一邊高呼。
與鬣齒獸的對抗，是戰鬥，又不是戰鬥。這些不會說話的敵人，嗜血而殘暴，強壯而敏捷，但也跟所有的野獸一樣，畏火、懼響，所有的技能和策略都只是出於生存的本能。
要戰勝它們，既要有勇，也要有謀。
中尉一爬上雪坡，手裡的左輪手槍便砰砰作響，艾普爾緊跟著衝上去，接著又是一連串槍響。
在槍聲的催促下，魏斯這幾個人更是拼了命地加速爬坡，而等到他們沖上了雪坡，視線中已經沒有了鬣齒獸的蹤影。
這雪坡上面依然是樹林，往前走幾米就能看到前面有一道又寬又深的溝壑。一棵至少兩人才能環抱的巨杉搭在上面，形成了一座純天然的獨木橋。
在「獨木橋」正中位置，身朝下趴著一個人，像樹袋熊一樣緊緊抱住樹幹。
從他的裝束來看，正是萊博爾德中尉麾下的一名憲兵。依靠靈長類動物對犬科動物的肢體優勢，這傢伙得以逃脫鬣齒獸的獠牙利爪。
之前的兩聲爆炸，想來就是這位老兄丟的菠米彈。
爆炸聲雖然沒能驅走周圍的鬣齒獸，卻為他搬來了救兵。
「倫斯多夫，在那呆著別動，我們這就想辦法弄你下來！」
萊博爾德中尉的喊聲，讓人們在如釋重負之餘，不得不正視新的問題：那棵倒下的巨杉，樹幹上已經積了厚厚一層雪，爬上去逃過一劫的憲兵倫斯多夫，所過之處雪壓成冰、光滑難攀，這時倒退回來非常危險。若是繼續往前，且不說溝壑那邊是否還有鬣齒獸，前面那段相對較細的樹幹能否承受他百多公斤的身體還是個未知數。
魏斯走到溝壑邊緣，目測它的深度大概有十幾二十米。厚厚的積雪按說能夠起到很好的緩衝作用，但誰能保證看似平坦的積雪下面沒有尖利的石塊？
觀察並思量片刻，中尉大聲道：「大家把身上的繩索集中起來！」
在自然環境複雜的莫納莫林山脈搜索發掘諾曼帝國越境軍事活動的證據，這些參與者除了攜帶武器之外，還配備了多種常用工具。儘管此前是倉促撤離營地，但相當一部分人還是自行帶上了鏟子跟繩索。
經驗豐富的登山者，通常將繩索掛在背包外面以便取用，來自「偵察兵奧爾萊恩」號的艦員顯然不屬此列。矮個艦員萊爾斯-萊恩卸下了背包，解開扣帶，從背包裡取出了一捆繩索。
就在這時，萊博爾德中尉快步走到他身旁：「等等別動！」
萊恩不明所以地抬頭看著他。
中尉抽了抽鼻子：「奇怪的味道！你這裡面裝了什麼？」
艦員萊恩楞了一下，從自己的背包裡掏出一個用細繩紮好的油紙包。
中尉皺著眉頭：「打開！」
見萊博爾德中尉這般嚴肅，矮個子艦員稍稍遲疑了一下，便迅速解開繩索，拆開油紙包。
直到油紙包打開，魏斯才聞到一股腥臊味。
矮個子艦員將裡面的東西拿出來，抖開這一看，NND，居然是一張從鬣齒獸幼崽身上完整剝下來的皮毛！
魏斯感覺自己心中的謎團瞬間水落石出！
矮個子艦員忙不迭地解釋說：「這不是我的，我根本不清楚這裡面是什麼東西，是凱倫森先生讓我幫忙，說是很重要的證物，讓我放在背包裡帶回戰艦去，還說會給我特別的獎勵……」
一聽這話，萊博爾德中尉的眉頭皺得更緊了。
凱倫森是布魯克斯少校帶來的兩名情報員之一，在魏斯的印象裡，這傢伙總是不聲不響的出現，不聲不響的離開，而且永遠陰沉著臉，活脫脫像是個幽靈。
「難道這東西就是……」魏斯話沒說完，就被萊博爾德中尉給打斷了。
「艾普爾，把繩子接起來，找棵靠得住的樹做繩圈！大家都行動起來，留給我們的時間不多了！」
艾普爾很快將收集到的繩索連接起來，就近找了一棵雪杉，繩索在樹幹上環繞一圈作為緩衝，繩索的一頭綁在自己身上，繩索另一頭由眾人拉住。
儘管剛剛的發現令人不安，魏斯和艦員們還是自覺加入到拉繩行列。
救援行動開始前，萊博爾德中尉走到魏斯身旁：「龍！你射術好，負責警戒，我來拉繩！」
鬣齒獸幼崽仍由矮個子艦員萊恩保管，這東西儼然成為魏斯心裡的一個梗，但他也明白，眼下不是跟中尉深入討論這些的時候。於是，他給中尉讓出位置，自己從背上卸下步槍，打開保險，警惕地注視著四周。
艾普爾看著很普通，綁著繩索爬上巨杉樹幹，出色的敏捷度和平衡性立即展現出來。只見他穩穩爬過十多米的「危險區域」，將繩索套在同伴腰上，然後兩個人開始緩慢往回爬。
跟艾普爾的從容穩健不同，被救援的憲兵倫斯多夫動作僵硬，看著就很讓人揪心。好在有艾普爾從旁鼓勵幫助，又有繩索作為第二保險，他慢慢挪了過來，離「登岸」越來越近，危險係數也隨之降低……
最後關頭，風雪中突然傳來了「格魯曼燒火棍」的槍聲，而且還不止一聲！
倫斯多夫受擾分神，從樹幹上滑落，艾普爾雖然沒能抱住樹幹，連帶著被拽了下去，但還是起到了遲滯緩衝作用。在萊博爾德中尉的帶領下，眾人一起拉繩，使艾普爾和倫斯多夫免於落入溝底。
關鍵時刻，魏斯也過來幫忙，一夥人竭盡全力，總算是將繩索上的兩個人拖了上來。
遠處的槍聲仍在持續，這讓魏斯覺得很不對勁：有人抓了鬣齒獸的幼獸，而它的皮毛明明就在這裡，以野獸的本性，應該盯住自己這邊才對，再說了，加上剛剛獲救的倫斯多夫，這邊只有7人，而那邊的大部隊有17人，難道是因為那幾個重傷員身上的血腥味太過明顯，引得鬣齒獸群尾追而去？不！它們並不是被飢餓和嗜血的本能所驅使，而是來解救幼獸或是給幼獸報仇的，莫非……大部隊那邊還有鬣齒獸幼獸？又或者……在鬣齒獸幼獸已經死亡的情況下，鬣齒獸群的優先目標是捕捉並帶走幼獸的人——那個名叫德爾-凱倫森的情報員？
槍聲從大部隊那邊傳來，尼古拉身在其中，萊博爾德中尉當然不會無動於衷，只見他從口袋裡掏出金屬酒壺，擰開遞給剛剛獲救的同伴，急不可耐地問道：「佐恩呢？你看到他了嗎？」
倫斯多夫灌了一大口酒，悶下，顫抖著回答說：「佐恩死了，我親眼看到他被一頭鬣齒獸咬斷了喉嚨……」
中尉騰地站了起來，面色嚴峻地望著槍聲傳來的方向。大部隊的人數雖然比這搜索救援隊多，但是傷員也多，而且以缺乏單兵戰鬥能力的艦員居多，再度遭到鬣齒獸群的攻擊，即便有所防備，情況也是相當堪憂啊！
受到風雪的影響，那槍聲聽著忽遠忽近，其實以雙方的行進速度計算，相距最多四五百米——甚至還不到。若是晴天，一行人狂奔過去只消一兩分鐘，而在這能見度非常糟糕的天氣裡，再不濟也就十來分鐘，真正需要擔心的，是他們能否堅持那麼久……
