第135章 居心叵測
在進入會議室之前，魏斯一直在思考一個很嚴肅的問題：兩次跟「海因茨」接觸，他都在極力鼓動自己投效諾曼帝國，而且從言談內容來看，諾曼帝國方面刻意收集了跟自己有關的情報信息，這說明自己肯定是有什麼東西讓諾曼人很感興趣。
有可能是龍式狙擊槍以及此項設計體現出的槍械設計能力，也有可能是自己在軍事領域展現出的潛力，亦或是兩者兼而有之。
列席上午的會晤時，魏斯覺得諾曼人假借卡倫比斯集團的名義，是想從格魯曼集團獲取某項或某幾項武器技術，包括之前被格魯曼集團高價收購的龍式狙擊槍。可是後來轉念一想，二十年前掀起狂濤駭浪，差點打敗阿爾斯特自由聯邦獨霸世界的諾曼帝國，如此大張旗鼓地跟聯邦冰釋前嫌、主動交好，若只是為了常規的武器裝備技術，也未免太膚淺、太低能了。諾曼帝國權力階層的精英們，肯定是站在戰略高度進行佈局，至於說他們的戰略意圖究竟是什麼，要是可以全方位瞭解當今三大強國——諾曼帝國、威塞克斯王國以及阿爾斯特自由聯邦的軍事、政治、社會狀況，應該可以做出較為準確的推斷，但，這顯然不是魏斯這個層級所能夠做到的。
……
在魏斯進入會議室後，橢圓形長桌旁有人用缺乏情感的聲音發話道：「克倫伯-海森先生，我們請你來，是想聽聽你作為pm1.4型步槍設計師，對於這款武器的客觀評價。」
pm1.4型步槍，也即魏斯當初設計的龍式狙擊步槍。在制式狙擊步槍競標失利後，格魯曼集團將這種具備半自動射擊功能的新型步槍，以現役制式步槍替代型號的名義推薦給了聯邦陸軍，聯邦陸軍的兵器技術委員會雖然對這種新式步槍表現出了極大的興趣，且對它的各項性能非常滿意，但推薦採購方案卻在陸軍計畫與預算委員會遭遇「擱淺」，原因是聯邦國防委員會為了保障新一代主力艦建造，在聯邦國會拒絕追加軍費預算的情況下，調減了陸軍的軍費預算。沒有經費，陸軍的制式步槍換裝計畫只能一再延後。於是，陸軍兵器委員會將這款連發步槍編入技術儲備庫，賦予其pm1.4的技術編號——p代表預備序列，m代表制式武器，1.4代表槍械口徑（聯邦公制單位是pir，折算後即為9mm）。
在此之前，魏斯已從胖副總裁那裡獲知了一些消息：儘管未能爭取到大批量生產、大規模列裝的經費，陸軍兵器技術委員會還是通過他們自己的路子，促成了pm1.4型步槍的小批量試生產，一部分樣槍交給武器試驗場用於技術測試，一部分提供給了專門執行特殊任務的特勤大隊。據說，武器試驗場的槍械試驗員和特勤大隊的使用者都對這種武器給予了很高的評價——對於這種反饋，魏斯一點也不覺得驚奇，因為他這款半自動步槍是蘇制sks半自動步槍的翻版，那可是經過時間證明的經典之作。
今天這樣的場合，由格魯曼集團的技術總監米拉斯問出這樣的問題，魏斯自然會將自己設計的步槍跟諾曼人上午所提出的合作建議聯繫起來，心想道：這款半自動步槍的技術性能沒得說，但還不足以成為具有劃時代意義的武器，也就是說，它帶來的影響主要是戰術層面的，還達不到戰略層面。如果諾曼人的車載速射武器確實是一款較為成熟和成功的設計，那麼，用這款半自動步槍換來諾曼人的技術分享，也不失為一筆雙贏的交易。
略作思考，魏斯簡要回答：「客觀來說，這是一款非常優秀的設計。一名合格的步兵，使用這種連發步槍，戰鬥效率至少可以提高一半。不過，這種步槍的構造並不複雜，只要得到一支樣槍，敵人很容易進行仿製，所以，我們很難做到絕對的技術保密。」
米拉斯緊接著又問：「那麼，以你的估計，連發步槍的技術優勢大概有多少年？」
魏斯回答道：「抱歉，站在槍械設計師的立場，我無法做出這樣的估計。正如我剛剛所說，這種步槍的構造並不複雜，也許再過幾年，就會有別的設計師設計出類似的裝備，又或者在諾曼帝國或者威塞克斯王國，已經有類似的設計面世，只不過我們暫時還不知道罷了。」
這話懟的米拉斯啞口無言，只見他將目光投向在座的董事們，但誰也沒有開口。
片刻過後，聯邦政府派來的官員假咳兩聲，然後道：「鑑於一些客觀原因，國會沒有批准陸軍制式步槍的換裝方案，致使pm1.4型步槍只能暫存於軍方的技術儲備庫。如果我們將這種步槍的技術拿出來跟諾曼帝國分享，諾曼軍隊的列裝進度有可能大幅領先我們。那樣的話，聯邦陸軍是否會在面對諾曼軍隊時，陷入非常被動的境地？」
魏斯之前已經說了，連發步槍的戰鬥效率較栓式步槍提高了至少一半，所以，他直截了當地給出了自己的判斷：「會。」
這名官員皺眉道：「我們從諾曼帝國獲取的車載速射武器技術，能否抵消這種被動？」
在回答這個問題之前，魏斯腦袋裡突然冒出了一個念頭：車載速射武器，說白了就是機關槍或機關炮，它不但可以跟現有的作戰平台相結合，還是作戰飛機的關鍵裝備。現階段，雖然聯邦軍方既不重視飛機技術的發展，也不看重速射武器的作用，導致軍工企業對飛機和速射武器的研發缺乏積極性，但得益於民間飛行愛好者的努力，飛行技術還是在不斷向前發展。至於說速射武器技術，無論是魏斯領著克倫伯-海森家族技術團隊進行研發攻關，還是以合作的方式從諾曼帝國方面獲取現成的技術，終將在若干時日後瓜熟蒂落。
圍繞明日戰爭這個思維點引申開來，在這擁有飛行戰艦技術、陸地面積超過海洋的星球上，軍事技術的發展究竟會走出怎樣一條軌跡？在不久的將來，是否會出現遮天蔽日的機群和滾滾前行的鋼鐵洪流？這些都是非常值得推敲的。
見魏斯似有走神，那名政府官員假咳兩聲以為提醒。
魏斯隨之答道：「作為槍械設計師，我無法做出回答。作為巴斯頓軍校學員，我認為關鍵取決於雙方的裝備數量和戰術質量。試想一下，如果一支五萬人的諾曼軍隊裝備了四萬支新步槍、兩千具車載速射武器，且能夠熟練運用這兩種新式武器，而五萬人的聯邦軍隊只裝備一萬支新步槍、五百具車載速射武器，由於列裝時間較短，部隊還不太熟悉新武器。兩軍對陣，形勢如何，應該不用我多說吧！」
「說了等於沒說！」那名官員有些不滿地嘀咕道。
這一聲嘀咕，一字不落地傳到了魏斯耳朵裡。話雖刺耳，魏斯卻沒有暴怒，而是冷眼盯著那個自以為是的傢伙，用淡淡的口吻說：「在其位，謀其職。不在其位，不謀其職。」
那名官員頓時吹鬍子瞪眼，卻又無可辯駁。
魏斯深吸了一口氣，朗聲道：「此前在戴勒菲格高級參謀學院接受特訓，有幸聆聽了一位學長關於明日戰爭的畢業討論，覺得深有啟發。這位學長認為，在未來的大國戰爭中，交戰雙方的空中力量是相互制衡的，所以，戰爭進程取決於陸戰，重視陸戰部隊的建設和陸戰武器的研發，是當前我們努力的方向。以我個人的淺薄認識，諾曼人之所以要跟我們進行技術合作，一方面是想探察我們目前的陸戰武器研發能力，另一方面是想關注我國對陸軍發展的重視程度。」
此言一出，除了少數幾人，在場者莫不面面相覷。
照著學長們的樣子，魏斯又補充了一句套路話：「以上純屬個人之見，如有不當之處，懇請各位指正！」
少頃，奧克塔薇爾的老爹，格魯曼集團董事會的「顏值擔當」，亨利-格魯曼發問道：「那依你之見，諾曼帝國工業聯盟是否真心誠意的想跟我們展開技術合作？」
循著自己剛剛理清的思路，魏斯沉著冷靜地回答：「如果我是諾曼人，只要能達成我的戰略意圖，在經濟方面做出一些犧牲又有何妨？」
只見亨利-格魯曼若有所悟地點了點頭，貌似是理解了魏斯的想法。
在大BOSS的授意下，擔任集團首席執行官的埃格威德道：「好了，克倫伯-海森先生，非常感謝你提供的幫助。你的觀點闡述，我們會作為重要的參考，慎重做出抉擇。再次對你的配合與支持表示感謝！」
聽了這話，魏斯感覺如釋重負，在做出禮貌的回應之後，他轉身準備離開。
就在這時，有人開口道：「克倫伯-海森先生，請你稍等片刻。」
魏斯轉過身，看到說話的是那名穿著軍服的軍事情報部官員，
從軍服上的珮飾來看，他的軍階跟布魯克斯少校一樣。
這名軍事情報部官員從位置上站了起來，敏銳而嚴厲的目光落在了魏斯臉上。
「據我所知，你說的那位戴勒菲格高級參謀學院的學長，是被列入失蹤人員名單的布夫卡-戈米上尉。在高級參謀學院的當屆畢業生中，戈米上尉獲得的綜合評價位列前三，前途一片光明。不幸的是，根據我們的深入調查，發現他的檔案資料特別是家族背景存疑，我們認為，他很有可能是潛入聯邦的外國諜報人員，近十年來，他先後在聯邦陸軍多個崗位任職，而且在高級參謀學院接受了完整的軍事教育，洞悉聯邦軍隊的許多軍事機密。我不清楚你和戈米上尉的關係，也不清楚你是否知道他的秘密，但你剛剛所言，明顯是對他的軍事觀點推崇有加，這讓我感到十分的疑慮和擔憂。」
魏斯一臉不解地看著這名情報官，即便戈米上尉確實是諾曼帝國派來的間諜，自己引用他的某些軍事觀點有何不可？這種話明明應該找自己單聊，卻偏偏要在這樣的特殊場合當眾說出來，到底是何居心？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第136章 風暴來襲
會議室門前，魏斯挺直腰桿，面無表情地注視著那名來自軍事情報部的官員。這人看著要比布魯克斯少校年輕一些，或是年少得志，或是背景不凡，他一臉傲慢，語氣輕浮，給人一種高高在上的感覺。
魏斯沒搭話，這貨卻不依不撓：「我們對戈米上尉的調查還未結束，如有必要，會再請克倫伯-海森先生配合我們調查。」
「好，沒問題。」魏斯高聲回答，「我與戈米上尉相識時間不長，有限的幾次接觸，討論的都是單純的軍事戰術問題，此前軍事情報部已進行過詳細的調查。只要是對軍事情報部的調查有益，無論何時、無論何地，我都隨時奉陪。另外，關於剛剛的闡述，我還想補充一點：對於一個國家來說，軍事與政治、外交、經濟、工業都是密切相關的，任何時候都不能割裂開來單獨決策。我想正是出於這個原因，政府和軍隊高層特意委派了兩位專員前來坐鎮。」
撇下這句只說了一半的話，魏斯朝格魯曼集團總裁以及幾位董事點了點頭，又掃了一眼那兩位表情古怪的軍政官員，果斷轉身走出了會議室。
也不知會議室裡的大佬們後來是怎麼商量的，下午的會談和參觀，格魯曼方面的態度冷淡了不少。不過到了第二天，雙方進行技術交流時，格魯曼方面的姿態又有所轉變，而這種搖擺不定的立場，基本上貫穿於諾曼帝國工業聯盟造訪奧城的三天時間。雙方雖未簽訂任何書面協定，但在技術和資源方面找到了不少合作共贏的利潤點。此後諾曼訪問團繼續在聯邦境內的工業城市訪問，期間曾在雷根城短暫逗留。後來，魏斯從胖副總裁那裡得知，聯邦政府和軍方官員對於跟諾曼帝國工業企業開展合作一事持謹慎態度，即便如此，埃德威格還是代表格魯曼集團高層在雷根城跟諾曼人達成了意向性的合作協定。諾曼工業聯盟向格魯曼集團提供B級鉻鉬合金鋼配方，格魯曼集團向諾曼工業聯盟提供基礎級滲碳鋼配方——所謂的B級和基礎級，是當前軍供型的上一代配方，通常已經解除了軍事保密狀態。
除此之外，雙方允諾以國內價格向對方提供銅、鋁、鎳、釩等工業原料，以利於降低生產成本，提高運營利潤。當然了，這些合作協定都是口頭性質的，並沒有留下書面記錄。兩國關係正朝著積極的方向發展，即便消息走漏，聯邦官方也不至於大動干戈地對格魯曼集團施予懲戒。
這便是商業大佬們的精明之處。
諾曼帝國工業聯盟訪問團與阿爾斯特自由聯邦工業界的眉目傳情、秋波暗送，此間魏斯未再參與。就在諾曼人結束對奧城的訪問時，巴斯頓軍校的新學期如約拉開了序幕。魏斯和他的同伴們正式步入了三年級生的行列，這是他們在巴斯頓軍校的最後一個學期，也是關係到他們軍旅生涯起始點位置和高度的關鍵時期，學員們不論排名先後，皆以加倍的努力投入學業。
此外，對於魏斯、奧托-倫德斯以及在軍事基礎技能聯考中脫穎而出的約芬-格倫德、盧恩-施密特等優秀學員來說，接著還有一個千載難逢的機會等待著他們，那就是跟隨聯邦訪問團造訪諾曼帝國，去赫赫有名的諾曼帝國皇家陸軍學院探探諾曼人的深淺。
不久，聯邦軍方代表團訪問諾曼帝國的方案，在歷經聯邦國防委員會和聯邦國會的審議後終於塵埃落定。在與跟曼人協商一致後，代表團的行程安排隨之出爐，集結地點和啟程時間也相應下達到了各部隊、機構。
接到正式命令，魏斯和他的小夥伴們既興奮又期待，然而當他們收拾好行裝準備出發時，國際風雲突變，弗里斯王國北部地區的約肯族鬧獨立，這本來是弗里斯王國的內部事務，但北弗里斯地區西接諾曼帝國，北臨威塞克斯王國，東南邊還跟阿爾斯特自由聯邦接壤，因其特殊的地理環境而被稱為「北奧倫斯大陸的十字路口」，自近代以來一直是各方勢力角逐的焦點地區。
北弗里斯地區境內山巒疊嶂，交通不便，以畜牧業和採礦業為經濟支柱，社會經濟發展較為落後。居住於此的30餘萬居民，約有三分之二是約肯族。約肯人在歷史上建立過獨立的約肯王國，並存續了七百多年，後被弗里斯王國吞併。因為不滿弗里斯王國的統治，加之外國勢力施加的影響，約肯人謀求獨立的活動幾個世紀以來一直未曾停止過。上一場戰爭期間，弗里斯王國被諾曼軍隊佔領，在諾曼帝國的支持下，約肯人得以「復國」。戰爭後期，阿爾斯特-威塞克斯聯軍將諾曼軍隊逐出弗里斯王國，並幫助流亡在外的弗里斯王族重新掌權。為了安撫北弗里斯民眾特別是約肯人，弗里斯王室和政府決定給予北弗里斯地區高度的自治權，但這不僅沒有讓約肯人停止鬧獨立，反而讓北弗里斯地區的形勢變得愈加複雜。
此次約肯人搞武裝獨立，消息一出，外界普遍以為是諾曼帝國在背後搗鬼，外交輿論紛紛指責諾曼人插手別國內政，可就在兩天之後，局面出現了180度的大轉折：諾曼帝國發佈官方通告，宣佈關閉本國與弗里斯王國的邊境通道，並表示本國不支持約肯人的「武裝叛亂」，也不介入北弗里斯地區的武裝衝突。