先前的失蹤者，活著的已經獲救，死去的要嘛見到了屍體，要嘛確定了死訊，搜索救援行動可以就此畫上句號了。於是，萊博爾德中尉毅然決然地發令道：「走！我們趕回去！」
所有人都毫不遲疑地拿起了武器，倫斯多夫也站了起來，抖了抖胳膊、甩了甩腿，拿上艾普爾分給他的步槍，怒吼道：「走！我們殺回去！」
「殺回去！」艾普爾跟著大喝道。
三名艦員雖然沒有應聲，但從臉上的堅定神情來看，他們已經做好了再次面對鬣齒獸群的心理準備。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第69章 當面對質又如何
循著沿途的足跡和未及收殮的遇難者遺骸，以萊博爾德中尉為首的一行七人小步快跑，而且一路保持著緊湊的戰鬥警戒隊形。他們緊趕慢趕，終於趕在槍聲平息前加入了戰鬥。
漸漸稀疏的槍聲驟然變得密集！
視線中，到處都是被撕咬得渾身傷痕的人，有的還在掙扎，有的已經沒了動靜。
在有準備的情況下，「敵我識別系統」的存在讓魏斯進入了開掛模式，這種腦波探測雖然還不能像炮瞄雷達一樣指引他進行「超視線」射擊，卻可以通過對目標行跡的跟蹤，判斷目標的動向，而當目標進入視野時，他要做的僅僅是微調槍口，捕捉最佳的開火時機。
不過，為了救援同伴，驅趕野獸，魏斯沒來得及調整氣息便接連開了兩槍，結果兩槍都失之毫釐。好在萊博爾德中尉和艾普爾的兩支左輪手槍在這樣的近距離戰鬥中大發神威，一輪射擊下來，居然打死打傷了四頭鬣齒獸。
魏斯的第三發——步槍彈艙裡的最後一發子彈，他冷靜瞄準，精準轟出，直接給一頭正在撕咬倒地者的鬣齒獸來了個「透心涼」。接著，他左手拎著步槍，右手從腰間拔出布魯克斯少校給他的半自動手槍，一邊呼喚「尼古拉」，一邊邁步前行。
「龍！龍！我在這裡！」
聽到娃娃臉小哥並不響亮的聲音，魏斯既喜又驚，他循聲而往，卻突然看到正前方站著一頭鬣齒獸，它長鬃環頸，四肢矯健，外觀宛如一頭白色的雄獅，那利如刀鋒的眼神直盯魏斯，讓他不由得遲疑了一下。等到魏斯回過神來扣動扳機，它卻輕巧一躍，遁入了茫茫風雪之中。
魏斯原地愣了兩秒，這才想起尼古拉，連忙眯眼搜尋那個精神活力特別高的傢伙，發現他就在前方不遠處，而且通過他滿值的「生物機能」，推斷他並未受傷，但離他很近的地方有兩個紅色的虛框，情況不容樂觀！
魏斯心一橫，正要強行突進，萊博爾德中尉跟艾普爾還有倫斯多夫靠了過來。中尉和艾普爾正一顆顆往他們的左輪手槍裡裝子彈，倫斯多夫平端著格魯曼M3.2D型步槍，掩護他們進行裝填。
「我找到尼古拉了！就在前邊！」魏斯著急道，「那邊旁邊有兩頭鬣齒獸，掩護我衝過去！」
「一起衝！」說話間，中尉裝好了子彈，右手持槍，左手相托，目光炯然，儼然恢復到了戰力滿值的狀態。
只等艾普爾應了一聲「沖」，四人疾步向前，彼此策應。
依靠「敵我識別系統」的生物技術優勢，魏斯得以在肉眼捕捉到目標之前，準確判斷它們的位置和動向，只不過那些鬣齒獸並不依賴視覺追蹤獵物，它們狡猾而靈巧地迂迴到了側面，移動過程竟然毫無聲息。
「右側！」魏斯大吼一聲，停步、移槍、屏息，只待那道白影躍入眼簾，毫不遲疑地連開三槍。
那頭鬣齒獸連中兩彈，哀嚎著摔落在地。
艾普爾立馬壓低槍口，朝它腦袋補了兩槍。
（這憲兵專配的左輪手槍，絕對口徑不算大，但槍管長，彈巢與槍管吻合嚴密，子彈出膛速度高，射程和威力都很不錯，近距離足以擊碎鬣齒獸的頭骨，令其一命嗚呼。）
魏斯眯眼觀察，旋即捕捉到另一頭鬣齒獸的蹤跡，他相應轉身，凝神靜氣，只等對方現身，接下來便如同打移動靶一般輕鬆……
斃殺了兩頭鬣齒獸，四人繼續前行，剛走出十幾步，便發現尼古拉的聲音近在咫尺。四下搜尋，終於在一具屍體下面找到了渾身是血的尼古拉。
這具屍體，便是萊博爾德中尉留下來保護尼古拉的那名憲兵，而尼古拉身上的血，顯然也是來自於這名忠誠勇敢的憲兵……
「哥哥……」
尼古拉撲進堂兄的懷抱，哭得像是個走丟後好不容易跟家人重逢的孩子。
親情，血濃於水。
魏斯在一旁小心警戒，但從敵我識別系統觀察到的情形來看，鬣齒獸正在撤退。
環視四周，「生物機能」不為零的軍人，大概只有十四五個，這其中還包括搜索救援隊回來的七個人。
死傷枕籍！
魏斯睜開眼，大口喘氣。
容尼古拉稍稍宣洩了情緒，中尉很關切地說：「你哪裡受傷了？快讓我看看！」
「放心吧！他應該沒受傷！」魏斯插嘴道。
「可他身上這些血……」
「這些血都是埃倫森的，他為了保護我……」尼古拉低語道。
之前沒來得及細看，魏斯這會兒才發現，那憲兵身上傷口無數，尤其是頸肩和腰背，衣服撕成了碎片，裡面更是血肉模糊。
中尉身手輕撫這名已經死去的憲兵，口中低語道：「埃倫森，好兄弟！我絕不會讓你死的不明不白！」
言外之意，魏斯心中瞭然。
沒錯，一定要把挑事的真兇揪出來，狠狠審問他，看他究竟是出於何等險惡目的，居然將這麼多人的性命置於死地！
驅退了鬣齒獸群，收攏倖存者，活下來的僅僅15人，布魯克斯少校和他的兩名情報員只是受了點傷，損失最小，萊博爾德的憲兵四去其二，死亡率40%，而來自「偵察兵奧爾萊恩」號的艦員殉難10人，損失過半數！
倖存者草草抱扎傷口，相互攙扶著繼續上路。走出不多遠，遇到了從「偵察兵奧爾萊恩」號來的救援人員——沒有得到布魯克斯少校指令的情況下，這艘飛行戰艦的指揮官一聽到林地裡傳來槍聲爆炸聲，便發動艦員，組織了一支30人的武裝救援隊徒步前來……
在這支武裝救援隊的幫助和保護下，一行人終於艱難返回了「偵察兵奧爾萊恩」號。
可事情並沒有到此結束。
萊博爾德中尉帶著矮個艦員萊爾斯-萊恩，將包紮完傷口從醫療室走出來的情報員德爾-凱倫森堵在通道里，拿出鬣齒獸幼獸皮毛，當面質問他這是怎麼回事。
德爾-凱倫森既不否認，也不解釋，這種態度當即惹惱了失去兩名僚屬的萊博爾德中尉，他喝令艾普爾將這傢伙扣下，凱倫森竟然拔槍相向，並且怒喝一聲「你們敢！」
艾普爾毫不示弱地亮出佩槍。
事情就發生在醫療室外，儘管當事人拔了槍，現場劍拔弩張，但一聽說憲兵和情報部門的人幹起來了，艦員們紛紛前來圍觀。
當魏斯和尼古拉聞訊趕到時，行動負責人布魯克斯少校和艦長摩恩-達倫特少校已經先一步抵達。在問明情況之後，布魯克斯少校的臉色顯得很不好看，而達倫特少校則識趣地站到了一旁。
「行了，都收起槍吧！一塊跟我來，到會議室去，把這事了結掉！」
布魯克斯少校發話了，凱倫森這才悻悻地將佩槍收起。
萊博爾德中尉給了艾普爾一個眼神，示意他收起槍，跟自己一塊去。
尼古拉剛剛已經聽魏斯說了鬣齒獸幼獸皮毛的事情，既詫異又惱火，看到堂兄站出來查明此事，毫不猶豫地拉著魏斯跟了過去。
到了會議室門口，凱倫森本想將尼古拉和魏斯攔在門外，沒料到尼古拉居然狠狠扇了他一耳光。凱倫森當然清楚這位小哥的身份，不但不敢還手，就連怒視對方的狠勁也是軟綿綿的。
瞧凱倫森那副啞巴吃黃蓮的模樣，魏斯心裡暗爽，憋在胸口的郁氣也總算消散了一些。
一看這情況，布魯克斯少校無奈道：「行了，讓他們進來吧！把門關上！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第70章 有失亦有得
待凱倫森關上會議室的門，布魯克斯少校低著頭來回踱步。
醞釀了好一會兒，他開口道：「是我吩咐凱倫森帶人去找鬣齒獸的巢穴，想辦法弄幾隻幼獸出來。事實上，在很久以前，我們就對這種兇猛的動物感興趣了。回顧歷史，鬣齒獸大概是唯一一種從未被人類馴服的野獸，甚至從來沒有人能將它們圈禁起來養上一個月，而另一方面，你們也看到了，它們嗅覺靈敏，動作迅猛，如果能讓它們為軍隊效力，用於警戒、偵察，絕對可以讓軍隊的作戰效率大幅提高！」
「這種話也就能糊弄一下普通人。」萊博爾德中尉沒好氣地說。
被當眾戳穿之後，布魯克斯少校的臉色紅一陣白一陣，卻沒敢跟對方開撕。
魏斯坐在一旁冷眼觀察。會議室裡的這幾個人，艦長摩恩-達倫特少校的反應最為平淡，雖說行動中傷亡了十幾名艦員，但行動前前後後都是布魯克斯少校負責並親自指揮的，追責也不會追到他頭上，所以他從頭到尾都只是個看客。至於尼古拉和魏斯，兩個一沒軍階二沒職務的軍校生，前者是特許登艦的乘客，後者是配合調查的「污點證人」，可說是旁聽有份、發言無權。
布魯克斯少校真正需要擺平的，就只是憲兵部隊的萊博爾德中尉。
軍事情報部的少校，相對於憲兵部的中尉，地位和能量都要高出許多，然而代入布魯克斯少校和萊博爾德中尉的現實角色，情況卻截然不同。要知道此次行動的初源是萊博爾德中尉向上級報告，諾曼帝國武裝力量越境行動有一名待驗證的倖存者，此事經由憲兵總部傳遞給軍事情報部，才有布魯克斯少校前來調查。此事憲兵總部和軍事情報部的的領導層皆已知曉，而且很可能已經傳到了軍方高層那裡，無論行動結果如何，必定會有正式報告提交到上級那裡。若是萊博爾德中尉在他的報告裡指責抨擊布魯克斯少校，少校麻煩不小。更何況這位憲兵中尉是聲名顯赫的萊博爾德家族的一員，一旦他動用私人關係介入進來，區區一個軍事情報部少校能頂得住？
思緒回到眼前，布魯克斯少校果然以溫和的語氣辯解道：「我和我的人也差點丟掉性命，而且，『偵察兵奧爾萊恩』號在非戰鬥情況下出現這麼多傷亡，如果這件事的起因是我擅自舉動，軍方肯定會追究我的責任。」
言外之意，他只是在「奉命行事」。
至於奉誰的命令，具體是什麼指令，他沒有明言，也不會明言。
萊博爾德中尉雙手抱在胸前：「您希望我照您剛剛的話寫我的書面報告？」
這話果然戳到了布魯克斯少校的痛處，他搖頭嘆氣，然後踱步來到萊博爾德中尉身旁，俯下身，對他耳語起來。
等他嘀嘀咕咕的說完了，萊博爾德中尉雖然還是眉頭緊鎖，卻不再多說什麼。
就這樣擺平了？魏斯目瞪口呆。
跟魏斯不同，一旁的尼古拉-萊博爾德除了生氣，還可以發飆。
在對萊博爾德中尉一番耳語之後，布魯克斯的表情稍稍輕鬆了一些，他很快注意到正在醞釀爆發的尼古拉，於是話鋒一轉：「好在這兩天的搜索，我們還是有所收穫的，各位稍候片刻！」
說罷，他沖凱倫森點了點頭。
這名情報員旋即離開了會議室，過了差不多一杯茶的功夫，才拎著一個黑色的手提箱回來。
布魯克斯少校從口袋裡掏出一把小鑰匙，打開手提箱上的鎖，從裡面拿出一個小號的牛皮紙袋，拆開封口，倒出幾粒黃澄澄的子彈殼。
「在搜索過程中，我們發現了這個……這些是諾曼帝國風暴突擊隊的專用子彈，由一種可以快速連擊的手槍發射。這種武器諾曼帝國從未對外出口，它們的出現足以證明諾曼帝國的風暴突擊隊員在『遊騎兵德爾隆格』號的墜毀地出現過，所以……克倫伯-海森先生，這一證據加上你在行動中的表現，足以獲得我為你提供的無罪釋放意見書。當然了，這份意見書需要得到憲兵部門的採納，你才會獲得真正意義上的無罪釋放。」
在說這番話的過程中，少校深有意味地掃過了萊博爾德中尉和尼古拉的臉龐，對於直接相關的當事者，反倒只是輕描淡寫的一瞥。
魏斯的態度完全被忽略了。
能讓魏斯洗脫嫌疑，尼古拉本該感到高興，但他臉上的表情卻沒有完全緩和下來，而是謹慎地發出質疑：「可是，少校，就憑這幾個子彈殼，能讓諾曼帝國承認它的武裝力量越境侵入聯邦？」
布魯克斯少校嘴角微微一抽，從他的手提箱裡拿出了另外兩樣東西。
一個臉盆大小、摔得稀爛的機器，還有一個比茶杯略長、金屬質地的圓筒。
魏斯、尼古拉以及萊博爾德中尉不禁瞪大了眼睛。作為行動的直接參與者，兩天來他們都在發掘現場，雖說搜索發掘的範圍確實比較大，但也不至於對這樣的發現茫然無知吧？
「這是我們此次搜索最重要的發現，『遊騎兵德爾隆格』號的主炮攝影器，雖然已經完全損壞，但攝影器裡的膠片並沒有全部曝光。經過我們初步勘驗，膠片裡留下了敵方飛行戰艦的影像，而且有莫納莫林山脈第二高峰——格拉米頓峰作參照，再加上克倫伯-海森先生的證詞，足以證明敵艦侵入了聯邦國境！至於諾曼帝國承認與否，那就不是我們能夠左右的事情了。」
說完這些，少校煞有其事地告誡每一位在場者，剛剛的所見所聞都是關係到國家利益的高度機密，絕不能洩露出去。
經過了一番思慮，萊博爾德中尉表態道：「這事就到此為止吧！」
布魯克斯合上他的手提箱，一臉得意地掃視眾人，目光最後落到了魏斯身上。
「恭喜你，克倫伯-海森先生，終於沉冤昭雪、重獲自由了。另外，我想我有必要提醒你，作為諾曼帝國武裝力量越境入侵事件自由聯邦方面唯一的倖存者，你在今後很長一段時間都將受到我們的特別保護，而在有必要的情況下，我們還會安排你前往國際法庭出庭作證。」