諾曼帝國的官方表態讓人大為意外，更令人大跌眼鏡的是，弗里斯王國通過各國派駐其首都的外交使節，通報了弗里斯政府軍在前往北弗里斯地區途中遭到威塞克斯軍隊阻撓的消息。緊接著，威塞克斯王國發佈公告，宣稱為了維護邊境地區的穩定，保護居住在北弗里斯地區的威塞克斯僑民及威澤克族、塞米爾族居民安全，業已派遣部隊進駐北弗里斯地區。此舉無關於北弗里斯地區的領土歸屬，也絕無侵犯弗里斯王國主權之意，待地區動亂結束後，威塞克斯軍隊將悉數撤離，並對駐兵期間造成的一切損失給予賠償。
威塞克斯王國的舉動，不但讓國際輿論大為震驚，就連他們的傳統盟友——阿爾斯特自由聯邦，也感到深深的驚訝。在諾曼帝國、弗里斯王國以及威塞克斯王國先後發佈官方消息後，聯邦政府在經過了兩天的沉默後，終於以一種綿軟乏力的姿態發佈官方通告：聯邦政府認為北弗里斯地區的爭端和衝突屬於弗里斯王國內政，任何國家不應有侵犯其主權之舉動。因此，聯邦政府對威塞克斯王國出兵北弗里斯的決定深感遺憾，提議在國際和平聯盟的主持下，協調威塞克斯軍隊撤離、弗里斯王國重新掌控北弗里斯社會秩序。
聯邦政府的提議得到了弗里斯王國的積極回應，然而威塞克斯王國方面卻對其視若無睹。數日之後，北弗里斯地區宣佈進行全民公投，若超過半數的居民投票贊同獨立，將組建臨時政府，確立和實施獨立建國的相關事宜。在此期間，弗里斯王國多次嘗試向北弗里斯地區派遣部隊，但地面交通已被約肯武裝阻斷，險要關隘由威塞克斯軍隊駐防，弗里斯王國弱小的航空部隊在載運部隊前往北弗里斯地區途中遭到威塞克斯戰艦的阻撓，雙方甚至發生了一場完全不對等的空中較量——威塞克斯王國的裝甲巡洋艦以橫蠻的姿態撞擊弗里斯王國的巡防艦和運輸艦，導致後者傷亡數十人，兩艘飛行艦艇近乎報廢。
在這場戲劇化的衝突中，以往甚少插手國際事務的威塞克斯王國罕見地表現出了強勢的一面，羸弱的弗里斯王國贏得了國際社會的廣泛同情，諾曼帝國則成功置身事外，唯有阿爾斯特自由聯邦處境尷尬。一方面，聯邦各界對政府外交部門的遲緩反應和消極作為非常不滿，另一方面，面對弗里斯王國的出兵干預邀請，聯邦高層政要和軍方將領發生了激烈爭論，結果只能是一拖再拖。
很快，北弗里斯地區通電宣佈，全民公投的結果是81%的居民贊成獨立。得知這一消息，萊博爾德總統將政府部長們、軍方要員以及各主要黨派領袖緊急召集起來，會上大發雷霆，痛斥外交部門「眼睜睜看著阿爾斯特-威塞克斯同盟走向毀滅」，抨擊軍事情報部門「每年耗費千萬克朗卻跟瞎子聾子無異」，詰問軍隊參謀機構「保險櫃裡鎖著上百種軍事預案卻對當前的局勢不知所措」，指責各黨派「只關心席位、不在意國家利益」，而且當眾提出，現在不以壯士斷腕的決心進行政治和軍事改革，那麼在更為嚴峻的危機到來之時，聯邦恐將付出鮮血淋漓的慘痛代價。
萊博爾德總統的怒火，通過一些非主流的報刊媒體迅速傳遍聯邦各地，他那發人深省的言論觀點得到了民眾異乎尋常的熱烈支持。在首都自由城，在多個聯邦州的首府，各界知識分子組織了規模浩大的遊行，聲援萊博爾德總統以大國姿態積極乾預「北弗里斯叛亂」的最高決策，要求政府和軍方正視問題、反思缺陷。一時間，安定多年的阿爾斯特自由聯邦掀起了激盪澎湃的改革呼聲，那些掌握著國家和軍隊權力的官員們，也在這風雨飄搖的形勢中，陷入了空前的憂慮和驚惶……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第137章 誰佔道德高地
北弗里斯危機爆發之初，世人皆以為是諾曼帝國在背後搞鬼，孰料諾曼人迅速撇清關係，反而是威塞克斯王國以罕見的蠻橫強勢姿態示人。此後一個多月，人們看到了弗里斯王國的孱弱無力，看到了阿爾斯特自由聯邦的庸碌無為，聽到了北弗里斯地區發現儲量豐富的「星源石」礦藏、約肯人在北弗里斯大肆驅逐迫害其他民族等等傳聞，唯獨不見諾曼帝國有任何舉動，彷彿這事跟他們沒有半毛錢關係。
於是乎，人們不禁發出感慨，這世道變了，變得有些看不懂了。在阿爾斯特自由聯邦，輿論焦點從小小的北弗里斯轉向了聯邦內部的政治和軍事改革，軍政兩界也圍繞改革的方向方式進行著激烈的爭論和角力，只有極少數觀察家以微不足道的聲音提醒人們，威塞克斯王國令利智昏，做出了這等見棄於人的蠢事，阿爾斯額自由聯邦應當果斷出手，對其施以懲戒，挽救岌岌可危的阿爾斯特-威塞克斯同盟。
那將強兵盛、全民尚武的諾曼帝國，才是和平世界的最大威脅！
就在聯邦權力階層無暇顧及北弗里斯危機之時，諾曼帝國外交大臣第裡比斯-羅蘭公爵和軍方代表不請自來。在自由城，長袖善舞的羅蘭公爵通過一系列的親善活動，迅速贏得了聯邦軍政高層乃至主流輿論的好感。經過數輪會商，羅蘭公爵代表諾曼帝國與聯邦政府達成了共同解決北弗里斯危機、維護弗里斯王國合法主權的外交協定，並且發佈聯合公告，敦促威塞克斯王國停止對北弗里斯獨立者的單方面支持，由威塞克斯王國、阿爾斯特自由聯邦、諾曼帝國以及弗里斯王國四方部隊組成國家聯合行動部隊，幫助北弗里斯地區回歸正常秩序。
自由聯邦與諾曼帝國的聯合公告，不但沒有讓威塞克斯王國知難而退，反而將阿爾斯特-威塞克斯同盟推向了「死亡」——威塞克斯王國通過外交渠道向聯邦政府發出強烈抗議，指責後者違背了兩國之間的同盟協定，單方面跟宿敵諾曼帝國締結協約。威塞克斯方面表示，如果聯邦政府不能立即放棄跟諾曼帝國的合作，阿爾斯特-威塞克斯同盟將自動失效。在那樣的情況下，威塞克斯王國有權與北弗里斯地區的約肯族政權簽署共同防禦協定，並將長期在北弗里斯地區駐紮軍隊。
近年來，隨著國際政治見解的分歧增多，阿爾斯特-威塞克斯同盟已是貌合神離，饒是如此，聯邦從上到下依然視這個曾經拯救過自己的鋼鐵同盟為和平與自由的保障。為了一個北弗里斯地區捨棄這一珍貴的同盟關係，在絕大多數聯邦公民看來是得不償失的。因此，在威塞克斯王國近乎通牒的外交行動面前，聯邦高層妥協了，他們告訴威塞克斯外交官員，聯邦政府與諾曼帝國所達成的外交協定，只是為了盡快平復北弗里斯危機，避免更多的無辜民眾受難。只要威塞克斯王國接納聯邦軍隊進入北弗里斯地區，共同維持該地區秩序，直至以弗里斯王國以及國際社會能夠接納的方式解決這場危機，聯邦政府可以中止跟諾曼帝國的外交合作。聯邦官員還提出，鑑於阿爾斯特-威塞克斯同盟協定將在4年後期滿，兩國可以適時地開啟續簽談判，對一些有必要調整的協定條款進行修改。
聯邦高層的讓步，讓威塞克斯人的態度得以緩和。他們邀請聯邦政府派出談判代表前往威塞克斯王國，就共同解決北弗里斯危機進行外交會商。然而，這似乎只是威塞克斯方面的緩兵之計，在聯邦談判代表抵達威塞克斯王國後，雙方談判斷斷續續地進行了一個多星期，依然沒有討論出具有實質意義的結果來。在此期間，約肯人建立的北弗里斯政權已經開始運轉，受約肯人控制的武裝部隊也完成了初步的整訓工作，從威塞克斯軍隊手裡接管了一些位於非重要區域的軍事設施。
北弗里斯地區的形勢日趨明朗，弗里斯王國的統治者終於意識到標榜自由的阿爾斯特自由聯邦，捍衛的只不過是自己的自由，靠他們遏制威塞克斯王國、調停解決北弗里斯危機，也許還不如向諾曼帝國尋求幫助更為有效。恰在這個節骨眼上，諾曼帝國外交大臣羅蘭公爵結束了在阿爾斯特自由聯邦的行程，親赴弗里斯王國首都進行友好訪問。在羅蘭公爵抵達弗里斯王國後，聯邦軍事情報部門向高層提交了一份報告，經收集各方情報並加以分析，基本坐實了北弗里斯地區有至少1處「星源石」礦藏的情況。以威塞克斯王國的技術力量，估計數月之內就能夠建起礦井。隨著新礦投入開採，威塞克斯王國的飛行艦艇產量將得到相當程度的提高，雖然未必能迅速趕超諾曼帝國和自由聯邦，但其實力的增長，勢必提高威塞克斯王國的戰略地位和國際發言權。長此以往，對自由聯邦的戰略利益和國防安全可不是好事。
拿到軍事情報部的報告，此前已被軍隊體制改革呼聲鬧得焦頭爛額的軍方高級將領們，赫然發現自己被威塞克斯人耍了一道，頓時又驚又惱。他們知道，此事呈報到萊博爾德總統那裡，免不了又要挨一頓狠削。幾個大佬坐下來一合計，不約而同地想起了諾曼人。
在諾曼帝國外交大臣羅蘭公爵訪問聯邦期間，與之隨行的軍事代表異常活躍。這人軍階雖然不高，卻是個聰明伶俐、能說會道的傢伙，他見縫插針地利用各種機會，讓聯邦軍方的高級將領們知道諾曼帝國是有辦法迅速解決北弗里斯危機的，只不過礙於國際社會對諾曼帝國的利齒獠牙非常忌憚，不願去做那因小失大的事情，何況阿爾斯特-威塞克斯同盟是無條件限制的防禦同盟，也就是說，只要阿爾斯特自由聯邦和威塞克斯王國任何一方遭到任何第三國的攻擊，另一方都有義務參戰。諾曼帝國出兵北弗里斯地區，極有可能跟威塞克斯軍隊交火，如若威塞克斯王國籍此宣稱遭到諾曼帝國攻擊，而自由聯邦方面能也認定這種情況達到了同盟協定的參戰條件，那麼諾曼帝國與自由聯邦將再次陷入戰爭！
儘管諾曼帝國的軍事代表沒有明言，身居高位的聯邦軍方將領們豈會聽不出話外之音？要想讓諾曼帝國出面解決北弗里斯危機，聯邦方面得給他們一個承諾：諾曼軍隊與威塞克斯軍隊在北弗里斯地區交火，不屬於阿爾斯特-威塞克斯同盟協定的保障範圍。
以阿爾斯特自由聯邦當前的決策機制，軍方負責界定某種狀況是否達到了觸發同盟協定條款的條件。只要軍方認定不屬於，宣戰的法定程序就不會啟動。無論國會還是萊博爾德總統，都無法越過軍方單獨做出宣戰決定。
相較於自由聯邦複雜而微妙的制衡機制，諾曼人的行事方式就要簡單粗暴得多。皇帝霍亨斯陶芬四世有直接調動軍隊出境作戰的權力，而無所謂帝國是否已經處於戰爭狀態。這種獨斷專行的做法，很容易將一個國家置於危險境地，但另一方面，在情況特殊的時候，他們的應對手段要靈活得多。
借諾曼人之手教訓一下狂妄自大、忘乎所以威塞克斯人，乍一聽給人的感覺是在引狼入室，畢竟諾曼帝國曾經做出過獨霸世界的嘗試，而威塞克斯王國幾個世紀以來一直是相對安分和安定的北方豪強。但細想之下，有阿爾斯特-威塞克斯同盟的保證，諾曼軍隊充其量是將威塞克斯王國的軍事力量從北弗里斯地區驅逐出去，既不能侵入威塞克斯領土，也不至於重創威塞克斯的主力部隊，形勢的發展依然處於可控狀態。屆時自由聯邦出面調停，對威塞克斯「施恩」、向諾曼帝國「示威」，理應能夠順利收場。此後無論北弗里斯獨立還是回歸弗里斯王國，只要確保北弗里斯地區發現的「星源石」礦藏不被某個強國獨佔，便達到了維持當前格局、維護聯邦利益的目的。
在做出「踩鋼絲」的決定之前，聯邦軍方高級將領們通過先期建立起來的軍事熱線，向諾曼帝國詢問了他們的態度：若諾曼帝國出兵北弗里斯地區，能否限期撤軍，能否保證不向弗里斯王國或北弗里斯地區索取任何軍事或經濟上的要求？
諾曼帝國總參謀部迅速給出回復，以霍亨斯陶芬四世皇帝之名，保證一個月內讓北弗里斯地區平息戰火，兩個月內完全撤兵，保證不向弗里斯王國或北弗里斯地區索取任何要求。諾曼帝國如在北弗里斯地區採取軍事行動，其唯一意圖便是防止任何強國獲得攻擊諾曼帝國羅萊爾河谷平原的跳板，絕無強佔北弗里斯地區、掠取該地資源的企圖。如北弗里斯地區有重要礦藏的消息屬實，建議由當地合法政權組織開採，並遵照米諾陶斯公約向各國定價供應。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第138章 野獸的獠牙
某個晨霧瀰漫的清早，北弗里斯地區，烏里德拉卡斯哨卡。
在這座嵌入山體的鋼筋混凝土堡壘頂部，可見三座半球形砲塔，從它們渾厚紮實的鋼鐵外殼伸出三對粗長的砲管，砲口昂首指天。這是烏里德拉卡斯哨卡賴以抵擋敵方航空部隊突襲的強力武器，上一場戰爭的數次戰例表明，堅固堡壘搭配鋼製砲塔是一種非常有效的地面防空手段，足以應付裝備同口徑火砲的飛行戰艦。
這堡壘頂部四角皆有固定的瞭望警戒哨位，每個哨位配有一名身背步槍的武裝人員，有的是軍人裝束，搭配齊整而且神情幹練，始終警惕地註視著四周。有的是民兵模樣，雖然武器裝備不缺，但看上去舉止隨意，值守崗哨這種枯燥工作讓他們心浮氣躁。
隨著時間的推移，山林間的霧氣逐漸消散，可視距離逐漸增加。就在這時，一艘灰色的飛艇毫無徵兆且悄無聲息地出現在了哨卡上方，只見六名身穿黑色作戰服的士兵順著兩條繩索迅速降落在了哨卡頂部。不等哨兵們發出示警，他們便以箭弩射殺了其中三人。
只有一名哨兵反應機敏地躲過了箭矢，隨之鳴槍示警。
灰色飛艇旋即上升，重新隱入雲霧之中。
槍聲打破了清晨的寧靜。那些從天而降的黑衣士兵撇下冷兵器，取出半自動手槍和拳頭大小的手雷，有的負責守住通往堡壘下部的通道口，有的前去對付哨位上的哨兵，還有的用特製的塞子堵住那些高射砲的砲口。他們分工明確，配合默契，而且行動非常麻利。不到兩分鐘時間，他們便成功堵塞了砲口，幹掉了最後一名哨兵，繼而朝天打出了三發綠色信號彈。
作為防備諾曼帝國進攻的重要前哨基地，弗里斯王國在上一場戰爭結束後，耗費了足足兩年時間和大量的人力物力建造烏里德拉卡斯哨卡。除了各種型號和用途的火砲，這座堡壘還有規模可觀的地下防禦工事，常備的彈藥物資能夠維持駐守者半年之用。隨著獨立公投的結束和約肯政權的建立，北弗里斯危機似乎已經臨近尾聲，這烏里德拉卡斯哨卡不但有精銳的威塞克斯士兵駐守，還加入了為數不少的約肯民兵。在反應過來之後，守衛者迅速調集兵力，試圖奪回哨卡頂部，消滅入侵者，然而他們在通往哨卡頂部的通道遭遇爆炸物，每一個爆炸的轟響聲，彷彿是敲擊守衛者的重錘，讓他們不斷喪失信心和勇氣。
見堡壘內部通往哨卡頂部的通道難以穿行，威塞克斯士兵轉而攀爬哨卡外部的應急樓梯。儘管他們相互掩護，彼此策應，無奈對方佔據了地形上的優勢，哨卡的重武器又完全無法應對這種意想不到的情況，守衛者接連幾輪進攻終以失敗告終。
十來分鐘過後，一陣隆隆轟鳴聲從空中傳來。在看不到飛行物輪廓的情況下，守衛者倉促用哨卡下方的火砲設計，但這些中口徑火砲的垂直射界遠不如哨卡上部的高射砲，漫無目的開火根本沒有發揮作用。須臾，從空中傳來的機械轟鳴愈發清晰，只見一艘周身佈滿鉚釘的輕型運輸艦從哨卡的垂直上方緩緩落下，並在距離哨卡頂部三四十米的位置懸停。大批黑衣士兵們順著繩索滑降至哨卡頂部，飛行運輸艦上的吊框也不斷將戰鬥裝備和彈藥物資吊運下來。
隨著飛行運輸艦的出現，戰鬥形勢旋即發生逆轉。黑衣士兵們用火焰噴射器、連發短槍以及各種爆破武器攻入哨卡內部，守衛者或是躲進地下工事，或是倉皇逃離哨卡。
經過兩個多小時的戰鬥，易守難攻的烏里德拉卡斯哨卡被諾曼軍隊拔除。駐守於此的一百二十名約肯民兵和三十五名威塞克斯士兵，近半數在戰鬥中喪命，餘下的大多繳械投降，只有少部分人得以逃脫，而發動奇襲的諾曼軍隊只付出了微不足道的損失……
同一個上午，諾曼軍隊以近乎相同的作戰方式攻占了位於北弗里斯地區西部和西北部的4座哨卡，速度之快，效率之高，讓威塞克斯軍隊和約肯政權猝不及防，亦給了全世界一個驚天響雷：善於防守的威塞克斯陸軍，在諾曼帝國的精銳部隊面前居然也是如此不堪一擊！
在從諾曼邊境通往北弗里斯腹地的道路上，還橫擋著一座戰後建造的軍事要塞——貝格斯特要塞。諾曼人沒有強攻這座投入實用還不滿十年的新要塞，而是以飛行艦艇搭載陸戰部隊實施蛙跳進攻，奪取了貝格斯特要塞周圍的哨卡和村鎮，切斷了它與外界的一切聯繫，使數百威塞克斯軍人以及相當數量的約肯民兵受困於此。
黃昏時分，6艘塗著威塞克斯王室徽標的飛行艦艇出現在了貝格斯特要塞西北方。這支飛行艦隊的絕對規模並不大，此前卻讓弗里斯王國的航空部隊一籌莫展，原因無他，在這支飛行艦隊當中，有兩艘威塞克斯王國頗為自傲的卡堡級裝甲巡洋艦——它們是各國現役裝甲巡洋艦裡建造時間最晚、技術等級最高、綜合作戰能力最強的。弗里斯王國現役的飛行艦艇，加在一起還不夠這兩艘卡堡級裝甲巡洋艦的噸位，直接交鋒更是毫無勝算。
在斜陽西沉的方向，出現了4艘飛行艦艇的側影。威塞克斯特遣艦隊旗艦「梅倫狄根」號的指揮室裡，軍官們頓時緊張起來。不一會兒，瞭望台傳來報告，出現在視線中的4艘飛行艦艇，疑似諾曼帝國的2艘格倫芬級裝甲巡洋艦和2艘戰後建造的一級防護艦。
聽到這個報告，軍官們稍稍放鬆了一些。雖然同為裝甲巡洋艦，但諾曼帝國的格倫芬級是戰爭時期建造、戰後竣工服役的老艦，艦齡接近20年，設計細節和工藝水準都遜色於戰後建造的卡堡級。
受威塞克斯國王委派擔任特遣艦隊司令的威奧納萊將軍，此刻卻是一臉陰鬱地望著西面的那些黑點。上一場戰爭經歷的殘酷戰鬥迄今依然歷歷在目，諾曼人的剛猛頑強以及對於生命的漠視，讓他們成為戰場上令人敬畏的對手。如果只是武裝對峙，那麼毫無疑問，這支威塞克斯艦隊是能夠佔據一定優勢的。若是殊死搏殺，那麼勝敗並不單純取決於雙方的紙面實力，而是戰術策略、士氣鬥志、運氣發揮等等因素綜合在一起。如今的威塞克斯軍人，精神面貌較上一場戰爭時期稍有不及，假若對面的諾曼軍人還是跟當年一樣驍勇彪悍，或是因為戰敗的種種苦果而滿心仇恨，近日之狀況恐不容樂觀……
躊躇良久，威奧萊納將軍深吸了一口氣：「傳令，拉響戰鬥警報！」
對於指揮官的這一命令，周圍的軍官們一點也不覺得意外。儘管威塞克斯王國與諾曼帝國尚未宣戰，但諾曼軍隊強行奪取了多個由威塞克斯士兵和約肯民兵共同防守的哨卡，此過程必定發生了傷亡，雙方實質上已經處於交火狀態。無論那些諾曼艦艇接到的命令是什麼，出於理性的考慮，威塞克斯艦隊都應該採取戰鬥警戒，做好隨之跟對方交戰的準備。
至於他們會不會真跟諾曼人幹起來，那又是另外一回事了。
隨著戰鬥警報的拉響，六艘威塞克斯戰艦開始向上爬升。如果說水面艦艇之間的戰鬥，是處於同一水平面的「平面戰場」，那麼飛行艦艇之間的戰鬥，便是從地面到萬米高空的「立體戰場」。兩者的交戰模式看似相近，其實千差萬別。
當威塞克斯艦隊提升飛行高度以便搶占優勢射擊陣位之時，遠處的四艘諾曼戰艦排成一字縱隊，邊爬升邊向威塞克斯艦隊逼近。
雙方距離不斷拉近，透過自己望遠鏡，威奧納萊將軍愈發清晰地看到了敵方戰艦的輪廓，心裡也愈發地疑惑起來：那兩艘戰艦真的是格倫芬級裝甲艦？
上一場戰爭結束後，戰敗的諾曼帝國失去了大量的海外領地，經濟蒙受重創，政局動盪不堪，甚至一度處於崩潰邊緣，但在霍亨施陶芬四世的領導下，諾曼人頑強地抵擋住了來自外部的資本金融滲透，以近乎閉關鎖國的方式度過了戰後最為危險的低迷期。威塞克斯王國和阿爾斯特自由聯邦的權力階層也出於各自的考慮，對諾曼帝國採取了聯手抵制的策略，並且限制本國公民和企業跟諾曼帝國進行合作交流，國際和平聯盟也在很長一段時間內將其摒除在外。戰後二十年，諾曼帝國彷彿成了一個被文明世界拋棄的孤島，至少在公開層面，各國與之互通甚少——就拿威奧納萊將軍來說，作為威塞克斯王國飛行艦隊的一名高級指揮官，他對本國現役和曾經服役的每一級飛行艦艇了若指掌，對阿爾斯特自由聯邦航空部隊的裝備和編成情況也非常熟悉，見過他們大多數級別的艦艇，並通過情報部門得到了較為詳實的技術數據。可是對於諾曼帝國，他的直觀印像還停留在上一場戰爭時期，而後從情報部門獲得的資料，既不准確也不完整，甚至相互矛盾，讓他難以做出正確的判斷。
眼看著四艘諾曼戰艦繼續逼近，再有那麼幾分鐘就要進入己方艦炮射程了，威奧納萊將軍心跳驟然加速。如果諾曼人真是抱定決心要跟自己幹一仗，接下來，他們肯定會改變隊形，轉入接戰狀態，屆時自己必須迅速做出應對——拼死搏殺和試探性交火，採用的戰術策略和戰鬥隊形是截然不同的。在當前這種形勢下，再去請示上級肯定來不及了，何去何從，自己必須拿定主意，而且要為之擔負起責任……
戰鬥噸位達27000+的6艘飛行戰艦，作戰人員接近2000，這，可是一份沉甸甸的責任！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第139章 絕殺利器
望遠鏡的視野裡，諾曼戰艦的煙囪口噴出滾滾黑煙，在這晴朗的天空中拖出了一條又濃又長的煙霧帶。
威塞克斯特遣艦隊旗艦「梅倫狄根」號的指揮室裡，一名穿戴整齊的參謀軍官揣測道：「瞧，它們的鍋爐應該接近或達到滿負荷運轉狀態，可是，它們的航速並不快——目測估算在50M左右。如果沒有記錯的話，格倫芬級裝甲艦建成服役時的最大水平時速有68M。可能因為艦齡太久，保養不好，導致動力設備狀況不佳？ 」
佩戴紅底金紋領章的威奧萊納將軍，一語不發地凝視著前方。崇尚武力的諾曼人，那可是寧願自己餓肚子也要讓武器裝備得到良好保養的，難道說一場戰爭的失利，就讓他們改換了習性？不，沒那麼簡單！
少頃，參謀官向威奧萊納將軍進言道：「將軍，是不是該向他們開火示警了？」
威奧萊納輕籲了一口氣：「鳴炮，發信號，讓他們撤出北弗里斯，否則……予以擊沉！」
參謀官先是瞪大眼睛，緊接著，眼神中流露出一股興奮。他迅即將艦隊指揮官的命令傳達下去，片刻過後，旗艦以副砲發射空包彈進行示警，而後用國際通用的旗語發去信號，要求諾曼艦隊立刻撤離北弗里斯地區。
諾曼戰艦遂以旗語作出回復：要戰便來，奉陪到底！
看到對方霸氣的旗語答覆，「梅倫狄根」號指揮室裡的一眾軍官表情很是豐富。
片刻過後，瞭望台傳來報告：瞭望員借助高倍望遠鏡進行了細緻觀察，判定敵方艦隊的兩艘主要戰艦是疑似經過改進的格倫芬級裝甲艦，兩艘次要戰艦是原版的奧卡奇勒級防護艦。
改進型格倫芬級？
威奧萊納將軍凝眉眺望前方，改進型的性能會較原版有較大幅度的提升，這是眾所周知的常識。上一場戰爭結束後，根據停戰協定，諾曼帝國向停戰委員會提交了詳實的備案資料。在這份資料中，原版格倫芬級裝甲艦的戰鬥噸位為10920T，裝備2座雙聯裝和4座單裝45PIR（225mm）主砲，8座單裝30PIR（150mm）副砲，8座單裝14PIR（70mm）速射砲，裝甲厚度20-30PIR（100-150mm），動力輸出16000Z，最大水平時速68M。
若是改進型的戰鬥性能較原型提升30-40%，那麼眼前的兩艘諾曼裝甲艦，硬實力跟戰鬥噸位12680T、裝備5座雙聯裝49PIR（245mm）主砲、最大水平時速70M的卡堡級裝甲艦並不存在級差，也就是說，硬碰硬的交火，勝負主要取決於雙方官兵的發揮。
想到這裡，威奧萊納將軍倍感壓力。
而就在這時，射擊控制室傳來了令氣氛驟然緊張的報告：「敵艦已進入我方射程！」
進入射程後，雙方隨時都有交火的可能。要想搶佔先機，必須要因地制宜地選用某種戰鬥隊形、採取某種戰鬥部署。
威奧萊納深吸了一口氣：「全體左轉，右舷對敵。」
「是，全體左轉四分之一圓角，右舷斜向對敵！」重複指令之時，參謀官的聲音帶有明顯的顫音。
威奧萊納不由得皺起眉頭。
不一會兒，6艘威塞克斯戰艦在旗艦的帶領下集體轉向，在敵艦隊面前擺出一字斜線縱列。
跟水面艦艇不同，飛行戰艦的武器佈局既要考慮球形射界，又要保護脆弱易損的推進系統，主砲火力相對分散。戰前設計建造的老式戰艦，朝一個方向射擊時，最多只能集中五分之三的火砲，而戰後設計建造的新型戰艦，諸如威塞克斯王國的卡堡級裝甲艦，因為優化了武器和動力配置，在左前或右前的一定角度內，可以集中五分之四的主砲進行射擊，並由此演化出新的戰術隊形。
艦隊轉向之時，威奧萊納將軍重新端起望遠鏡，密切關注著諾曼艦隊的動向。視線中，諾曼人的反應看起來有些遲緩，在威塞克斯艦隊完成調整之後，他們的隊形才開始發生變化：後排戰艦上升、前排戰艦下降，擺出了飛行艦隊作戰最為常見的豎列隊形。這種隊列，利於老式戰艦發揮前向火力，最大限度地保護推進系統，而且堅定表明了本方的進攻姿態，是上一場戰爭中諾曼帝國艦隊指揮官最熱衷的戰鬥隊形。
這些諾曼人的思維，難道還停留在二十年前？
「敵首艦距我90鏈！」
射擊控制室的報告，明確無誤地告訴以威奧萊納為首的軍官們，敵艦已在己方眼皮之下。只要下令開火，按照他們平日的訓練成績，兩輪炮火即可獲得命中。
卡堡級裝甲艦裝備的49PIR（245mm）主砲，因為加長了身管，並且採用了重型彈，穿甲能力較過去的45PIR（225）艦炮提高了50%，即便諾曼人的格倫芬級大幅度增強了裝甲防護，依然可以輕鬆擊穿。
轉眼功夫，射擊控制室報告：「敵首艦距我80鏈！」
威奧萊納將軍咬了咬牙：「傳令，全體裝填穿甲彈！」
艦隊既已採取戰鬥警戒，實彈早就在射擊位置備好，只待指揮官一聲令下，十秒時間，所有砲膛皆裝填完畢，籍由射控系統向指揮室反饋：「全體準備就緒，射擊待命！」
威奧萊納將軍瞇起眼睛，只要諾曼人調頭離開，這場戰鬥仍可避免，但是……諾曼人甚麼時候認過慫？
就在威奧萊納捏緊拳頭，準備喊出那一聲「開火」之時，一名參謀軍官叫道：「諾曼戰艦在轉向！」
威奧萊納猛地鬆開拳頭，瞪大眼睛，屏住呼吸。視線中，四艘諾曼戰艦果然在整體轉向。
它們的砲塔分佈，利於前向對敵、不利於側面交火，所以，它們主動轉嚮應該是避戰而不是調整戰術……威奧萊納在心裡如此安慰自己，但是出於謹慎考慮，他沒有急著下令解除戰鬥警戒。諾曼人的驍勇與狡猾，歷來是對手深為忌憚的。
在相距70鏈也即35000尺的狀況下，諾曼艦隊不緊不慢地轉向八分之三，四艘艦艇皆以左舷朝向威塞克斯艦隊，雙方由相向而行變成了同向平行，而諾曼艦隊的飛行高度較威塞克斯艦隊低了大約1000尺。
諾曼人這是唱的哪出？
威奧萊納將軍的疑惑，很快在僚屬軍官的驚叫聲中變成了詫異和驚惶。只見敵方兩艘裝甲艦從舷側「拋」出若干雪茄狀的金屬物體。它們有著魚一樣的短鰭，拖著深色的煙跡，離艦之後迅速上升，而在到達威塞克斯艦隊所處的高度之後，它們飛快地放平身姿，朝著威塞克斯戰艦猛衝過來。
「開火！」威奧萊納放聲叫道，「主砲攻擊敵艦，副砲攔截射擊！」
「開火！射擊！」參謀軍官驚慌失措地抓住傳音筒，向射擊控制室傳達指令。
各砲位立即開火，震耳炮聲隨之響起。發現參謀軍官漏了自己後半段指令，威奧萊納衝過去將其推開，打算親自向射擊控制室下令，然而主砲射擊的巨大聲威讓他不得不等待片刻。
身旁有人驚叫道：「它們衝過來了！」
威奧萊納抬眼一看，那些雪茄狀的金屬物體如一排箭矢飛射而至，以他多年從軍的經驗，這些高速飛來的物體，體形要比己方戰艦剛剛打出去的砲彈大得多，這意味著它們可能裝有大量的烈性炸藥……
當前所未有的恐懼和絕望狠狠敲擊威奧萊納的精神，一個巨大的爆炸聲也裹夾著劇烈的震盪猛烈襲來。指揮室裡的軍官們猝不及防，一個個摔倒在地。
在這受到裝甲保護的指揮室裡，最為年長的威奧萊納第一個爬了起來，他扶著佈滿鉚釘的艙壁，透過碎裂的觀察窗，看到了令他心碎的一幕：原本嶄新的戰艦轉瞬成了一艘「破船」，大團的黑煙帶著橘紅色的火焰從破裂的右舷噴湧而出，破口周圍的艦體呈現出可怕的扭曲膨脹狀態，位於前甲板的第二主砲塔，砲塔和炮座之間居然出現了一條很大的裂縫，足見剛剛的爆炸威力之大。