魏斯沒有料到，自己的清白居然是靠這樣一筆不明不白的交易得來的。憤怒，不甘，更是悲哀。
一旁的尼古拉沒有說話，看來也默認了這個結果。
布魯克斯少校帶著凱倫森率先離開，艦長摩恩-達倫特少校在徵得萊博爾德中尉的同意後，將矮個子艦員萊恩一併帶走了。
在中尉的授意下，憲兵艾普爾也起身離開。
會議室裡只剩下兩位萊博爾德跟魏斯。
「這事就到此為止吧！」中尉又將剛剛的話重複了一遍。
尼古拉長嘆一聲：「政治無處不在，這話說的果然一點都沒錯啊！」
對於他們所謂的政治，魏斯只是個門外漢，但即便無法理解，他也沒有向兩人抱怨哪怕一句。尼古拉之所以捲入這件棘手的事情，還差點丟掉了性命，只是不想失去他在巴斯頓軍校唯一的朋友，而萊博爾德中尉在這整件事情中，不但保持了客觀公正的立場，還不動聲色地為他提供了一些便利。
魏斯知道，若不是這兩位跟來了，自己沒準就像尼古拉所說的，一言不合便被人幹掉了。
一陣沉默之後，尼古拉低語道：「往後怎麼辦？我覺得諾曼帝國不會就此罷手，他們肯定還在暗中窺覷，尋找機會幹掉對他們存在威脅的直接人證。」
萊博爾德中尉看了看魏斯，面無表情地回答說：「兩條路，要嘛滾過去投靠敵人，要嘛留下來應付挑戰。」
這話聽著有點耳熟，呃……貌似那晚尼古拉對自己所說的三條路，差不多就這意思？
「哎，小子，你怕了嗎？」萊博爾德中尉突然向魏斯發問。
魏斯以問代答：「您覺得我像是個會畏手畏腳的人？」
中尉哼了一聲：「從營地回來的這一路，算是個男子漢！」
魏斯轉頭看著尼古拉：「如果我選擇逃跑，那麼接下來的一年多，尼古拉在軍校就沒朋友了。」
尼古拉衝他眨了眨眼睛，嘴角挑起一抹欣慰。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第71章 梵洛校長
伴隨著沉悶而強勁的轟鳴聲，懸掛著阿爾斯特自由聯邦三色旗的鋼鐵戰艦，在一陣輕微的顫動中脫離地面，升入空中。
舷窗外的世界，依然是狂風暴雪。
舷窗裡的房間，雖然簡陋、單調，卻讓經歷了那場夢魘的人們覺得無比的舒適和溫暖。
沒來得收殮陣亡同伴遺骸就匆匆離開，布魯克斯少校有他站得住腳的理由，可這樣的安排讓失去同伴的憲兵和艦員們陷入低迷情緒。
而脫力的倦怠，讓魏斯一覺從上午睡到了黃昏。
當他醒來的時候，房間裡靜靜的，除了蒸汽機的隆隆轟鳴聲，幾乎聽不到任何聲響。
從舖位爬下來一看，尼古拉居然在。只見他裹著毯子，蜷縮在下鋪靠舷窗的角落，出神地望著窗外。
看到魏斯，尼古拉給了他一個虛弱的笑容，並且用一種往常少見的平靜口吻告訴他，「偵察兵奧爾萊恩」號已經遠離莫納莫林山脈，再有兩個多小時，就能夠抵達奧城了。
想當初魏斯從莫納莫林山脈回到索姆索納斯城，花費了足足四天，再從索姆索納斯城輾轉前往奧城，用了差不多30個小時，而「偵察兵奧爾萊恩」號完成這一航程只需要10個小時。
科技是偉大的，只不過在利用科技製造出的各種軍事機器面前，生命會顯得無比脆弱。
去了一趟盥洗室之後，魏斯在接下來的兩個多小時裡，便一直靜靜陪坐在尼古拉身旁。
記憶裡，兩人還從來沒有這樣呆過。
兩個外人眼裡的怪咖，湊在一起似乎總有說不完的話。
對於經歷過一次慘烈戰鬥，而且目睹同伴一個個死去的魏斯來說，跟鬣齒獸的拚殺，場面血腥、過程曲折，但回過頭來想想，這樣的戰鬥對於膽識、心性、意志乃至於身手、技巧都是一次不錯的歷練。
一個注定要上戰場的軍人，不應對此心有餘悸，而該吸取教訓，努力增強自我。
魏斯幾次想將這樣的大道理說給尼古拉聽，但是話到嘴邊還是嚥了回去。因為他覺得尼古拉既然出生在那樣的家庭，他的見識、他的涵養、他的領悟，絕對是高於常人的。之所以會有這樣大的觸動，或許是他第一次參與實戰，又或許是他腦海深處的某些特殊記憶跳出來作祟了。
不明所以的情況下，最好的選擇就是這樣安靜的陪伴。
「偵察兵奧爾萊恩」號之前抵達巴斯頓軍校是在上半夜，此番歸來依然是在上半夜。
這般巧合，令人莫名感慨。
萊博爾德中尉帶著倖存的兩名憲兵，同魏斯、尼古拉一道離艦，而布魯克斯少校和他的情報員則搭乘這艘飛行戰艦繼續東行，他們當前的第一要務是將搜索發掘到的證據帶回聯邦首都自由城，交給軍事情報部的專業人員做進一步的分析。
臨別前，少校將一份他簽署大名的文件交給了萊博爾德中尉。
這份文件，將使魏斯洗脫嫌疑。
但在辦完應有的手續之前，他還得繼續接受憲兵部隊的「特別看管」。當然了，看管地點從先前的那個小黑屋，換到了一個條件還不錯的單間。
接下來的兩天，萊博爾德中尉跟他的直接上級以及軍校方面幾經溝通，「訓練彈爆炸案調查」繼續調查，但此前的重大嫌疑人——二年級學員龍-克倫伯-海森，在軍事情報部和憲兵部門相關負責人的力證下，排除出了嫌疑人名單。巴斯頓軍校公開張榜澄清此事，魏斯也得以完全恢復正常的學習訓練。
回到宿舍，魏斯發現自己的書桌上放著一封從索姆索納斯城寄來的信。
拆開信封，裡面是一張精緻的宴會邀請函。發出邀請者不是別人，正是他的便宜妹妹，貝拉-克倫伯-海森。
很不幸的是，宴會日期就在第二天。
此時距離宴會開始還剩27個小時。
千里之遙，火車換馬車，再快也要30個小時，何況魏斯還得去辦請假手續，還得去買票、等車……傳統交通工具，能趕上宴會才怪叻！
爽約？
此前經歷的波折，確實能夠作為自己爽約的藉口，而且還挺充分。
放在便宜老爹那裡，絕對說得過去。
可一想到便宜妹妹那幽怨中藏著期待的眼神，魏斯便心有不忍。
男人麼，最重要的就是信譽。沒有信譽，當然不是一個稱職的兄長。
於是，魏斯揣著邀請函找到了尼古拉，軍校裡唯一能夠幫上他忙的人。
問清緣由，尼古拉爽快地表示自己可以幫忙。
無條件幫忙！
娃娃臉小哥答應的如此輕鬆，魏斯以為他的辦法是給自己弄一張飛行戰艦上的特殊客票。要知道，阿爾斯特自由聯邦是這個星球上面積最大、人口最多、工業最強的國家，負責邊境警戒巡邏的巡防艦和向邊境哨所、要塞運送物資的運航艦，林林總總加起來有一百好幾十艘。即便是在和平時期的輪休機制下，也能夠保證每天都有艦只從位於腹地的軍用空港飛往邊境地帶，而捎帶少數身份特殊的乘客，貌似是不成文的慣例。既然格魯曼集團的副總裁都能搞來這種「掛票」，對於來自「第一家庭」的尼古拉來說又有何難？