威奧萊納還沒來得及多想，便感覺到艙壁和地板不斷傾斜。飛行戰艦失去平衡，意味著艦體內部的浮空構造受到了破壞，除非短時間內可以修復，否則的話，「梅倫狄根」號在敵人面前毫無還手之力。
「該死，諾曼人是用什麼東西攻擊了我們！」一名參謀軍官艱難地來到威奧萊納身旁，大口喘著粗氣。
「會飛的炸彈，他們的新秘密武器！」威奧萊納哀嘆道，「給其餘戰艦發信號，讓它們掩護我們撤退！」
「是，將軍！」這名參謀軍官試著用傳聲筒聯絡信號台，結果毫無反應，只好走出指揮室，親自去信號台傳令。可是，這艘飛行戰艦的傾斜越來越眼中，最後幾乎是完全往右邊橫側過來。在此過程中，戰艦上有不少物件掉落下去，艦體內部也不斷傳來奇怪的、令人牙酸的聲響。
突然間，「梅倫狄根」號再度發生爆炸，這艘飛行戰艦竟如同風中的樹葉般抖動著，威奧萊納麾下有一名參謀軍官險些從艙門口摔了出去。意識到這艘戰艦的狀況正在急劇惡化，威奧萊納不得不考慮棄艦。 「梅倫狄根」號位於艦隊中前部，前面還有一艘名為「肖特」的一級巡防艦。在「梅倫狄根」號發生爆炸後，它一直在朝諾曼艦隊開火，而當威奧萊納打算將其召來接走艦員時，冷不丁瞧見那艘巡防艦被一發炮彈擊中。巡防艦的防護和構造，哪裡扛得住裝甲艦主砲級別的攻擊，它的艦艏瞬間炸裂開來，無數艦體碎片和殘肢斷體四散濺落……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第140章 大佬們的心思
在自由城北區有一大片植被茂密的林地，從空中俯瞰，這裡宛如城市之肺，為這座高樓鱗次櫛比、街巷蛛網密佈的大都市帶來清新養眼的元素。
阿爾斯特自由聯邦國防委員會，便坐落在這片林地之中。它的主體建築位於地底深處，即便是最為強大的飛行戰艦，也難以直接摧毀這隱蔽而又堅固的地下堡壘。
黃昏時分，暮靄沉沉，偌大的都市一如往常的繁忙祥和，而在聯邦國防委員會的會議室裡，國防委員會副主席華克-萊安德米利奧上將，國防部長馬里奧-喬爾達諾上將，聯合參謀部總參謀長何塞-古拉姆上將，陸軍司令魯本-尼科爾斯上將，航空軍司令弗蘭西斯-沃比達上將，預備軍司令加雷德-阿隆索中將，軍需司令卡萊斯-巴爾維德中將，軍事情報部司令戈弗雷爾-龐克中將……聯邦軍界大佬們一個個面色凝重，以致於這會議室裡的氛圍格外壓抑。
閃襲北弗里斯，包圍貝格斯特要塞，擊潰威塞克斯艦隊，短短兩天，諾曼軍隊便以犀利的方式讓全世界目瞪口呆。作為諾曼人的老對手，阿爾斯特自由聯邦對於諾曼軍隊進入北弗里斯地區展開軍事行動給予了極大的關注，通過外交和軍事渠道從威塞克斯王國以及弗里斯王國瞭解情況，然而出於這樣或那樣的原因，兩個與之關係密切的國家都只提供了片面的情報信息。
戰後這些年，阿爾斯特自由聯邦在軍事情報領域的投入逐年增多，海外情報點和諜報人員也與日俱增，但自由聯邦的全球情報網路，離「控場」的要求還差了很遠。諾曼艦隊和威塞克斯艦隊在北弗里斯發生交火後的12個小時裡，聯邦軍事情報部只從弗里斯王國的情報點收到了一份有關這場戰鬥的報告，而派駐在諾曼帝國和威塞克斯王國的情報人員對此毫無反應！
此時距離諾曼艦隊和威塞克斯艦隊在北弗里斯地區大打出手已經過去了整整一天，綜合各方情報訊息，聯邦軍方總算拼湊出了一份較為靠譜的戰況報告，並以兵棋推演的形式呈現在了高級將領們面前。
交戰一方是擁有4艘飛行戰艦的諾曼艦隊，其艦艇總噸位為23000+，主要戰力是兩艘經過現代化改裝的格里芬級裝甲艦，另一方是擁有6艘飛行戰艦的威塞克斯艦隊，艦艇總噸位為27000+，主要戰力是兩艘新銳的卡堡級裝甲艦。從雙方的紙面實力來看，威塞克斯明顯佔據優勢，但從雙方的軍事傳統和過往戰績來看，諾曼人不落下風。可令人訝異的是，在這樣一場雙方都有可能取勝、也有可能打平的戰鬥中，諾曼艦隊居然取得了壓倒性的勝利。據目睹這場戰鬥的弗里斯軍民爆料，在不到一刻鐘的時間裡，威塞克斯艦隊損失了三艘戰艦，還有兩艘受傷起火，而諾曼艦隊無一損失。之後威塞克斯艦隊狼狽撤退，諾曼艦隊追擊了一陣便鳴金收兵了。
在硬實力處於相對劣勢的情況下，只用十幾分鐘就把對手揍得懷疑人生，不管聯邦軍聯合參謀部的智囊們如何復盤、分析，得出的結論都指向了一種可能：諾曼戰艦使用了威力巨大的新式武器。
待參謀們完成了復盤式的兵棋推演後，總參謀長古拉姆上將率先「拋磚」：「諾曼人此次絕對是來者不善，他們在戰鬥中表現出的強大實力，足以說明他們近年來一直在暗中厲兵秣馬，而且在軍事技術上取得了非常大的進步。客觀來說，無論我們還是威塞克斯王國，單獨對抗諾曼帝國都會非常吃力。要想避免上一場戰爭初期的困局再度出現，我們必須……跟威塞克斯王國聯手……對抗諾曼帝國！」
陸軍司令尼科爾斯上將是在場諸人當中資歷最老的，早在上一場戰爭時期，他就歷任營長、團長、師長，終戰時被任命為第29兵團代理指揮官。這位鶴髮白鬚的老將是眾所周知的直性子，他旋即應聲道：「沒錯！現階段，我們絕不能再姑息縱容諾曼帝國在北弗里斯的軍事行動了，必須向他們提出嚴正警告。如若他們置之不理，那麼，我們有必要以外交通牒的形式，讓他們認識到我們的立場是堅定的，不容置疑的。」
總參謀長和陸軍司令相繼發言，可餘下的高級將領們卻沒有急於表態。過了一會兒，體型碩壯的國防部長喬爾達諾上將正聲道：「諸位，兩國聯手抗敵，前提有二，其一是兩國有共同之敵，其二是兩國自願聯手。從弗里斯王國方面反饋的情況來看，諾曼帝國此次是應了弗里斯王國的請求，以武力形式幫助弗里斯王國維護領土完整，而不是直接針對自由聯邦。從威塞克斯王國方面反饋的情況來看，他們對我們插手北弗里斯事務非常不滿，為了讓我們罷手，甚至拿解除同盟關係相要挾。基於以上幾個方面的原因，我認為我們有必要以謹慎而周全的方式處理當前的特殊事件。事實上，眼下最重要的事情，就是想方設法摸清楚諾曼人究竟是如何用兩艘改造過的老式裝甲艦把威塞克斯艦隊揍得落花流水的，還有，他們的地面部隊只用一天時間就奪取了威塞克斯部隊嚴密駐防的多個哨卡，肯定也是採用了某些特別的技戰術手段。
最後兩句話，喬爾達諾是看著軍事情報部的「掌門人」龐克中將說的。言下之意，是要軍事情報部擔起責任，主動作為，而不是被動解釋種種客觀理由。
龐克中將當即接過話題：「軍事決策，情報當先。必須承認，我們在情報網路構建和情報信息收集方面還存在很大的不足，這其中雖然有一些眾所周知的客觀原因，但我本人也是難辭其咎的。為了扭轉這種不利局面，我們正將情報方面的精兵幹將派往北弗里斯，此外，我建議國防委員會批准我們將『穆爾格特』號偵察艦派去蒐集情報。」
「你說的是那艘配備了高倍望遠鏡和高級無線電監測設備，造價相當昂貴的獨立偵察艦麼？」國防委員會副主席萊安德米利奧上將沉吟道。
「是的，主席閣下。『穆爾格特』號的造價確實跟一艘老式裝甲艦相當，但它在軍事偵察方面的作用是任何戰鬥艦艇都無法媲美的。它擁有26600Z的強大動力，無風狀態下可以飛出107M的極速，這確保它可以從任何敵艦面前從容撤走。3套安裝飛行穩定器的18P-Z望遠鏡，可以讓操作人員從40里之外觀察戰場情況，格魯斯7型雙向收發機是當前最新最強的無線電檢測設備……」
沒等龐克中將孜孜不倦地介紹完他的如意寶貝，萊安德米利奧上將擺了擺手，有些不耐煩地打斷了他：「既然花費了那麼大的代價將它建造出來，就是為了有朝一日讓它派上用場，諸位覺得呢？」
眾人相互交流了一下眼神，國防部長喬爾達諾上將表態道：「只要艦員們能夠牢記自己的身份和使命，行動期間好好把握中立自由法則，有何不可呢？」
兩位大佬都表示贊同，其餘人還有什麼好說的。向北弗里斯地區派遣技術偵察艦一事就此敲定下來，只需要再報國防委員會主席——總統萊博爾德同意，便履行完成既定程序。事實上，技術先進的「穆爾格特」號偵察艦屬於阿爾斯特自由聯邦軍方的一項機密，即便是在軍方內部，也只有高級將領知道它的存在。特殊形勢下執行特殊任務，自然是越少人知曉越好。
接著，國防部長喬爾達諾上將以低沉緩慢的口吻說道：「今天上午，我通過蒂塞蘭將軍的聯絡官向其詢問，威塞克斯方面是否有重新啟動聯合參謀部機制的意向，得到的是一個毫無意義的答覆。由此看來，威塞克斯艦隊在北弗里斯的失利，並沒有讓威塞克斯王國高層感到恐懼和絕望，他們或許正在積極調兵遣將，準備對諾曼帝國還以顏色。所以，龐克將軍，『穆爾格特』號要盡快出發。另外，沃比達將軍，我建議提高第一艦隊的警戒等級，同時加強邊境巡邏，並用偵察艦試探諾曼帝國的備戰情況。」
掌管聯邦軍航空部隊的沃比達上將應聲道：「我非常贊同您的建議。」
「雖然我們跟諾曼帝國爆發戰爭的可能性很小，但我覺得我們還是有必要提前做好應對——啟動五級戰備如何？」喬爾達諾將目光投向萊安德米利奧。
沒等國防委員會主席答話，總參謀長古拉姆上將嘟嚷道：「五級戰備怎麼夠呢？我覺得最好是啟動三級戰備，儘早動員預備部隊，加大軍備生產力度，讓軍隊和民眾意識到當前的形勢需要我們團結一心，用我們的態度爭取威塞克斯重新向我們靠攏。如有必要，我願意親赴威塞克斯，跟蒂塞蘭將軍當面談一談，相信會有成效。」
國防部長喬爾達諾與國防委員會副主席萊安德米利奧相視一眼，兩人的神情都很平靜，甚至有些冷淡。按照阿爾斯特自由聯邦的軍事體制，總統萊博爾德是國防委員會主席，是聯邦軍隊名義上的最高統帥，但真正的軍事決策者是國防委員會副主席和國防部長，而後是手握兵權的軍種司令們。至於聯合參謀部總參謀長，其任務是上對總統提供策略建議、下對各軍種進行戰術協調，並不能直接調遣哪怕一兵一卒。
見兩位大佬沒吭聲，陸軍司令尼科爾斯上將開腔道：「我個人更贊同參謀長的建議，不管諾曼人意圖如何，我們都應該早作準備。」
萊安德米利奧環視眾人，而後以他一貫的從容語態發話：「應付當前的外部局勢，五級戰備就夠了。如若啟動三級戰備，我擔心會製造不必要的恐慌，讓民眾以為我們已經面臨戰爭威脅了。事實上，我們不但要跟威塞克斯王國積極溝通，也應該試探一下諾曼帝國那邊的態度，畢竟我們兩國已經重新建立了正常聯絡渠道。關於這一點，我今晚會跟萊博爾德總統商議，順便商定派往兩國的軍事代表人選，大家不必過分擔心。」
話已至此，耿直的總參謀長和陸軍司令縱有百般顧慮，也只能服從大局，不再爭辯。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第141章 擊破堅盾的力量
午後的陽光，從貝格斯特要塞各處堡壘的通風口、觀測窗、射擊孔照進幽深的工事裡。明朗的光線刺穿了黑暗，卻無法給心情陰鬱的守衛者們樂觀起來。
在要塞1號堡壘西側的觀測窗前，威塞克斯王國陸軍第15步槍團的比約爾-古斯塔夫中尉獨自站了許久。他瞇著眼，靜靜觀望那些停留在火砲射程之外的諾曼艦艇。裝甲艦，防護艦，運輸艦，加起來也就十幾艘，場面算不得震撼，跟威塞克斯國王埃德拉二世加冕三十週年慶典上的閱艦式完全沒得比，可越是如此，古斯塔夫少尉心裡越覺得不是滋味……
當今三大強國當中，威塞克斯王國的航空實力雖然是最弱的，卻沒有弱到不值一提的程度。由於阿爾斯特-威塞克斯同盟的存在，諾曼帝國不得不將它的航空力量拆分開來，分別部署在東部、北部以及位於腹地的首都區。就規模而言，威塞克斯主力艦隊對諾曼帝國北方艦隊有著壓倒性的優勢，威塞克斯國防大臣德希爾維斯特公爵就曾放言兩小時內殲滅諾曼帝國北方艦隊。北弗里斯地區處在威塞克斯王國和諾曼帝國的夾縫之中，威塞克斯主力艦隊和諾曼帝國北方艦隊，從各自駐地趕到北弗里斯都只需要三四個小時，而在目睹前一天威塞克斯特遣艦隊慘敗給諾曼艦隊的戰鬥之後，古斯塔夫中尉已經痛苦地意識到，這些年來諾曼人閉關修煉，還真的憋出了可怕的大殺器。裝甲艦對裝甲艦，居然一個回合就取得了碾壓性的勝利，這樣的形勢下，己方主力艦隊短時間內是不會再出現在北弗里斯了。
沒有空中支援，僅憑威塞克斯陸軍和約肯民兵武裝，幾乎不可能解貝格斯特要塞之圍。
讓古斯塔夫中尉稍感寬慰的是，他和他的同伴們所處之地，是弗里斯王國用了6年多時間，耗費4500萬弗里斯盾——約合1200萬克朗巨資，打造出的現代化要塞。雖說這筆資金來源於諾曼帝國的戰爭賠款，但對於這樣一個山地小國來說，已經算是史無前例的軍事工程了。為了抵禦來自空中的攻擊，要塞配備了12門41PIR口徑的超重型高射砲和30門26PIR口徑的重型高射砲，還有大量用於地面防禦的速射砲部署在各處堡壘，構成了一個沒有四角的立體防禦圈。要塞主體均為堅固的鋼筋混凝土構造，其厚度足以抵禦大口徑艦炮的連續轟擊，而且，各處堡壘內部均有木質隔層，用於吸收外部的爆炸沖，理論上能夠應付分艦隊級別的攻擊。
前日傍晚，諾曼艦隊攜勝勢而來，對貝格斯特要塞進行了試探性的攻擊，守軍旋即還擊。在這場激烈有餘、戰果寥寥的砲戰中，要塞的防空砲群展現出了足夠強大的威懾力，別說是眼前這三兩艘裝甲艦，就算來一兩艘裝備重砲的戰列艦，也還是有還手之力的。
在這座遭到諾曼軍隊圍困的要塞裡，共有417名威塞克斯士兵、544名約肯民兵以及29名原先在弗里斯軍隊服役的約肯族軍人。以這不足千人的兵力，如果得不到己方航空部隊的策應，強行突圍基本上就是死路一條，留下來據守要塞，還有可能熬到局勢逆轉、諾曼人主動撤兵……