魏斯這樣想當然的以為，故而沒有細問，尼古拉也沒多說，只是約好第二天一早先去找校長批假。
一早出發，飛行十來個小時，剛好趕在宴會開始前抵達……
帶著這樣的盤算，魏斯安然入睡。
次日，天剛亮，尼古拉便拿了兩張假條來，讓魏斯填了一張。
「你要跟我一起去？」
見尼古拉手裡那張已經寫好了內容，魏斯頗有些意外。
「是啊，不歡迎麼？」尼古拉照例翻了個白眼。
這個熟悉的表情，從未讓魏斯覺得如此親切，他連忙獻媚：「歡迎，當然歡迎！您能大駕光臨，是我們整個克倫伯-海森家族的榮幸！」
尼古拉沒好氣地瞪了他一眼：「你說這話的樣子，真的很欠揍啊！」
兩人若是正兒八經地打上一場，魏斯基本上就是一個輸字。時間緊迫，他老老實實填好假條，然後看了看表：「校長有這麼早到辦公室？」
「誰說我們要去辦公室？走！今天讓你開開眼界！」
「去哪？」
「跟著我走就是了！」
不知道娃娃臉小哥這葫蘆裡究竟賣的什麼藥，魏斯只得跟在他屁股後頭。兩人離開宿舍，穿過教學區和運動場，來到了養馬區。
巴斯頓軍校養了近八百匹馬，單個可容納五六十匹馬的大型馬廄有十幾處，它們的規模與規格，顯然超過了教員和學員的宿舍。
待戰馬如兄弟，是阿爾斯特騎兵數百年來一直恪守的信條。
尼古拉領著魏斯徑直走進了其中一座馬廄，只見一位頭髮花白的老者，穿了身很普通的教工服，正給一匹全身烏黑的大馬梳毛。
魏斯認了出來，這位老者便是巴斯頓軍校的「掌門人」，退役的陸軍步兵上將，曼弗雷德-梵洛校長。
之前從萊博爾德中尉口中，魏斯還得知了他的另外一個身份，尼古拉的教父。
娃娃臉小哥大大方方地走到他身旁，朗聲說道：「仁慈的校長閣下，我有一個誠懇的小願望，希望您能夠成全！」
聽到是尼古拉的聲音，梵洛校長頭都沒抬：「又怎麼啦？」
娃娃臉小哥彎下腰，放低聲調：「嗯……我和我的好朋友需要三天特許假，前往洛林的索姆索納斯城參加一場非常重要的宴會。」
梵洛校長依然沒抬頭：「索姆索納斯城？克倫伯-海森家族？」
「您也知道克倫伯-海森家族？」尼古拉道。
「那是！我這個年紀的人，只要是當過兵、打過仗，沒有不知道克倫伯-海森家族的。從某種意義上說，我們在戰場上奮勇拚殺，終極榮譽便是由克倫伯-海森家族製造的藍色自由勛章和功勛步槍。」
梵洛校長這番話，讓魏斯既感驕傲又覺悲淒。
驕傲的是家族曾經是那樣的輝煌，悲淒的是這個家族早已江河日下。
尼古拉不失時機地說：「是啊！我這次的確是要去參加克倫伯-海森家族的宴會，所以，我想您一定會批准的！」
梵洛校長停下手裡的工作，轉頭看了看尼古拉，順帶瞟了一眼跟在他後面的魏斯。
「拿來吧！」
尼古拉畢恭畢敬地將兩張假條送到梵洛校長面前。
梵洛校長龍飛鳳舞地簽出兩張假條，然後語重心長道：「你的這位好朋友，剛剛從一場大麻煩中暫時脫身出來，不管是去哪裡，都得小心行事才是。你與之同行，也得處處謹慎，明白嗎？」
尼古拉飛快地應了聲「明白」，轉身朝魏斯吐了吐舌頭，示意他趕緊走。
離開了馬廄，魏斯卻還在琢磨梵洛校長剛剛的話，這究竟是對自己的教導？提醒？勸誡？還是警告？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第72章 莫笑它醜陋
拎上行李，路過運動場時，順捎將校長簽批的假條給正在監督學員出操的領隊教官瞅了一眼，然後瀟灑地離開，不帶走一縷煩惱……
這怎是一個爽字了得？
魏斯和尼古拉步行穿過射擊場，從南門出了軍校。這時太陽剛剛升起，軍校牆外的沙土路上不見一個人影。
在沙土路的那邊，是一座私營農場，飼養著上千頭馴羊和大量的鵪雞。農場有大面積的草地，有羊圈、雞舍、倉庫，以及一個周長超過十公里的淡水湖泊。
這個時節，農場的草地上積雪多已消融，放眼望去一片橘黃。
魏斯跟在娃娃臉小哥後面，翻過木頭柵欄進入農場。走了沒幾步，靴子上已經沾滿了泥污。
「我們這是要去哪裡？」他終於忍不住發問。
尼古拉頭也不回地說：「去索姆索納斯城啊！」
魏斯道：「我們要在這裡等飛行戰艦來？或者，你懂魔法，可以開一個傳送門讓我們直接過去？」
在這個擁有數千年文明史的星球上，魔法存在於眾多傳說和故事當中，但，科技才是王道！
尼古拉雖然走在前面，但他的動作要比魏斯輕盈，且儘量挑選地面堅硬的位置下腳，他那雙漂亮的黑靴子只沾了少許泥巴。
「飛行戰艦？不，我們不是要搭乘飛行戰艦。當然，我也不會魔法！」
不是飛行戰艦，也不是黑魔法，那麼要在十個小時內跨越千里，能用的要嘛是飛艇，要嘛是飛機，還有第三種可能麼？魏斯犯起了嘀咕。
尼古拉邊走邊說道：「你忘了嗎？我跟你說過的，我是飛行者俱樂部的榮譽董事！」
魏斯沒答話，而是繼續在心裡嘀咕：好吧，你那是跟真正的龍-克倫伯-海森說的，那傢伙已經被雪羆嚇死了，而我就是我，不一樣的煙火……
在鬆軟泥濘的草地上走了足足兩公里，他們終於走到了湖邊。
這個湖泊是供馴羊們飲水嬉戲的地方，所以湖邊更是泥濘不堪。
尼古拉拎著他那紅褐色的小行李箱，抬手看了看表：「看來他還在路上，再等一會兒吧！」
閒著也是閒著，魏斯旁敲側擊道：「你說的那個飛行者俱樂部，規模不算很大吧？」
話才說完，立即得到了尼古拉賞的白眼：「5000多名正式註冊的會員，33個俱樂部活動點，近200架飛行器，這規模還不算大？其他國家從事飛行器運動的俱樂部，加起來可能還沒我們這一個俱樂部的規模！」
飛行器？嗯……這個悅耳的專用名詞，一下子勾起了魏斯的好奇與期待。
待會兒出現在自己面前的，究竟會是何等技術水平的飛行器？該不會跟萊特兄弟那架「飛行者1號」一樣既簡陋又不牢靠吧！
見魏斯一臉奇怪表情，尼古拉解釋說：「飛行戰艦是軍方的，所以能在軍校裡面降落，飛行者俱樂部是純粹的民間組織，而且飛行器不同於飛行戰艦，對降落場地有特殊要求，所以要來這裡。」
魏斯心有所思，隨口應道：「原來是這樣啊……」