困守貝格斯特要塞的400多名威塞克斯軍人，來自三支不同的部隊，古斯塔夫中尉的連隊來自第15步槍團，法爾肯中尉帶領的砲手們來自第39防空營，米勒中尉的砲手來自第6要塞團。至於編成4個戰鬥連的500多名約肯民兵，基本上都是只突擊進行過數週軍事訓練的菜雞，連隊列都還走不齊，他們最大的作用就是幫砲手們搬運炮彈，其他基本指望不上。
「諾曼人還是沒有動靜？」
一個低沉的嗓音從身後傳來，古斯塔夫連忙轉過身，向佩戴銀色領章的軍官敬禮。
這位羅茨少校，是受威塞克斯王國陸軍參謀部委派的貝格斯特行動指揮官，在威塞克斯軍隊和約肯武裝佔領貝格斯特要塞後，也就自然而然地成為了這裡的代理指揮官。
「暫時沒有動靜，但……」古斯塔夫停頓了一下，「我有種不好的預感，他們正在準備進攻，而且，很可能是以一種我們未曾見過的方式展開進攻。」
「我的擔心跟你一樣。自從昨天……」
羅茨少校話說了一半，而後便是不住的搖頭。
「他們暫時不進攻，也許只是把我們當成魚鉤上的魚餌。」古斯塔夫揣測道。
羅茨少校苦笑：「魚餌，是根本沒有權力決定自己命運的。」
他一邊說著，一邊走到觀測窗前，遠眺天空中那幾縷不祥的「烏雲」。才看了幾秒，便皺眉道：「它們在動！」
古斯塔夫臉色驟變，他端起隨身攜帶的雙筒望遠鏡端詳片刻：「他們的裝甲艦在調整位置，看來是要動手了！長官，下令進入最高戒備吧！」
羅茨少校遲疑了一下：「他們會有這麼快動手？」
古斯塔夫沒答話，因為他也吃不準敵人會不會這麼快攻擊貝格斯特要塞。如果不是，此時下令戒備，只會讓士兵們精神緊張，情緒悲觀，早早消耗掉所剩無幾的士氣。
視線中，諾曼人的兩艘裝甲艦緩慢向前，但尚在要塞火砲的射程之外。又過了一會兒，它們雙雙調整身姿，側面正對要塞方向。
這個時候，羅茨少校終於意識到不妙的事情馬上就要發生了，匆匆叫道：「快，傳令，全體最高戒備！」
「巴克！巴克！」古斯塔夫高聲呼喚他的傳令兵，「把羅茨少校的命令傳達給各部隊，全體最高戒備！」
古斯塔夫話音剛落，就聽身旁的羅茨少校暗叫了一聲「糟糕」。他連忙向外望去，天上除了那些諾曼戰艦，還多出了兩道細細的白色煙跡，再定睛一瞧，造成這煙跡的，是兩條飛速襲來的大黑魚。
沒等古斯塔夫多想，羅茨少校猛地拽住他往工事裡面走：「快！離開這！」
兩人飛也似的沿著樓梯往堡壘深處跑，還沒跑到樓梯最下面，突然覺得這世界像是整個崩塌了一般，山崩地裂，空間扭曲，別說是保持平衡，感覺下一秒還活著就是上天莫大的恩賜……
接連兩次極其猛烈的爆炸過後，感官世界逐漸恢復了穩定。古斯塔夫和羅茨少校相互攙扶著站了起來。堡壘內部瀰漫著濃烈的煙塵，以致於可視距離非常短，倒是黑暗中此起彼伏的咳嗽聲，讓他們稍稍安心一些。
羅茨少校一邊咳嗽，一邊對古斯塔夫說：「趕緊……讓你的士兵……去統計一下各部隊情況……」
「巴克！巴克！」古斯塔夫連喚兩聲。
片刻過後，一個人影踉踉蹌蹌地來到了他們跟前，卻不是古斯塔夫的傳令兵，而是他麾下的一名士官。
「中尉，巴克他……暈過去了，還有好幾個人暈倒。裡面到處都是煙，太糟糕了，我們最好把他們弄到外面去……」
「現在不能出去！」羅茨少校搶話道，「敵人的攻擊剛剛開始，呆在外面不安全！」
這名滿臉污漬和驚惶的士官將目光投向古斯塔夫。現年29歲的古斯塔夫，雖然沒有親身經歷過上一場戰爭的殘酷戰鬥，但威塞克斯皇家軍事學院長達5年的學習，功勛卓著的前輩們孜孜不倦地言傳身教，讓他對戰爭的許多方面都有充分的瞭解。在擔任軍官之後，他依然虛心細致地向資深士官和老兵們學習各種技能技巧，用勤勉的態度彌補經驗上的不足。
「通風口那邊的情況怎麼樣？」古斯塔夫問。
士官搖了搖頭：「不清楚，但似乎那個方向的煙塵最濃，有種讓人窒息的感覺。」
在接管貝格斯特要塞之後，古斯塔夫拿著約肯人弄來的圖紙，花了一個星期時間把這座要塞的構造以及各種武器設備的裝配情況摸得清清楚楚。在他看來，這座戰後設計建造的要塞，相較於威塞克斯境內的那些著名要塞毫不遜色。這裡的通風系統，採取了先進的防爆防污技術，按說一般的砲火不足以造成眼下這種堡壘內部煙塵瀰漫的情形，唯一合理的解釋，就是要塞的主體建築在剛剛的爆炸中遭到了結構性的破壞。可是，就算是最大口徑的艦炮配備最為強悍的穿甲彈，不費一番功夫是難以造成這種破壞的。諾曼人區區兩艘裝甲艦，一輪攻擊，就達到了戰列艦猛轟半天的威力？
猶豫了一下，古斯塔夫轉過頭對羅茨少校說：「看來，諾曼人掌握了一種全新的武器技術，能夠毫不費力地摧毀戰艦，夷平要塞。如果我們繼續抵抗，恐怕沒有人能夠活著離開這裡。」
作為一名指揮官，最大的悲哀莫過於率部向敵人投降。羅茨少校漲紅了臉，卻沒有出言駁斥古斯塔夫。他低頭思慮片刻，轉過身，一步一步走上台階，走到那觀測窗前。
窗外，到處是滾騰的硝煙和大大小小的碎塊。貝格斯特要塞共有7座堡壘，1-3號堡壘呈三角形分佈在內圈，4-7號堡壘呈四邊形分佈在外圈。位於1號堡壘西北方的5號堡壘，原本的外觀是個惇厚渾圓的柱體，那裡部署有6門重型和超重型高射砲，此刻卻只剩下殘牆斷壁……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第142章 王儲尤里穆斯
威塞克斯王國南部的庫斯航空港，是北半球規模最大的軍用航空基地，這裡的設施可供整個威塞克斯王家艦隊長期駐泊，而且擁有完備的警戒防禦體系，其戰略地位僅次於首都蒂克城。
自北弗里斯危機以來，龐大而又精銳的威塞克斯主力艦隊便一直在庫斯駐留，除了被派往北弗里斯的特遣艦隊，其餘艦艇不曾挪動半步。偌大的航空港裡，密密麻麻地排列著百餘艘鋼鐵艦艇。從高高聳立的瞭望塔上望去，它們小的宛如溪流中的魚蝦，大的形同海濤中的巨鯨，場面蔚為壯觀。
威塞克斯王家艦隊的旗艦，是紫水晶級戰列艦「紫星」號。這艘外觀威武霸氣的巨型飛行戰艦堪稱威塞克斯軍事工業的巔峰之作，其標準噸位接近36000T，裝備著威力驚人的73PIR（約365mm）口徑重砲，採用了高品質的表面滲碳鋼和先進的防護設計，而且擁有高達74000Z的動力輸出，無風狀態下的最高時速65M，建成服役時是公認的「最強戰列艦」。
隨著夜幕的降臨，通明的燈火為庫斯航空港的畫風添上了濃濃的科幻色彩。在「紫星」號側面的登艦舷梯口，數百名官兵以嚴整的軍容列出齊整的隊列。不多時，一艘外觀流暢簡潔、體形介於一級和二級防護艦的飛行艦艇平穩降落在了毗鄰「紫星」號的泊位，然後，一隊衣飾鮮豔的騎兵，簇擁著一名頭戴銀色盔帽、披著白色斗篷的男子，從那艘飛行艦艇的艙門出來，徑直來到了「紫星」號官兵們的迎接隊列前。只見這名身披白色斗篷的男子輕巧地翻身下馬，當王室艦隊指揮官布拉西格里亞諾上將攜一眾軍官向他敬禮時，他以標準的軍姿還以軍禮，而在跟軍官們一一握手後，他在布拉西格里亞諾的陪同下，帶著嚴肅的表情登上了舷梯。
幾分鐘後，在「紫星」號的作戰會議室裡，威塞克斯王儲尤里穆斯-恩庫魯-埃德拉將他的銀色盔帽放在會議桌上，閉著眼睛，雙手輕揉太陽穴。等到一眾高級軍官們悉數落座，勤務兵將會議室的門關上，王儲殿下睜眼環視眾人，以一種不怒自威的姿態說道：「由於特遣艦隊的災難性失利，宮廷裡充斥著撤軍讓步的聲音，幸好英明的埃德曼二世陛下沒有盲目聽從大臣們的建議，而是繼續信任和支持我們。可是，如若局面繼續惡化下去，國家的根基都會受到動搖，到時候即便陛下無意，也難免生出某些變數……」
端坐在王儲正對面的艦隊指揮官布拉西格里亞諾，是個「鶴髮童顏」的老將——他滿頭白髮，可皮膚看起來光滑飽滿，也不只是天生麗質，還是特意做了保養。待王儲殿下講完，他一臉恭敬地說：「殿下今日覲見陛下，想必已經確定了對策。」
「對策？」
王儲再次掃視在場眾人，而後道：「陛下相信我們有能力將諾曼人逐出北弗里斯，但是考慮到種種政治因素，代價一定要儘可能小，時間也不宜拖得太久，最重要的是……一定要確保戰必勝。從既有的情報來看，諾曼帝國暫時沒有從他們的東方艦隊抽調主力艦艇增援北方艦隊，而北方艦隊的大部分艦艇也還繼續駐留在他們的亞歷克斯航空港。」
布拉西格里亞諾以溫緩但堅定的口吻說：「諾曼艦隊從亞歷克斯到北弗里斯只需要三四個小時，要殲滅他們的先遣艦隊，必須速戰速決，而當前困擾我們的頭號問題，就是諾曼人之前使用的那種秘密武器究竟是什麼，射程有多遠，威力有多大，使用上有什麼限制。要能探明這些情況，我們才能推算不同戰術謀略的勝算，否則的話，這仗很難打。」
王儲尤里穆斯挑起眉頭：「為將者，不打無準備之仗，這條軍事鐵律我懂，可如果每個人都嚴格遵循規則行事，戰爭史上還會有那些讓人膜拜的經典戰例，還會有那麼多令人欽慕的偉大指揮官嗎？」
布拉西格里亞諾沒有應話。威塞克斯王國之所以選擇他這樣一位功勛卓著的老將，以飛行上將的高等軍階出任王家艦隊指揮官，是因為這個國家的工業實力在三大強國之中最弱，星源石的儲量和開採能力也最低，導致航空部隊的整體規模從未達到過諾曼帝國或阿爾斯特自由聯邦的三分之二。出於戰略上的考慮，威塞克斯王國將大部分作戰艦艇編入主力艦隊，這樣做的優缺點都很突出，概括起來便是一榮俱榮、一損俱損。所以在主力艦隊的使用上，在艦隊指揮官的挑選上，威塞克斯王室歷來非常謹慎，而作為威塞克斯國王親自委任的艦隊司令官，布拉西格里亞諾重任在肩，做出任何決定之前，都要反覆權衡，慎重考慮。
跟布拉西格里亞諾上將所處的角色不同，王儲尤里穆斯正處在人生的黃金時期，精力充沛，思維活躍，而且對自己的名字格外自豪——在奧倫斯星球的文明史上，曾經出現過一個赫赫有名的君王，他被人們稱為「征服者尤里穆斯」。 18歲那年，他繼承了一個奴隸制小國家的王位，自此開啟了一段極具傳奇色彩的征服之路。當他故去之時，留下的是個龐大的奴隸帝國，其版圖囊括了現在的威塞克斯王國南部、阿爾斯特自由聯邦西部、弗里斯王國、巴塞爾王國、肯普滕王國、法萊恩王國以及諾曼帝國東部，統治人口超過1500萬——約佔當時全球人口的三分之一。在那個交通手段非常原始、生產力相當低下的時代，能夠取得這樣的成就已經是相當的牛掰。
在布拉西格里亞諾提出疑議之後，在座的分艦隊司令和主力艦指揮官們一個字也沒有多說。王儲尤里穆斯看來對此早已習慣了，而且已有應對。只見他朝自己的侍從副官點了點頭，這名氣宇不凡的年輕軍官從隨身攜帶的文件包裡取出了一份文件，將其呈給王儲。
「我這裡有一份價值100萬金蒂克的情報，是關於諾曼軍隊新式武器的。」
這話一出，在場軍官們眼中的迷茫、憂慮、悲觀等負面情緒頓時消散大半。
對未知的恐懼，乃是人們心中最大的心障。
王儲既沒有打開文件，也沒有將它提供給對面的布拉西格里亞諾上將或是在場的任何一名將領，而是把右手壓在文件上，不緊不慢地說道：「事實上，這份價值不菲的情報，並沒有為我們提供諾曼人新式武器的具體數據，也沒有告訴我們破解或仿製這種武器的具體方法。這份情報有什麼作用？我想，它可以讓大家再一次確信，諾曼人不會魔法，他們的新式武器是科技發展的產物，是遵循自然界定律的物體。要想真正解開謎團，找出妥當的應對辦法，最有效的辦法是在戰場上獲取這種武器的實物。」
布拉西格里亞諾上將兩眼盯著王儲右手壓著的文件，待他講完這番話，目光略微上移，最終停留在王儲的右手上。片刻過後，被王室乃至整個國家寄予厚望的艦隊指揮官抬起頭來，看著對面這位少年從軍、從士官一步步走到飛行中將軍階的儲君，眼神中有敬畏，有期許，還有一些難以名狀的情緒。
停頓了一會兒，王儲尤里穆斯用平靜的口吻向眾人透露，人工合成的星源石，是諾曼帝國新式武器的奧秘所在。
滿場嘩然。
威塞克斯王家艦隊的精英們不是沒有聽說過關於人工合成星源石的事情，實際上，威塞克斯王國在這方面也有投入，但技術研發始終沒有獲得突破性的進展。在絕大多數人看來，人工合成星源石只是在理論上可行，就當前的工業技術水平來看，還無法實現理論到現實的轉換。如果諾曼人真高出了人工合成星源石，無疑在這場看似遙遙無期的競賽中取得了遙遙領先的位置，假以時日，即便威塞克斯王國和阿爾斯特自由聯邦傾盡所能，也再難遏制諾曼帝國的稱霸野心了。
布拉西格里亞諾上將假咳兩聲，眾軍官們立即安靜下來。
「我明白殿下的用意了……諸位，將諾曼軍隊逐出北弗里斯是我們的任務，從諾曼軍隊手裡繳獲他們的新式武器是我們的使命，兩者若能同時達成，當然是再好不過了，但如果實際情況不允許，我們應以使命為先。」
在布拉西格里亞諾表態後，王儲臉上露出了滿意的神情，他將手裡的文件推到了艦隊指揮官面前：「為了這項具有革命性意義的技術，諾曼帝國耗費了二十多年時間，投入了數以億計的資金，如果我們能從他們的武器實物上反向提取這項技術，特遣艦隊的損失根本算不上什麼。」
片刻的停頓後，王儲加快了語速：「返程途中，聽聞貝格斯特要塞遭到摧毀性的攻擊，守衛部隊已是身陷絕境。鑑於當前的形勢，我認為艦隊應盡速出戰，那麼留給諸位研究克敵對策的時間，恐怕就只有今天一晚了。」
儘管王儲沒有明言，布拉西格里亞諾和他的軍官們都聽出了言外之意。誠然，從政治角度來看，如果威塞克斯主力艦隊連敵人一支小小的先遣艦隊都不敢對付，威塞克斯軍隊繼續留在北弗里斯還有什麼意義？不如直接認輸離場來得乾脆。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第143章 按計畫進攻
在那高高的雲端，古人想像中神族居住的地方，有著跟地面截然不同的景觀：陽光格外明朗，空氣分外潔淨，天穹彷彿觸手可及，這裡看不到飛禽走獸，有的只是各種形狀的雲朵，以及……偶然至此的人造飛行器。
雲間，一艘周身佈滿鉚釘的鋼鐵戰艦正隆隆前行，煙囪裡噴出的煤煙，在這湛藍的天幕中劃出了一條淡淡的黑線。這艘飛行艦艇塗刷著少見的灰白色塗裝，艦身沒有明顯的標識，只有在艦橋側面才能看到一個王冠與劍盾徽章，表明它是威塞克斯王家艦隊的一員。
在這艘裝載火砲但數量偏少的戰艦上，艦艏和側舷各有幾個魚泡式的特殊艙室，裡面架設了固定式的高倍望遠鏡，身穿厚皮襖的艦員和繫著灰色圍巾的軍官正通過這些精密的光學設備，居高臨下地觀察著整個區域的情況。在戰艦下層的鍋爐艙，司爐工們穿著背心，露出健壯的胳膊，一鏟一鏟往鍋爐裡添加黑色的煤塊和白色的氧化劑……
「我想我看到貝格斯特要塞了，它像是一座噴發中的火山，不停地冒著火和煙。有幾艘諾曼人的戰艦停在要塞上空，看來圍繞要塞的戰鬥已經從外部轉向內部了，不知道他們還能堅守多久……長官！」艦艏觀測艙裡，一名蓄著短鬚的艦員，以平靜的語氣向身後的軍官報告。
軍官一臉冷漠地說：「不用去管地面的戰鬥，我們的目標是諾曼人的戰艦！」
短鬚艦員應道：「就目前觀察到的，諾曼人在這裡一共有14艘艦艇，初步判斷為3艘裝甲艦、6艘巡防艦、5艘運輸艦。」
軍官沒有接話，他端著一副大號的雙筒望遠鏡，盯著遠處的雲層久久觀望。
在這艘高空偵察艦後下方空域，一支規模可觀的艦隊正從威塞克斯方向朝貝格斯特要塞飛去。這一次，威塞克斯王家艦隊幾乎傾巢出動：各式飛行艦艇分成三個陣列，二十餘艘巡洋艦和巡防艦組成了戰鬥前哨，四艘裝甲艦和四艘戰列艦在十數艘巡防艦的拱衛下組成了戰鬥箭頭，旗艦「紫星」號連同新銳突擊艦「聖騎」號在多艘巡洋艦和巡洋艦的護衛下居後坐鎮。
旗艦「紫星」號的指揮室裡，王儲尤里穆斯坐在一張寬大的、未被固定的靠背椅上，貌似淡定地看著軍官們忙碌往來。艦隊指揮官布拉西格里亞諾上將、艦隊參謀長利亞伊奇少將、艦長貝倫格爾少將在觀察窗前一字排開，他們臉上的那種冷峻，並非實力足夠碾壓對手的冷傲，而是對於此戰前景的忐忑和隱憂：嚴格來說，這不是一場戰爭，而是兩個大國在第三方領土上進行的一場角逐。這樣的交鋒，對威塞克斯王國的戰略佈局、外交定位以及長期發展來說，都有著非比尋常的意義，但是，在開局不利、形勢不明的情況下，試圖以畢其功於一役的方式取勝，是相當冒險的做法。
俄爾，一名參謀官向利亞伊奇少將呈了一張紙條，艦隊參謀長瞧了瞧，轉給布拉西格里亞諾上將，艦隊指揮官瞧了瞧，示意艦隊參謀長向親自坐鎮的王儲殿下報告。
利亞伊奇轉過身，邁著穩健的步伐來到王儲面前：「殿下，偵察艦已抵達預定位置，發現諾曼人的那支小艦隊，有裝甲艦3艘、巡防艦6艘、運輸艦5艘，周圍沒有觀察到更多的艦艇，而貝格斯特要塞的外部防禦似乎已經被摧毀了，有諾曼艦艇停在要塞上方。」
王儲尤里穆斯右手撐著下頜，左手搭在椅子的扶手上，冷冰冰地問：「這麼說，要塞守軍已經停止抵抗了？」
艦隊參謀長略微猶豫了一下：「以威塞克斯士兵的作風，除非徹底喪失希望，否則，他們不會輕易放棄抵抗。」
對於這個回答，王儲似乎還比較滿意，他點了點頭：「按計畫對諾曼艦隊發起攻擊！」
利亞伊奇雙腿併攏，腰桿挺直：「如您所願，尊貴的王儲殿下！」
隨著旗艦發出了新的旗語指令，飛行中的威塞克斯艦隊開始變化陣形。排頭的巡洋艦和巡防艦一分為二，它們一邊向上爬升，一邊向兩翼伸展，擺出了迂迴包抄的架勢。居中的裝甲艦和戰列艦由同一水平高度的雙列縱隊調整為裝甲艦在上、戰列艦在下的雙排橫隊，顯然是要進行正面衝擊。壓陣的混編艦群，新服役不久的突擊艦「聖騎」號帶著四艘巡防艦突前，簇擁著旗艦「紫星」號的巡防艦四向散開，形成全方位的警戒防護圈。
氣勢洶洶的威塞克斯艦隊剛出現在視野盡頭，貝格斯特要塞附近的諾曼艦艇就警覺第作出了反應：裝甲艦和巡防艦迅速上升，在空中結成了盾形防禦陣列，運輸艦紛紛調頭，全速朝反方向飛去。
在猶如烏雲壓境的威塞克斯主力艦隊面前，區區9艘諾曼戰艦看起來是那樣的微不足道，彷彿是用泥沙匆匆構築的海堤，根本不可能擋住巨浪的侵襲，又或是用藤蔓編織的柵欄，對於大型動物的野蠻衝擊毫無作用。縱使如此，駕駛這些戰艦的諾曼官兵依然選擇了迎敵。
諾曼戰艦沒有倉惶撤退，威塞克斯艦隊的指揮者本應感到高興，因為這意味著他的艦隊不需要分散兵力，滿地圖地追擊敵艦。可是，布拉西格里亞諾上將的臉上看不到一丁點喜悅，反倒是眼神中的凝重又加深了幾分。
諾曼人的新式武器究竟能讓經過改造的裝甲艦發揮多大的戰鬥力，換而言之，殲滅眼前這支小小的諾曼艦隊需要付出怎樣的代價？這是顧慮之一。
諾曼人精於戰術謀略，以正常邏輯推論，他們不會孤軍深入敵境而沒有任何後手，自己該如何應對才能置於不敗之地？這是顧慮之二。
儘管顧慮重重，透過觀察窗上的淡淡倒影，布拉西格里亞諾上將看到了王儲那躊躇滿志的面容。在威塞克斯這樣一個實行君主專制的國度，君王的意志高於一切，而椅子上這個躊躇滿志的年輕男子，注定會成為這個國家的主宰者，哪怕他犯下了不可饒恕的決策失誤，也會有人替他背鍋。
想到這些，戎馬一生的布拉西格里亞諾無聲地嘆了口氣，側過頭，給了利亞伊奇一個眼神。
艦隊參謀長心領神會，再一次走到王儲尤里穆斯跟前：「殿下，那些諾曼戰艦擺出了迎戰架勢，看起來是要幫運輸艦爭取撤退時間。我們很快就要進入射程了，是否按計畫對諾曼艦隊展開攻擊？」
王儲赫然起身，健步走到布拉西格里亞諾上將身旁，昂首挺胸地望著視線前方的艦群，朗聲道：「按計畫行動！這場勝利，必定屬於偉大的威塞克斯王國！」
艦隊指揮官低下頭：「如您所願，尊貴的王儲殿下！」
王儲在觀察窗前矗立片刻，有意壓低了聲音：「瓦克，以你的淵博見識……王國如何才能成為帝國？」
布拉西格里亞諾整個人為之一顫。
「縱觀歷史，我覺得國家要取得長足的發展，就必須擊敗一個又一個競爭對手，然後在這個漸進式的過程中，邁過一個無形無邊的門檻，成為世界的王者。」王儲自問自答似得道出了這樣一番話。
布拉西格里亞諾側過頭，靜靜地看著王國的儲君，靜靜地回應說：「如果我年輕二十歲，大概會毫不猶豫地追隨殿下實現那偉大的夢想，可惜，我再有幾年就要退休了。人一旦上了年紀，不管承認與否，精力、活力、魄力都在衰減，恐難勝任艱巨而又長遠的任務。」
王儲微皺眉頭，思慮數秒，而後收拾表情，用一種寬和的神態與布拉西格里亞諾對視：「只要策略運用得當，我們也許只需要幾年時間就能夠實現夢想，而我們，都將在夢想實現的那一刻站上人生的巔峰。」
布拉西格里亞諾沒有為之動容，而是淡淡地提醒道：「勝利者自當接受萬眾膜拜，失敗者卻有可能失去一切，您……確定已經想好了？」
王儲哼了一聲：「那是當然。」
艦隊指揮官點了點頭，不再多說什麼。
五分鐘後，四艘列成橫隊的威塞克斯戰列艦率先奏響了戰鬥的交響樂。
兩艘山脈級，兩艘冠軍級，這四艘皆是威塞克斯王國在上一場戰爭後期設計定型、戰後建成服役的戰列艦，標準噸位介於24000-28000T之間，裝備著64-70PIR （320-350mm）口徑主砲，雖說顏值和戰鬥力比不上那些戰後設計建造的「巨無霸」，得益於良好的維護和各種改進措施，保持著較為理想的艦況，執行中等強度的戰鬥任務綽綽有餘。
轉眼之間，24發重磅炮彈帶著淒厲的尖嘯聲砸向了十多公里外的諾曼戰艦。在「紫星」號的指揮室裡，將領們保持著既有的從容，王儲尤里穆斯卻在觀察窗前瞇起了眼睛。待炮火的震耳轟鳴聲散去，他側過頭看著白髮蒼蒼的艦隊指揮官：「我們是不是過早開火了？」
布拉西格里亞諾不緊不慢地答道：「您是擔心諾曼戰艦會被我們嚇跑？以我的親身經歷，諾曼人只會有組織的後撤，而不會四散奔逃，只有在戰爭臨近結束的那幾個月，諾曼軍隊的士氣幾乎崩潰，我才第一次看到諾曼人逃跑。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第144章 恰如螳螂捕蟬
呼嘯而來的重磅炮彈，帶著隕石墜落般的聲勢破空襲至，9艘諾曼戰艦瞬間成了驚濤駭浪中的小舟，只見它們顫抖著，搖晃著，拚命向上爬升，以規避那些一發就足以「入魂」的砲彈。
四艘威塞克斯戰列艦共有24門可對前方目標實施攻擊的主砲，在不到兩分鐘的時間裡，它們打了三輪炮火，投射了72發炮彈，雖然無一命中，但這種疾風暴雨式的猛烈射擊，為進攻一方營造出了磅礡氣勢。在諾曼艦隊身後，貝格斯特要塞以東，曠野中的樹林燃起了熊熊大火，大片大片的莊稼遭到損毀，村莊也被夷為平地……
隨著雙方距離的拉近，威塞克斯艦隊裡裝甲艦也加入炮擊行列。這樣一來，進攻方的火力輸出強度大幅度增加，並且很快收穫了戰果：諾曼人這邊的一艘巡防艦被大口徑炮彈擊中艦艏，霎時間，中彈部位綻開一團熾烈的焰火之花，橘黃的火球轉瞬被灰色和黑色的硝煙包裹，而後連串爆炸向後蔓延，轉眼的功夫，這艘諾曼戰艦的中前部化成無數的碎塊散屑，紛紛揚揚地落向地面。受此重創，它的艦體中後部竟然沒有立即失去浮空能力，只見它的上升勢頭很快停止，艦體開始轉向，試圖帶著未滅的火勢和滾騰的濃煙撤出戰鬥。
片刻過後，又一艘諾曼戰艦中彈。這次被對方炮火擊中的，是一艘體型較大、輪廓粗短的裝甲艦。裝甲艦正如其名，艦體覆蓋著用於保護核心區域的裝甲鋼板，雖然防護水平不如戰列艦，但在戰鬥中仍具備有抵擋或減輕敵方炮火傷害的能力。視線中，受到對方炮火轟擊的這艘諾曼裝甲艦，中彈部位同樣位於艦艏，爆炸威力同樣驚人，卻沒有出現艦艏被炸得四分五裂的情景。待爆焰和硝煙散去，可見艦艏右側被炸出了一個黑洞洞的大口子，周圍一大圈的裝甲鋼板被崩裂，艦艏兩門主砲和數門副砲遭損毀，戰艦的整體戰力受到了削弱，但還能繼續堅持作戰。
在這場發生在第三方領口的戰鬥中，威塞克斯王國和諾曼帝國投入的裝甲艦性能相差不多。威塞克斯裝甲艦開火後，三艘諾曼裝甲艦也加入到了這場炮戰之中。儘管聲勢遠不及擁有四艘戰列艦的對手，但諾曼人以鎮定的姿態和出色的準頭守護著自己的驕傲。僅僅第二輪射擊，諾曼艦隊的砲彈就命中了威塞克斯戰艦，而在雙方距離進一步拉近之後，三艘諾曼裝甲艦相繼轉向，將側舷展現給對手……
「他們要用那種新式武器了！」
在威塞克斯王家艦隊旗艦「紫星」號的指揮室裡，艦隊指揮官布拉西格里亞諾和艦隊參謀長利亞伊奇不約而同地發出驚嘆。之前一晚，他們徹夜不眠地研究王儲帶給他們的情報，分析研究諾曼人新式武器的運行原理和規避方式，雖說收穫不小，但還遠不足以讓他們從容應對，而化解這種尷尬的最好辦法，便是獲取那種新式武器的實物。
情勢緊急，布拉西格里亞諾上將直接掠過站在一旁的王儲尤里穆斯，向利亞伊奇下令：「傳令，戰鬥分隊採取機動規避戰術，遊擊分隊立即從兩翼展開攻擊！ 」
利亞伊奇毫不遲疑地將這道命令傳給通訊官，令其以無線電發出——戰鬥既已打響，也就沒有繼續保持無線電靜默的必要了。
被布拉西格里亞諾和利亞伊奇「冷落」，王儲尤里穆斯不但沒有表現出任何的不愉快，反而對艦隊指揮團隊的默契配合流露出了滿意和放心之意。隨著戰鬥的進行，戰場上的視野受到了硝煙的遮蔽，很難通過直接觀察判斷敵方的動向和狀況，王儲索性回到了自己的專座，右手撐著下頜，靜靜觀察著指揮室裡每一個人的行為舉止。
關鍵的時刻迅速到來，布拉西格里亞諾可沒心思關注王儲尤里穆斯，他聚精會神地觀察著對面的諾曼裝甲艦，心底默默祈禱著，祈禱己方炮火能在敵方裝甲艦發射「魔鬼炸彈」前再毀傷那麼一兩艘，儘可能減少自己這邊的傷亡——由先遣艦隊倖存官兵的描述以及情報部門獲取的資料推斷，諾曼艦隊使用的新式武器，威力較最大口徑的艦炮炮彈都要強大，沒準就連戰列艦也難以硬扛。
接到旗艦的戰鬥指令，由裝甲艦和戰列艦組成的戰鬥分隊開始降低飛行高度。跟地面和水面部隊的戰術機動不同，飛行戰艦既可以水平機動，也可以垂直機動，或者水平機動與垂直相結合，而且機動速度較地面和水面武裝快得多。正因為這一點，飛行戰艦進行遠距離炮戰時，命中率往往低得可憐，那些戰果顯赫的空中戰鬥，往往都是在中近距離甚至近乎肉搏的情況下取得的。
在威塞克斯艦隊的猛烈炮火面前，三艘諾曼裝甲艦主動橫過來展露側舷，受彈面積與中彈概率驟增。失去了前次作戰的突然性，諾曼艦隊的這種冒險做法很快遭到了戰場規則的懲罰。居中的那艘諾曼裝甲艦，舯部位置被高速襲來的重磅炮彈擊中，熾烈的爆焰瞬間吞噬了位於舷側的砲廓式單裝主砲，沉重的砲管就像是一根乾枯的枝條搖晃著飛了出去，艦身也被爆炸產生的衝擊推後了至少二三十尺的距離，然後艦體發生縱向偏轉，變成了右舷朝上、左舷朝下。很顯然，這艘諾曼裝甲艦不止是外部裝甲被擊穿，內部結構特別是動力系統也受到了損傷，雖不至於直接墜落，但也沒剩下多少戰鬥力了……
至於諾曼艦隊的另外兩艘裝甲艦，包括先前已經挨過一發炮彈的，此間雖然免遭打擊，但有好幾發炮彈擦著它們的艦體飛過，若是彈道偏移那麼兩三米，甚至有可能將它們悉數摧毀！
挨過了最為危險的階段，兩艘諾曼裝甲艦接連從舷側的特殊發射口投射出威塞克斯方面所稱的「魔鬼炸彈」。這種宛如超大號紡錘、擁有鰭狀葉片並且拖著灰色尾跡的武器，離艦後先是上升到一定高度，接著轉入平飛狀態，而且在飛行過程中有明顯的加速度。