尼古拉繼續解釋說：「因為星源石是受軍方嚴格管控的，民間無論何種理由，都不可能拿到哪怕十分之一磅。因此，軍方熱衷於建造飛行戰艦而不屑於研發飛行器，平民百姓沒得選擇，想要飛，就只能造飛行器。」
說話間，耳邊傳來了一陣微弱的嗡鳴聲。
循聲望去，從西南方向低空飛來一隻狀若鵜鶘的「白色大鳥」。
喲呵，果然是一架飛機，一架水上飛機！
魏斯的心情一下子雀躍起來。
在他的潛意識裡，龐大卻笨拙的飛行戰艦就如同巨艦大炮時代的海上霸主，它們橫行一時，卻終究讓位於飛機和導彈。
抵達奧城的第一天，魏斯便通過格魯曼集團派來接站的汽車，大致推斷出這個世界的內燃機科技水平，而在回到軍校的第一天，他坐了尼古拉的「豪車」，籍此修正了自己的判斷。
很顯然，當下的內燃機技術，是足以給重於空氣的飛行器提供飛行動力的！
從空中俯瞰，巴斯頓軍校是個非常醒目的參照物，附近也就這麼一個湖泊。那「白色大鳥」的駕駛員盤旋了一圈，很快以鵜鶘棲水的姿態降落下來。
魏斯目不轉睛地盯著這架白色飛機。它採用雙翼構造和船式機身，為了容納體積碩大的發動機，上下機翼間距很寬，而螺旋槳葉片置於發動機後方提供反向推力，方方正正的方向舵和升降舵猶如三把蒲扇插在機尾，而當飛行器降落在水面時，由機身和機翼下方吊掛的兩個浮筒共同提供浮力並保持漂浮狀態下的穩定度……
跟初見飛行戰艦時完全顛覆想像的震撼不同，魏斯對這架外型簡陋、構造獨特的水上飛機有著天然的親切感。在人類的近現代歷史上，能夠找出多款與之相似甚至有雷同之處的飛機，譬如寇蒂斯的「飛行艇」、超級馬林的「海獅」、薩沃亞的「S.bis」以及馬基的「M.bis」系列。
它們雖然不是同類中的佼佼者，但也絕不是最差的。
當這只「白色大鳥」來到跟前，魏斯忽然意識到，在這個什麼都偏大的世界，這架雙翼水上飛機的尺寸倒是有些袖珍——它的翼展只有七八米，這幾乎是活塞發動機時代為飛行器提供升力的下限；機身約有五米多長、兩米多高，只能夠容納兩名飛行員。
與之相應的，飛機上方安裝了一台體形不大的發動機，以及木質材料製成的螺旋槳葉片。
站在力學角度，飛機並非越大越好，而是要跟材料技術水平相適應。從眼前這架水上飛機的外觀來看，它應該是木骨織布蒙皮或是鋼骨蒙皮構造——木質骨架質量較輕而強度較弱，鋼製骨架強度較好但質量較重。無論是哪一種，其機身、機翼包括螺旋槳葉片的抗壓耐力性能都存在很大的侷限性，不適合支撐體型過於龐大的飛行器。
直到鋁材和鋁合金的實用化，航空和空戰技術才真正邁入了現代化的門檻。
這水上飛機靠岸之後，一個蓄著絡腮鬍子的大叔從駕駛艙裡爬了出來，滿不在乎地踩在岸邊的爛泥地裡，沖尼古拉咧嘴笑道：「抱歉啊，萊博爾德先生，出發的時候遇到了一點小麻煩，讓您久等了！」
發動機沒有熄火，噪音很大，尼古拉罕見地扯著嗓門：「謝謝你了，倫克先生！我和我的朋友趕著走，來不及先把你送回去，該是我說抱歉呢！」
說罷，他從口袋裡掏出一張不明面值的紙鈔，塞到了鬍子大叔手裡。
大叔也不推脫，直接將紙鈔揣到口袋裡，依然用吼的方式說道：「減速器有點問題，時靈時不靈的，建議你儘量飛得低一些，萬一發動機停轉，趕緊找個地方降落就行。」
話說的坦然，可一旁的魏斯卻鬱悶了：迫降哪是好玩的事情啊？耽誤行程事小，稍有不慎，重傷殘廢甚至丟掉性命找誰說去？
尼古拉很豪氣地回應說：「修修補補解決不了的問題，該換配件就換啊，實在不行，連發動機也換了。」
大叔道：「我確實是這麼建議的，可安東尼奧先生的脾氣您也是知道的——能省就省，絕不浪費，嘿嘿……我也沒辦法。」
尼古拉看來跟這位大叔很熟，一番吐槽之後，他將自己的皮箱遞給對方：「好了，知道了，我們趕時間，得趕緊出發了。」
大叔一手拎著皮箱，一手搭在弓起的大腿上給尼古拉借力。娃娃臉小哥一踩一蹬，便輕巧地攀上了機翼，再從大叔手裡接過皮箱，那雙漂亮的黑皮靴上依然沒沾多少泥污。
真是個愛乾淨的傢伙！
魏斯一邊羨慕著，一邊走到大叔身旁。自己這滿腳泥可不好踩大叔身上，只好讓他代拎一下行李，自己從翼根位置艱難笨拙地爬了上去。
大叔仰著頭對尼古拉說：「出發的時候油箱加滿了，我已經飛了半個小時，順風還能再飛兩個小時，逆風的話，估計撐不到邁爾卡倫，得在迪爾馬奧加油，加滿油就能保證飛到梅斯了。」
尼古拉熟練地坐進了駕駛座，戴上皮帽和防風鏡，而魏斯只能拎著行李爬進他身後那個沒有儀表、操縱桿而且位置略窄的客座。
這位置，就自己的體形都覺得有點擠，大個子上來可怎麼辦？
一番檢查之後，尼古拉沖大叔豎起大拇指。
大叔用力將飛機推離岸邊，然後以四兩撥千斤的手法，讓它原地轉了個向。
「坐穩了，克倫伯-海森先生！」尼古拉轉過頭大聲道，「歡迎乘坐飛行者俱樂部『自由者2號』飛行器，特別飛行員尼古拉-萊博爾德將全程為您效勞！」
魏斯順勢道：「好，給賞！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第73章 事有可為
夕陽漸漸西沉，晚霞映紅了天際。位於索姆索納斯城的克倫伯-海森城堡，臨湖傍山，景色優美。夜幕還未降臨，這裡已是張燈結綵，樂聲飛揚。
城堡主人的掌上明珠——貝拉-克倫伯-海森那輕紗羅帳、粉色夢幻的閨房裡，今晚的主角已經穿上了雍容華貴的白長裙，戴上了優雅精緻的白手套，一頭烏黑長髮盤成淑女髮髻，輕妝淡抹，雲嬌雨怯，盡顯碧玉之美。
可是，這位嬌俏伊人雙瞳剪水的眼眸裡，分明透出一種跟年齡不相符的失落和幽怨。
當她再次將目光投向窗外時，房門被輕輕敲響。
輕唇未啟。
房門再次被敲響，並且傳來了管家雷納的聲音。
「小姐，有您的電報，是少爺拍來的。」
聽到「少爺」，伊人宛若過電一般，頓時睜大了眼睛，可是轉瞬過後，她又恢復了原態，甚至較之前更加的沮喪。
等到房門第三次被敲響，而且敲門聲很是急促，她終於開口：「進來吧！」
彷彿永遠只穿黑禮服的管家雷納推門進來，興沖沖地說道：「小姐，少爺拍來電報，說他正在路上呢！」
一聽這話，伊人被抽空的靈魂瞬間歸位，她急不可耐地從雷納手裡接過電報，仔仔細細地看了一遍，又看了一遍：「這是真的？」
雷納答道：「是的，小姐，這是郵遞員剛剛送到的，我問過了，時間不會錯，就是今天拍來的！」