諾曼艦隊祭出新式武器之時，威塞克斯艦艇紛紛依照出發前得到了作戰計畫行事：戰鬥分隊的裝甲艦和戰列艦疾速下降，並在下降過程中快速左轉，這些宛若史前巨獸的大傢伙，以跟體形不相稱的速度進行著戰術機動。遊擊分隊的巡洋艦和巡防艦憑藉天生出色的機動能力迂迴至戰場側翼，接到攻擊命令後，它們迅速調整航向，艦艏朝向諾曼艦隊，迅速向其逼近，一旦進入射程，便毫不遲疑地對諾曼艦艇傾瀉炮火！
在這個蒸汽技術接近滿級、電氣技術方興未艾的時代，諾曼人這種能飛行、會定高的武器已經讓人們覺得匪夷所思了，若再具備人工製導甚至智能製導功能，那也未免太過逆天了。在威塞克斯艦隊的戰鬥分隊持續改變飛行高度和水平方位後，諾曼人的「魔鬼炸彈」依然朝目標先前所處的位置猛撲過來，縱使它們速度很快，而且有一定的散佈面，到頭來還是撲了個空。
成功了！
「紫星」號那置於厚甲保護的指揮室裡，布拉西格里亞諾上將目送這些天來讓他寢食難安的「魔鬼炸彈」從數千尺之外飛過，心中的大石終於落地。諾曼人的新式武器威力再大，也必須遵循自然界的客觀規律，只要有規律可循，就能夠找出破綻來——對布拉西格里亞諾而言，這場直接押上王家艦隊主力、間接賭上威塞克斯國運的戰鬥，實在不容有失。
兩艘諾曼裝甲艦發著這一波「魔鬼炸彈」之後，沒有繼續呆在原地醞釀下一波攻擊，而是迅速實施戰術機動，以避開威塞克斯裝甲艦和戰列艦的凶悍炮火，但它們已經成為威塞克斯艦隊的重點照顧對象，特別是在兩翼包抄的巡洋艦和巡防艦進入火砲射程後，各種口徑的砲彈如雨點般砸落下來，縱使它們在戰場上「翩翩起舞」，也還是接連中彈，而且大幅度的戰術機動容易將脆弱的推進器暴露在敵方炮火之下，一旦推進器遭到損毀，僅憑應急手段是很難逃脫的。
堅持了幾分鐘，兩艘諾曼裝甲艦撐不住開始後撤，由於先前受創失去平衡的那艘裝甲艦已經先一步撤退了，只剩下幾艘巡防艦拖在後面，勉強以炮火和煙幕掩護友艦撤退。從兩翼包抄過來的威塞克斯戰艦豈會輕易放它們離開？雨點般的砲火持續不斷地砸向諾曼艦艇，巡洋艦和巡防艦的砲彈威力相對較小，但勝在數量，殿後的諾曼巡防艦接連中彈，起火冒煙不說，還有兩艘推進器受損，全身而退已成奢望……
從場面上看，威塞克斯艦隊已是勝券在握，若能完整捕獲一艘諾曼裝甲艦，獲取「魔鬼炸彈」技術，這將是一場完美的勝利。可就在威塞克斯官兵興致勃勃地追擊諾曼艦艇之時，他們的高空偵察艦突然發來警報：西南方出現了一支不明身份的龐大艦隊！
北弗里斯的西南方，正是諾曼帝國！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第145章 敵寡我眾
「是諾曼帝國的北方艦隊……」
獲知己方偵察艦發現了新敵情，坐鎮「紫星」號的布拉西格里亞諾上將看來並不覺得驚奇。諾曼艦隊的基地離這裡固然有三四個小時的航程，而戰鬥從偵察階段算起，到現在也不過進行了一個多小時。儘管早前的情報表明諾曼帝國北方艦隊多數艦艇都呆在母港，但局勢是不斷變化的，以諾曼將領的驍勇與狡猾，豈會一直讓己方小部隊孤軍深入，而主力部隊毫無策應之舉？
「現在我們怎麼辦？」艦隊參謀長利亞伊奇直奔主題，向艦隊指揮官請示下一步應對：要嘛戰，要嘛退，強敵當前，沒有第三條路可選。
布拉西格里亞諾凝眉沉思片刻，然後看了看跟自己搭檔多年的利亞伊奇，深吸了一口氣，親自走到王儲跟前，用堅定果決的語氣王儲說道：「殿下，諾曼人的援兵來得比我們預想的要快。若維持既定目標不變，接下來，我們得跟諾曼人狠狠幹上一仗。諾曼帝國北方艦隊實力不弱，我們必須把『紫星』號和『聖騎』號派遣上陣，出於安全考慮，我強烈建議您轉乘預備指揮艦『馬魯馬斯』號在後方督戰。」
得知另一支實力可觀的諾曼艦隊殺到，王儲尤里穆斯雖然沒有流露出焦急不安的神態，但眼神裡已經沒有了先前的那種淡定。上一場戰爭持續了六年，他從懵懂孩童長成志學少年，對戰爭的直觀印象，是國王和將領們圍著沙盤進行商議，是人們勝驕敗餒的情緒變化，而對於前線和戰場，他不厭其煩地聽人們說起，也看過諸多的影像和文字，卻終究沒有親身經歷過。
對於艦隊指揮官的建議，王儲很快回應道：「我相信您的能力，相信威塞克斯王家艦隊的戰鬥力。既然諾曼帝國北方艦隊來了，那就迎戰吧！成為強者的道路，注定會遇到許多的困難和挑戰，迴避是不可取的。您不必因為我在這裡而心存顧慮，儘管按照您的思路指揮艦隊作戰，就這樣吧！」
布拉西格里亞諾立即勸道：「殿下，艦隊交戰，旗艦一貫是敵人的重點攻擊對象，贏得勝利卻失去旗艦的情況以前就曾發生過。若是您能屈尊前往預備指揮艦，對艦隊指揮部乃至『紫星』號全體官兵來說，將是莫大的鼓舞——我們將勇往直前，而不必有旗艦毀傷、艦隊群龍無首的後顧之憂。為了大局著想，懇請您慎重考慮！」
王儲尤里穆斯思量片刻，然後從座位上站了起來：「好吧！如您所願，我在『馬魯馬斯』號為你們助陣，相信你們能夠贏得這場注定被載入史冊的戰鬥，而您，英勇無畏、足智多謀的瓦克-弗拉米-布拉西格里亞諾上將，將作為威塞克斯王國有史以來最出色的艦隊指揮官被世人銘記！」
布拉西格里亞諾低著頭，以恭敬的姿態目送王儲殿下離開，艦隊參謀長艦長利亞伊奇和艦長貝倫格爾亦以相同的姿態恭送這位重量級的王室成員走出指揮室，前往搭載飛行艇的舷艙，乘坐旗艦飛行艇轉往預備指揮艦。
王儲前腳離開，布拉西格里亞諾後腳跟利亞伊奇湊到一起，迅速商定戰術部署。接下來，利亞伊奇召來艦隊參謀部的幾位參謀官，向他們佈置聯絡通訊、測距定位、航跡演算等具體事宜，而布拉西格里亞諾默默走到側邊的舷窗旁，看著白色的旗艦交通艇離開「紫星」號，飛往後方不遠處的「馬魯馬斯」號。相較於艦隊中的其他戰鬥艦艇，那艘巡洋艦級別的預備指揮艦看起來並沒有明顯的不同，但實際上它搭載了兩套無線電通訊系統，設置了旗艦級別的指揮室、會議室以及休息室，防護和動力配備也超出了同級別的戰艦，而且依靠內燃機和蓄電池驅動星源石的飛行交通艇。這種微型飛行艦艇由於無法搭載體型龐大的變壓設備，以內燃機和蓄電池輸出的電力雖然可以驅使星源石產生浮空力，但浮空能效比很差，一艘二十噸的微型飛行艦艇，使用的星源石幾乎跟一艘兩千噸巡防艦相當，而且只能進行相對短距離的飛行，在電氣技術出現革命性的發展之前，基本不具備大規模裝備的條件。
在旗艦「紫星」號的指揮調度下，由巡洋艦和巡防艦組成的兩支游擊分隊繼續追擊撤退中的諾曼艦艇，由裝甲艦和戰列艦組成的戰鬥分隊跟旗艦所在的指揮分隊合兵一處，五艘戰列艦擺出了左高右低的「斜切隊列」，突擊艦「聖騎」號率領四艘巡防艦爬升至高空陣位——在雙方主力艦艇激烈交戰之時，利用勢能轉化動能，對敵方艦群實施高速突擊，是這艘新式戰艦的絕殺技！
威塞克斯王家艦隊擺開了迎戰陣勢，從西南方全速飛來的諾曼艦隊也不甘示弱，它們迅速從行軍縱隊轉為戰鬥隊形，從而將完整的陣容展現在了對手面前：三艘戰列艦擺出了鼎鼎大名的「眼鏡蛇戰列線」，即上方的戰列艦靠後，下方的戰列艦靠前，這種戰列線利於全體同時攻擊遠處的同一目標；兩艘裝甲艦和四艘巡洋艦在艦隊上方一字排開，既能夠輸出火力，也能跟威塞克斯艦隊的突擊分隊一樣發動衝鋒；餘下的十五艘巡防艦，在戰列線的側後方組成了五個蓄勢待發的三艦小分隊。
最一開始，己方偵察艦的報告將諾曼艦隊描述為「龐大的、擁有6-8艘大型戰艦和大量輕艦艇的艦隊」，如若屬實，其艦艇數量已經超過了諾曼帝國北方艦隊的常規配置，當時布拉西格里亞諾心裡多少有些發虛，得到修正後的偵察報告，再加上自己的目測觀察，這位威塞克斯老將頓時踏實了不少：突擊艦「聖騎」號的設計思路雖然跟戰列艦有很大的區別，但規格基本等同於戰列艦，也就是說，威塞克斯艦隊擁有兩倍於對手的主力艦，裝甲艦、巡洋艦以及巡防艦的數量也有優勢，只要提防住諾曼人的「魔鬼炸彈」，這場仗的贏面還是比較大的。
「將軍，我們剛剛監聽到了敵人的無線電通訊，解譯了部分內容。」
一名參謀軍官將手寫的紙片交給利亞伊奇。艦隊參謀長仔細看過內容，遂向他的長官報告：「諾曼人命令他們能繼續作戰的艦艇全部投入戰鬥，看來……他們是決心跟我們拼一場了。」
「或許，一場新的大戰將就此開啟。」布拉西格里亞諾凝視著前方，低沉地嘆了一聲。佔據優勢的威塞克斯游擊分隊繼續對敗退的諾曼艦艇窮追猛打，除了兩艘推進器受損的巡防艦掉隊之外，一艘尾部冒煙的裝甲艦也明顯慢了下來，原本一切都朝著預期的方向發展，但諾曼帝國北方艦隊的及時出現，瞬間改變了局面，改變了雙方官兵的心態——見援兵已至，餘下幾艘諾曼戰艦索性不再後撤，掉過頭來跟無法撤離的友艦並肩作戰，而威塞克斯艦隊這邊，縱如布拉西格里亞諾這樣經歷過戰爭的老將，也變得患得患失了。
片刻過後，另一名參謀官上前報告，敵方艦隊即將進入射程。
旗艦「紫星」號裝備的是威塞克斯航空部隊口徑最大的主炮，對等高目標的交戰射程達到了前所未有的94000尺，有效射程超過63000尺，而且使用的是動能衰減較少的重型炮彈，對遠距離目標的裝甲穿透能力非常強悍。毫無疑問，「紫星」號是威塞克斯王家艦隊的信心和榮耀所在，也是布拉西格里亞諾最值得依仗的強大武器，而今迎戰宿敵，在心理並不佔優的情況下，必然要發揮出王牌武器之勢，才能夠穩住場面，以正常狀態發揮出技戰術水平……
拿定主意之後，只待敵方艦隊進入交戰射程，布拉西格里亞諾轉向艦長貝倫格爾，衝他點了點頭，果斷下令：「開火吧！」
貝倫格爾當即將「前主炮對敵射擊」的指令下達給了艦上的射擊指揮官。
這一幕，讓兩人不約而同地想起了二十多年前的經歷。當時布拉西格里亞諾是一艘二級巡防艦的艦長，而貝倫格爾是他的傳令官。每至戰鬥，前者總是通過後者向戰鬥崗位下達對敵射擊的指令。兩人合作的時間不算長，而在戰爭結束後，布拉西格里亞諾官運亨通，很快邁入了將官門檻，直至成為王家艦隊指揮官，而貝倫格爾選擇進入軍事院校深造，通過勤奮學習和刻苦鑽研，成了航空部隊的一名炮術專家，用優異的表現實現了從射擊指揮官到戰艦指揮官的蛻變，獲得了指揮巡洋艦、裝甲艦乃至戰列艦的機會，直至站在「紫星」號的指揮室裡，成為艦隊旗艦的指揮者。
不多時，「紫星」號全艦響起了主炮射擊的預備鈴聲。這艘紫水晶級戰列艦總共裝備了10門73PIR（約365mm）主炮，這些射程遠、威力大的重炮被分配在五座雙聯裝炮塔上，分別佈置在艦艏、前主甲板、後主甲板、左舷舯部、右舷舯部。對正前方±4度、左右兩舷±12度範圍內的目標，能夠集中8門主炮同時射擊，其勢甚猛，後坐力也大。隨著射擊預備鈴的響起，艦上人員紛紛在安全區域就位，指揮室裡的軍官們也各自站定，默默等待著猶如隆隆戰鼓的震耳炮聲響起……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第146章 一發入魂
「各炮位，穿甲彈裝填！」
「一號炮位，穿甲彈裝填完畢！」
「二號炮位，穿甲彈裝填完畢！」
「各炮長，水平射角歸零，縱向射角正二零，射擊諸元校正！」
「一號炮位校正無誤！」
「二號炮位校正無誤！」
「射擊準備……」
這般雄武有力的口令聲，響徹在威塞克斯王家艦隊旗艦「紫星」號的左舷炮塔內。自飛行戰艦誕生以來，裝配在舷側的火炮多是炮廓式單裝炮，偶爾可見炮塔式單裝炮，而直到上一場戰爭後期，各國為了進一步主力艦的火力，才開始設計舷側的炮塔式雙聯裝炮。諸如威塞克斯王國的紫水晶級、諾曼帝國的威爾米倫級和諾曼級、阿爾斯特自由聯邦的忠誠級，都成功實現了全艦主炮的雙聯裝化。
轟轟……轟轟……轟轟……轟轟……
隨著射擊指揮官的一聲令下，「紫星」號艦艏、前主甲板、左右兩舷的四對雙聯裝主炮相繼發出聲勢震天的咆哮。體形如此龐大的飛行戰列艦，竟在這重炮的轟鳴聲中猛烈顫抖起來，勻速航行狀態也出現了明顯的遲滯。
雷霆般的重炮轟鳴漸漸散去，旗艦指揮室裡，以布拉西格里亞諾上將為首的威塞克斯軍官們，大多目不轉睛地注視著前方。
從輪廓和外形特徵來看，視線中的三艘諾曼戰列艦，兩艘是威爾米倫級，一艘是華萊格級。它們裝備的火炮，威力和射程都不及「紫星」號的VK-73型艦炮。「紫星」號在接近射程極限的位置開火，它們當然只有乾瞪眼的份。
「先前諾曼人的裝甲艦在什麼距離使用『魔鬼炸彈』？」布拉西格里亞諾用一種非常冷靜的語氣問道。
參謀長利亞伊奇當即答道：「根據『洛山』號的報告，諾曼裝甲艦在距離35000尺的時候使用了『魔鬼炸彈』，而從我們觀測到情況來看，敵人的『魔鬼炸彈』非常準確地找到了我方戰鬥艦隊原來的位置，之後又飛行了大約5000尺才開始墜落。如此算來，『魔鬼炸彈』的極限射程在40000尺左右。」
「40000尺……」布拉西格里亞諾若有所思地說，「我們要跟諾曼艦隊保持距離，避免拉近到45000尺以內，利用我方重炮的數量優勢拖垮他們。一旦諾曼戰艦發動突擊，各艦立即集中火力予以攻擊。」
「這是個好主意。」利亞伊奇回應道，「我這就去通傳命令。」
布拉西格里亞諾點頭表示認可，就在他們說話間，艦長貝倫格爾低吼道：「進框了！幹得好！」
「進框」，是威塞克斯航空部隊的特殊用語，意指射出的炮彈打在了敵方飛行艦艇所處的垂直截面之內。如果對手採用的是多縱列戰鬥隊形，有炮彈「進框」的難度並不高，而從「進框」到「命中」，也許只差一輪炮火，也許遙遙不及。
白髮蒼蒼的艦隊指揮官端起望遠鏡瞧了一眼：「小夥子們幹的不錯，登茨，繼續射擊！」