「有問是從哪裡拍來的嗎？」
雷納想了想：「好像是從邁爾卡倫電報局拍過來的。」
伊人訝異道：「邁爾卡倫？他怎麼會在哪裡？從奧城到梅斯的鐵路線並不經過那裡吧！」
「呃……似乎是這樣的，我不太確定。」
伊人急切地拋出一連串的假設和疑問：「是這樣的，格魯曼小姐在地理課上教過我們，我應該沒有記錯！而且，邁爾卡倫離我們這裡好像還有很遠的路程，他今天才從那裡拍發電報，怎麼趕得及呢？難道電報是昨天拍發的，因為什麼原因耽擱了，所以今天才發出來？」
雷納寬慰道：「別擔心，小姐，少爺既然說他在路上了，就一定能趕到。」
「可是……」伊人再次將目光轉向窗外，那最後一抹殘陽，似乎也要消失了。
與此同時，在能夠遙遙望見索姆索納斯城的天空中，魏斯、尼古拉還有他們的「飛行者97號」正全速趕來。單純按照飛行里程和飛行速度計算，他們完全可以趕得上貝拉的晚宴，可是當他們在梅斯加完油再次啟程的時候，發動機罷工了，飛行者俱樂部梅斯分部的機械師忙活了將近一個小時，才勉強解決了問題。
這一耽擱，讓他們面臨一個嚴峻的問題：如果不能在天黑前趕到，錯過宴會開場事小，無法保證安全降落才是頭等大事！
魏斯的躊躇徬徨，尼古拉看在眼裡，他掐指一算，只要不跑偏航線，不遇到強風，還是能夠趕在日落之前抵達的。
尼古拉的計算沒有任何問題，問題在於他們途中確實遇到了風的阻撓。眼看著夕陽漸漸沉入地平線，魏斯無奈地嘆了一聲：「這該死的風！」
敞開式座艙裡，不大聲吼是無法交流的，可尼古拉彷彿跟他心有靈犀一般，不早不晚地轉過頭：「別擔心！你的飛行員是飛行者俱樂部裡技術最好的，沒有之一！」
「真的？」魏斯高聲問道。
「那……是……當……然！」尼古拉一字一頓地回答說。
雖然臉被天上的風吹得冰冰冷，魏斯心裡卻是暖洋洋的。
「謝謝你，我的好兄弟！」
「啥？」
「我說……謝謝你，我的好兄弟！」
尼古拉沒有應話，但魏斯分明從他的側臉看到了得意的笑容。
這一趟旅行，應該能從莫納莫林山脈遭遇獸襲的陰霾中走出來吧！
當「飛行者97號」飛臨索姆索納斯城上空時，白晝已盡，黑夜來臨。
值得慶幸的是，這不是一個黯淡無光的夜晚，何況奧倫斯星的天然衛星折射過來的淡黃色的光，照明效果要比月亮之於地球好那麼一點點。
以燈火閃爍的索姆索納斯城區為參照，循著河流泛起的月光，魏斯和尼古拉順利找到了克倫伯-海森城堡以及與之毗鄰的湖泊。
「就是哪！」魏斯指著燈火通明的亮點，「我們最好低空飛兩圈，讓他們有所準備，萬一我們降落時栽進水裡，他們也能盡快划船過來。」
「好！」尼古拉應道，「但願我們的油還能多堅持幾分鐘！」
接下來，他保持現有飛行高度，繞著城堡盤旋一圈，再接著，發動機傳來咕隆咕隆的異響聲，聽起來像是有人肚子餓了……
「沒油了！」尼古拉有些緊張地喊道，「我們得立即降落！」
話音才落，發動機就徹底停止了轉動。
吵鬧的世界瞬間安靜下來，耳邊只剩呼呼的風聲。
說話不需要吼了，魏斯和尼古拉卻誰也沒有吭聲。
甚至連呼吸都變得謹慎了。
魏斯隱約聽到了城堡裡傳來的音樂聲。
也許，宴會已經開場，自己的便宜妹妹正在眾多賓客的注視中款款扶梯而下，華麗褪去嬌俏蘿莉的頑皮童趣，展現花季少女的青澀之美……
也許，宴會還在暖場，小蘿莉還是等著自己兌現諾言，等著自己穿著帥氣的軍禮服現身人前，讓所有的質疑和不屑戛然而止……
在尼古拉的操控下，失去動力的飛行器如同一片從枝頭飄落的樹葉，輕盈而又自然地滑向平靜的湖面。
「抓穩了！」從牙縫裡擠出來的聲音，讓魏斯從那種飄然世外的走神狀態猛地回歸現實，危險並沒有解除，結局如何尚不可知，察覺到來自湖面的涼意升騰而起，他緊緊抓住座艙邊緣，深吸了一口氣……
機身接觸水面的剎那，魏斯那顆懸在空中的心終於落下了一半，因為他明顯感覺得到，飛機的滑降速度不算快，飛行姿態控制得比較穩，這樣的降落基本沒什麼風險，最大的懸念在於他們能否以帥氣拉風的方式步入宴會現場，而不是像落湯雞一樣狼狽不堪！
接觸水面之後，這架水上飛機的減速勢頭很猛，由於是在完全沒有動力的情況下降落，它的升降舵和方向舵幾乎發揮不了作用，所以當機身前傾、機尾翹起的時候，魏斯和尼古拉所能夠做的，就只是拚命將自己的重心向後壓。
時間的相對論再次生效，這短短十數秒，給人的感覺像是過了十幾年，甚至更加漫長。
飛機的滑行速度終於慢到肉眼可以看清湖面的波濤，機身繼續前傾，當它最終停止滑行的時候，傾角已經接近45度，只差一點就要倒栽過來。
無動力滑降成功，既得益於尼古拉的優秀飛行技術，也跟這架飛行器木骨蒙皮的構造特點有很大關係——在邁爾卡倫等待維修的時候，魏斯已經向尼古拉好好討教了現有各式飛行器的構造和性能，得知「飛行者97號」還是最為原始的木質骨架搭配紡織蒙皮。通過這些瞭解，他得出了一個自認為比較客觀的評價：這個世界的航空工業還基本處在一戰前期的水平，而且由於飛行戰艦的存在，飛機的研發主要依靠民間的飛行運動愛好者，得不到大資本的青睞，缺乏大型工業企業的技術支持，發展速度非常緩慢……
以逆向思維看待這種現狀，奧斯倫星的現代航空工業還有很大的發展空間！
沒錯，事有可為，大有可為！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第74章 順風車
夜幕下，湖岸邊，冷風呼呼地吹著。
兩個身穿軍服的人，並肩行走在通往克倫伯-海森城堡的沙土路上。
從背後看，他們個頭相差無幾，但肩膀明顯是一個寬、一個窄，腰部一個粗、一個細。
「阿嚏……」
打噴嚏的，是左邊這個肩寬腰粗臀部結實的軍人，他身上的衣服很乾燥，可頭髮卻是濕漉漉的。
「跑吧！」右邊的軍人笑著提議道，「跑起來就熱乎了！」
左邊的軍人齜牙咧齒道：「啊……你說的倒是輕鬆！改天讓你試試拖著你的『飛行者97號』在湖裡游上幾里，看你還有沒有力氣跑步！」
右邊的軍人卻跟沒心沒肺似的笑了一通。
「我也是為你好啊！要是冷生病了，回軍校怎麼辦？過幾天可就是中期測試了！」
「你這破飛行器應該好好改造一下，增大油箱容量。加滿油才能飛兩個多小時，從奧城到梅斯都要停下來加一次油，跟飛行戰艦比真是弱爆了！」
左邊的軍人不屑地哼了一聲：「弱？我們的飛行器跟飛行戰艦根本就是兩種截然不同的東西好不好！飛行戰艦依賴於『星源石』，這種獨特而珍惜的材料開採非常困難，而且現有儲量已接近告竭，受限於此，飛行戰艦的建造規模很難擴大。飛行器的材料既普通又廉價，在可見的未來，它們一定會取代飛行戰艦成為人人都能搭乘的空中交通工具。」
「你這話完全沒毛病！」右邊這名軍人的語氣突然正經起來，「不過，飛行戰艦有飛行戰艦的優勢，譬如說強大的運載能力。相信在將來很長一段時間，它們會是快速運輸、長途補給的首選，而飛行器，則會憑藉低廉的成本、龐大的數量以及不斷提高的技術水平，取代飛行戰艦成為空戰主力。」
「你真這麼想？」
「在你眼裡，我是個為了討好你而說違心話的人？」
「嗯……好像不是！」
「那不就結了？」
兩人一邊走一邊聊，前方那燈火通明的城堡看著不遠，徒步前往卻是相當長的一段路程。沒辦法，誰讓他們的水上飛機燃料耗盡，連就近靠岸都得用人力拖曳……
一陣低沉而吃力的轟鳴聲，從他們身後方向傳來，漸漸由遠及近。
兩人停住腳步，站在路邊。
過了好一會兒，才看到一輛黑色的小汽車出現在上坡路盡頭的彎道口，車前的兩盞燈，似乎還沒有用煤油的馬燈明亮。
小汽車裡，穿著裘皮大衣、戴著珍珠項鏈的中年婦人，很是怨憤地向她那正在駕駛的丈夫抱怨道：「早就說了，燒油的機器不靠譜，還貴得要命！你看看，我們要是坐馬車來，早就在暖和舒服的大廳裡享用熱騰騰的美味了，哪會遲到這麼久，真是丟死人了！」
「就是，我們什麼時候才能到啊？肚子好餓……」車後座穿著白襯衫黑禮服、戴著黑色圓框眼鏡、梳著油光發亮三七分的大男孩有氣無力地說。
開車的中年男子同樣穿著白襯衫黑禮服，臉上手上卻沾了不少油污，他抹了把額頭的冷汗：「別急，別急，再有十分鐘就到了！今天是開放式的晚宴，即便我們在宴會結束前的最後一刻鐘到，也能填飽肚子！」
婦人嬌嗔道：「要是最後一刻鐘才到，我都根本沒機會向她們展示我的新項鏈呢！親愛的，這可是你花了大價錢買給我的結婚紀念禮物呢！」
「這錢花得值，絕對花得值……」
中年男子轉頭賠笑，回過頭來時，猛地看到前面路邊站著兩個軍人，還以為發生了什麼事情，連忙一腳剎車。
好在車速不快，既沒有弄亂婦人的髮型，也沒有讓後座的大男孩滾到前座來……
中年男子從駕駛室探出頭一瞧：「啊？這不是克倫伯-海森少爺嗎？您也回來參加克倫伯-海森小姐的生日晚宴啦？可是，您這會兒怎麼在這裡？」
「順路搭個車，邊走邊說！」
既然對方也是去參加宴會的，魏斯給了尼古拉一個眼神，然後一人一邊，開門上車，把一臉雀斑、梳著三七分頭的大男孩給夾在了後座中間。
重新開動汽車後，中年男子絮叨起來：「克倫伯-海森少爺，您應該還記我吧！我可是在索姆索納斯城出生長大的，我父親老施耐德最早在城東經營一家雜貨鋪，後來轉行做起了貿易。十年前，我們舉家搬去了梅斯，但我每年都要回來十幾趟，經我手的柳木，估計佔到了克倫伯-海森家族一半的購買量吧！嘿嘿……對了，您這是已經從軍校畢業了嗎？那可是巴斯頓軍校啊！在我們年輕的時候，那可是全聯邦最頂尖的軍校，記得那年索姆索納斯城有個叫約翰-德倫克斯的考入巴斯頓軍校，結果是全城轟動，而在那之後，有好多年都沒有出現過那樣的青年才俊了！」
魏斯只好客套道：「噢，施耐德先生……呃，確實有印象……您好啊，美麗的施耐德夫人，非常榮幸見到您！還有小施耐德先生，哈，一轉眼都這麼大了……」
這時，被魏斯和尼古拉擠得縮起肩膀的大男孩問：「您的頭髮為什麼是濕的？」
不光是施耐德夫人，就連正在開車的施耐德先生也轉過頭來看魏斯的頭髮。
魏斯解釋道：「啊……這說來可有點尷尬。我們是搭乘飛行器來的，因為沒油了，靠不上岸，只好我下水游泳，把它給拖到了岸邊。」
施耐德夫人從包裡掏出一塊手絹，讓魏斯把頭髮擦乾一些，然後問說：「飛行器是什麼？」
「我知道！」小施耐德扶了扶他的黑框圓鏡，「飛行器就是給汽車發動機裝上槳葉，再仿照飛鳥做一對大翅膀，這樣就可以飛上天了。」
「哈，回答正確！」魏斯道，「你是怎麼知道的？在學校學的？」
「學校不教這個。」小施耐德回答說，「學校不教任何跟戰爭有關的東西，因為我們的校長霍布斯先生覺得戰爭是軍人的事情，跟我們沒什麼關係，也最好不要跟我們扯上什麼關係。」
「滿腦子空想的和平主義者！」尼古拉突然發聲道，「諾曼帝國人口雖然不到我們的三分之二，但他們短期能夠動員的兵力比我們多得多，原因就是他們建立了完備的軍事動員體系，14歲以上、60歲以下的男性，只要身體健康，都要接受相應等級的軍事訓練。即便戰爭永不爆發，他們普及化的軍事訓練，也能夠讓所有男性公民的身體和精神向軍人靠近。如果你們去過諾曼帝國，無論是在城市還是鄉村，都能看到他們的男性公民走路矯健硬朗，而且永遠是昂著頭、挺著胸……」
這個話題讓魏斯頓時來了興致，他問小施耐德：「你認同你們那位霍布斯先生的觀點嗎？」
「當然不！」小施耐德不假思索地回答道，「歷史告訴我們，當敵人侵略我們的國家時，每一個人都有義務加入到戰鬥行列中來，否則，我們將有可能淪為敵人的殖民地，絕大多數人都會過得非常悲慘。」
小小年紀能有這樣的見識，魏斯不由得對這個家庭高看幾分。
然而施耐德夫人似乎對這種話題非常反感，她訓斥道：「嘿，布特，你又在胡言亂語了！今晚是不是不想吃山梅酪和鱈餅了？」
大男孩不緊不慢地反問：「如果是胡言亂語，怎麼會寫在書上並公開發行售賣呢？」
施耐德夫人無以反駁，而為了掩飾自己的尷尬，她轉移話題道：「對了，克倫伯-海森少爺，您都還沒有介紹這位面貌清秀的先生呢？您說之前是您下水，想來您在軍校也一直對他關照有加吧？」
魏斯仰頭大笑：「抱歉，施耐德夫人，這件事您恐怕看錯了。之所以是我下水，一來我是乘客，一路上都是他在辛苦架勢，二來平日裡他對我關照有加，今天也算是小小的回報。」
「還有一個原因……」尼古拉面無表情地說，「我不善游泳，也不喜游泳。除非迫不得已，我是不會下水的。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>