貝倫格爾當即以高一度的聲調下令道：「注意！前主炮繼續對敵射擊！」
接下來，「紫星」號以穩定的速率打出兩輪炮火，炮彈皆有「進框」，等到它準備進行第四輪射擊時，遠處的三艘諾曼戰列艦終於出現了炮焰閃躍、硝煙成團的情景，而威塞克斯艦隊裡的山脈級和冠軍級戰列艦，也隨之加入了這場氣勢漸盛的炮戰。大口徑艦炮發射的重磅炮彈，六發或是八發一組，以肉眼可辨的弧形軌跡劃過天穹，而後帶著短促尖銳的嘯聲落下。
隨著射擊的不斷校正以及距離的逐漸縮短，炮彈「中框」已是稀鬆平常，不久便出現了第一個被炮火命中的倒霉蛋：居於蛇首位置的諾曼戰列艦遭到當頭棒喝，炮彈打在了艦艏與前甲板主炮之間，擊穿外層裝甲並在內部發生爆炸。儘管穿甲彈的爆炸威力有限，沒能炸穿這艘諾曼戰列艦的前部彈藥庫，來個漂亮的一擊斃命，但足以打擊諾曼人的信心士氣，讓威塞克斯艦隊官兵歡欣鼓舞……
戰場上，兩支艦隊以超過每分鐘12000尺的相對速度逼近，僅僅兩分鐘後，戰艦數量和炮火輸出均佔優勢，並且率先擊傷了對方旗艦的威塞克斯艦隊居然率先轉向，但它們不是倉皇失措地撤退，而是井然有序地向右偏轉。在此過程中，相對脆弱的推進器必定要暴露在對手的視野中，但恰到好處的偏角，能夠最大限度地保護這個軟肋，還能夠避開對手最為密集的前向火力……
距敵55000尺，布拉西格里亞諾指揮的威塞克斯艦隊終於整齊地完成了轉向，新航線跟諾曼艦隊的飛行線路呈60度夾角，雙方距離的拉近速度明顯放緩，而在改換了相對方位後，兩支艦隊的互轟也「溫柔」了不少——雖然雙方戰列艦的一級副炮也加入了戰鬥，但在戰列艦對戰列艦的重量級PK中，副炮無論造勢助威還是傷害輸出都力有未逮。
「紫星」號指揮室裡，氣氛早已不是戰鬥剛開始時的樣子。縱如利亞伊奇這般儒雅的將官，此刻也是額頭淌汗、青筋突起。他守在傳音筒附近，唯恐因為裡裡外外的噪音錯過了僚屬的報告。
「距敵50000尺！」參謀官接到瞭望台的報告，立即大聲向利亞伊奇匯報。
利亞伊奇轉過頭看著布拉西格里亞諾：「50000尺！」
艦隊指揮官沒有說話，而是以凝眉注目的姿態站在觀察窗前。突然間，一道宛如閃電的黑影從指揮室前方掠過，那是敵艦發射的炮彈。若其軌跡偏移十數尺，便會從側面擊中戰艦指揮室，即便無法擊穿指揮室的外部裝甲，也足以把這裡面的軍官們震暈過去。
目睹敵人的炮彈從眼皮底下飛過，幾乎所有人都倒吸了一口涼氣，唯獨布拉西格里亞諾沒有動容。片刻過後，他用堅定的語氣對利亞伊奇說：「傳令，全速前進！」
此前為了艦隊整體轉向時能夠保持戰鬥隊形，各艦遵照命令將航速降低至40M，僅相當於戰列艦最高航速的三分之二、巡洋艦和巡防艦極限速度的一半。此時提高艦隊航速，既能夠延緩雙方距離的拉近速度，盡快衝過雙方航跡的最近點，又能夠起到規避敵方炮火的作用。可人算不如天算，旗艦指令剛剛發出，威塞克斯艦隊陣列中的「珀山」號突遭打擊，來自敵方戰列艦的一發炮彈擊中了其左舷舯部，貫穿裝甲並在艦內爆炸。雖然爆炸的威力一般，表面破壞力很小，可是片刻過後，戰艦的兩座大煙囪裡噴出了異樣的塵煙，不但航速減慢了，飛行高度也在下降！
「距敵47000尺！」利亞伊奇大聲報告，「『珀山』號好像是動力系統受損，正在脫離我們的隊列！」
指揮室無法直接觀察到戰艦後方的情況，自戰鬥開始以來，布拉西格里亞諾第一次有坐立不安的表現。他緊緊皺起眉頭，思索著接下來該如何應對——受損的「珀山」號是山脈級戰列艦的一員，在威塞克斯王家艦隊的各型戰列艦當中，其戰鬥力僅次於紫水晶級。如果能用一艘「珀山」號換來一場完勝，這個代價是布拉西格里亞諾和威塞克斯王國能夠承受的，可戰鬥尚未分出高下，諾曼艦隊還有一手絕殺沒有使出，此時對一艘主力艦放任不管絕非明智之舉。
思慮片刻，布拉西格里亞諾以急促的語速吩咐道：「立即詢問『珀山』號損傷情況！如果飛行系統難以維持運轉，准許它就近迫降！」
艦隊參謀長傳達命令之時，布拉西格里亞諾快步走到左側舷窗前，面色凝重地查看戰場情況。諾曼艦隊依然沒有改變整體航向，戰鬥隊列中的兩艘裝甲艦除了頻頻開火以外，暫時還沒有異常舉動，但隨著兩支艦隊的距離持續拉近，這位威塞克斯老將很是焦慮。
在布拉西格里亞諾上將最為忐忑的時刻，威塞克斯艦隊數量和火力的雙重優勢驟然顯現了威力——諾曼艦隊的三艘戰列艦在不到一分鐘的時間裡相繼中彈起火，處於蛇首位置且懸掛著艦隊旗艦旗幟的威爾米倫級戰列艦已是多次中彈，艦身留有幾處明顯的傷痕，艦艏主炮似已啞火。
跟諾曼艦隊的狼狽情景不同，布拉西格里亞諾指揮的威塞克斯王家艦隊只有「珀山」號受創，餘下四艘戰列艦和一艘突擊艦基本處於滿血狀態。若不是擔心敵人的「魔鬼炸彈」，布拉西格里亞諾早就率領艦隊猛撲上去滅殺對手了。
不多時，艦隊參謀長利亞伊奇的聲音再度在耳邊響起：「長官，『珀山』號需要迫降，還有……敵艦隊距離我們只有43000尺了！」
布拉西格里亞諾毅然決然地下令道：「先不管『珀山』號，艦隊整體右轉15，等拉開跟諾曼艦隊的距離，再回轉30。在此期間，炮火全力攻擊敵方旗艦！」
利亞伊奇正要傳令，卻聽得艦長貝倫格爾驚叫道：「注意！敵人發射『魔鬼炸彈』了！」
布拉西格里亞諾大吃一驚，利亞伊奇也跟著他站在了左側舷窗前。循著天空中的灰白色煙跡，可見十多枚威力驚人的「魔鬼炸彈」已經被投射出來，而施放這些致命武器的載具，竟然不是那兩艘裝甲艦，而是不知什麼時候進入射擊陣位的四艘巡洋艦。
儘管已經做了較為充分的心理和戰術準備，但在這一刻，無論布拉西格里亞諾、利亞伊奇還是貝倫格爾，莫不是神情緊繃、目露驚惶，要知道那些貌似不起眼的「魔鬼炸彈」，可是有著一發入魂的驚人威力，若是使用得當，絕對有逆轉乾坤的功效！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第147章 致命突擊
鐺鐺鐺……鐺鐺鐺……鐺鐺鐺……
威塞克斯艦隊戰鬥陣列中的各艘戰艦上，緊急機動的警鈴聲急促地響起。無論是指揮室的軍官、砲位上的砲手還是鍋爐艙的爐工，紛紛在第一時間抓住身邊的固定物，以免在戰艦實施機動的時候失衡摔倒。
「紫星」、「洛山」、「冠軍」、「凱旋」，戰鬥編隊中的四艘威塞克斯戰列艦迅速降低飛行高度，隨行護航的巡防艦依然緊緊簇擁在它們周圍。只一會兒功夫，威塞克斯艦隊的戰鬥陣列便完成了空中的「乾坤大挪移」，它們先前所處的空域頓時變得空空蕩蕩。
旗艦指揮室裡，布拉西格里亞諾上將目不轉睛地盯著那些疾速飛來的「黑色紡錘」。它們拖著長長的煙痕，飛行速度越來越快，快到肉眼很難準確捕捉到它們的軌跡……
「糟糕！」這名經驗老到的艦隊指揮官突然瞪大眼睛，「登茨，快！急降1000尺！」
艦長顯然也看出來情況，他毫不遲疑地回應道：「是，高度急降1000尺！」
事出緊急，值班軍官剛剛拉響警鈴，威塞克斯旗艦就已經在浮空系統和自然重力的雙重作用下驟降飛行高度。其勢之猛，艦上人員能夠清楚體察到失重的感覺。
「紫星」號自身反應速度，但緊急降低飛行高度的指令傳達到其餘戰艦需要一定的時間，即便只差一拍，關鍵時刻也可能造成天差地別的結果。
「糟糕……」布拉西格里亞諾上將第二次驚呼「糟糕」。瞳孔所現，三枚「黑色紡錘」赫然衝入了他的艦隊陣列，其中一枚，不偏不倚地撞上了「冠軍」號。
轟！
橘色火光一閃，熾烈的火球瞬間綻放，巨大的爆炸聲驟然襲來……「冠軍」號離的不遠，因為擔心猛烈的爆炸會對觀察窗的特種玻璃造成損壞，「紫星」號的防損人員緊急放下了觀察窗外的鋼製保護罩。
指揮室裡的光線瞬間黯淡下來。
發生在兩千尺之外的爆炸，僅僅讓體型龐大的「紫星」號微微晃了晃，一流的穩定機體設計讓它迅速恢復了穩定。指揮室裡，布拉西格里亞諾一拳砸在艙壁上，懊惱道：「諾曼人太狡猾了！他們料到我們會進行規避，所以把那些『魔鬼炸彈』設定在了不同的飛行高度。」
利亞伊奇張了張嘴，終究沒有說話。
接下來的片刻，外面沒再傳來爆炸聲，艦長貝倫格爾急匆匆地下令道：「打開保護罩！」
在一眾軍官的急切期待中，沉重的鋼鐵保護罩緩緩開啟。建造服役於上一場戰爭時期的「冠軍」號戰列艦猶在視線中，這讓心懷忐忑的人們稍稍鬆了一口氣，但細看之下，它的狀況並不樂觀：左舷前部冒出滾滾濃煙，時不時還有火舌竄出，受到黑煙遮蔽的左舷主砲暫時是指望不上了，更糟糕的是，艦體水平向左傾斜，這意味著戰艦內部的浮空構造受到了損傷……
「警惕！諾曼人的巡洋艦發起衝鋒了！」艦隊參謀長利亞伊奇提醒道。
視線中，先前投射了一波「魔鬼炸彈」的四艘諾曼巡洋艦齊齊轉向，並以迅猛之勢發起騎兵式的衝鋒。按照以往的經驗，強行衝擊敵陣的戰艦，應該是身披戰甲的戰列艦和裝甲艦，或是小巧靈活的巡防艦，而巡洋艦以及升級火力防護的戰列巡洋艦，通常是在外圍遊擊。以威塞克斯戰鬥編隊的火力效率，諾曼巡洋艦只要敢進入中口徑副砲的有效射程，保管被揍個生活不能自理，但是，它們攜帶的「魔鬼炸彈」，完全可以在相對安全的範圍展開高效的攻擊！
布拉西格里亞諾瞪眼看了看諾曼人那邊的艦隊戰陣，又轉頭瞧了瞧剛剛挨了一擊的「冠軍」號，最後將目光落在了利亞伊奇臉上。
「傳令各艦，集中火力攔截敵方巡洋艦！再給突擊分隊發信號，準備突擊敵方巡洋艦編隊！」
利亞伊奇沒有盲目從令，而是思慮幾秒：「對付巡洋艦，令各艦主砲改用榴彈如何？」
穿甲彈造價數倍於榴彈，而且各艦備彈數量有限。有鑑於此，艦隊指揮官果斷採納了這一建議。
視線中，四艘諾曼巡洋艦猶如四柄鋒芒畢露的飛刃，憑藉較為強勁的動力輸出和由高而下的勢能轉化，勢如猛虎地衝進了威塞克斯艦隊編織的火網。不斷有炮彈落在它們身上，或大或小的焰團在它們外部綻開、消散，化成濃烈硝煙。
調整目標，重新測距，計算射擊諸元，轉為射控標的……這個既不複雜也不冗長的過程，前後持續時間不到一分鐘，諸如「紫星」號這樣官兵訓練有素、設備技術先進的戰艦，甚至只用了半分多鐘，即便如此，四艘戰列艦主砲射擊的短暫間歇期，讓精神高度緊張的軍官們倍受煎熬，而高速突進的諾曼巡洋艦，趁此時機越過了戰場上的紅色危險區域。當隆隆炮聲再度響起，它們猛然轉向，將易受損傷的側舷展露出來……
說時遲那時快，艦長貝倫格爾衝到通訊傳令位置，衝著傳聲筒吼道：「射擊指揮官！組織攔截射擊！」
布拉西格里亞諾臉色陡變。
攔截射擊，是飛行戰艦的固有戰術之一，通常用於應對敵方輕快艦艇的近身圍攻，以及支援地面作戰、壓制敵方步兵。因戰艦火力部分或完全輸出，使用高爆彈或榴霰彈進行密集射擊，亦被稱為彈幕射擊。威塞克斯航空部隊現役的飛行戰艦，配備大口徑主砲、中口徑副砲、小口徑速射砲，另有配發給陸戰兵和艦員的常規槍械，對抗敵方戰艦、清掃地面目標是足夠了，但對「魔鬼炸彈」這種新出現的武器，效果如何尚不可知。當前的戰局下，若有疏漏，恐是艦毀人亡的下場！
此刻，戰場視野的焦點所在，四艘諾曼巡洋艦橫身甩尾，側舷正對威塞克斯艦隊的核心戰列艦群。慣性使然，它們猶在高速運動，側滑姿態之穩，足見戰艦操控性能之優、官兵操艦能力之強。
眨眼間，黑色的紡錘狀物體從諾曼巡洋艦上飛射而出，一團團灰色硝煙從艦舷升騰瀰散。
望見敵艦在區區20000尺的距離上向自己的艦隊射來成排的「魔鬼炸彈」，布拉西格里亞諾張著嘴，瞪著眼，就像是被敵人的槍口頂住了太陽穴似的，臉上寫著生無可戀。
面對致命威脅，精銳的威塞克斯王家艦隊爆發出了強悍的戰鬥力。戰列艦、裝甲艦、巡防艦，各艦打出的砲彈宛如夏夜的流螢，貌似胡飛亂撞，毫無規律，實則編織出了一張密集的攔截火力網。可是，飛行艦艇難以穿透的火網，卻攔不住疾速襲來的「魔鬼炸彈」。僅僅一分多鐘，那些可怕的殺器就已經衝到了近處。它們分佈在不同飛行高度和水平位置，體型小、速度快，那些身形靈活的巡防艦尚難規避，體型龐大的戰列艦更是避無可避。
目睹橘紅色的焰團在己方戰艦上綻開，布拉西格里亞諾的最後一分僥倖被徹底擊碎。他用力抓住扶手，咬著牙，瞇著眼，心中痛苦萬分，但豐富的人生閱歷讓他迅速冷靜下來，重新審視這場戰鬥的嚴峻形勢：諾曼人不僅擁有新式武器，還通過新式武器衍生出了新型戰法，如果再這麼不明不白的耗下去，威塞克斯王家艦隊有可能在這裡遭受一場可怕的慘敗！
從外部傳來的猛烈爆炸一個接著一個，基本上每次爆炸都意味著有戰艦被擊中——如果是戰列艦，還可能堅持一下，若是裝甲艦和巡防艦，這一擊就足以帶來滅頂之災。面對此情此景，布拉西格里亞諾的心情沉入寒冷冰谷，他不敢想像，身處預備指揮艦的王儲尤里穆斯在想什麼，更不敢想像等待自己的究竟會是什麼樣的下場。此時此刻，他只能想著如何將這支艦隊儘可能完整地帶離這裡，帶離這個可怕的、失控的險境。
布拉西格里亞諾和利亞伊奇雙雙沉默，貝倫格爾卻失聲道：「我的天啊……『凱旋』號中彈！『冠軍』號中彈！『米洛斯』號中彈！『萊爾』號爆炸！」
四聲爆炸，來自四艘不同的戰艦——兩艘戰列艦，一艘裝甲艦，一艘巡防艦。這一輪攻擊，四艘諾曼巡洋艦在半分鐘內接連投射了20枚「魔鬼炸彈」，4枚擊中目標，意味著高達20%的命中率，攻擊效率和毀傷效果完全超過了四艘主力戰列艦。
最糟糕的還不止於此，當威塞克斯艦隊的精力被這四艘發動突擊的巡洋艦吸引過去的時候，遠處的三艘諾曼戰列艦從容調整到理想的射擊狀態，並且逐步找到了射擊準頭。呼嘯而來的重磅炮彈，時刻威脅著驚惶不安的威塞克斯戰艦。在這短短十幾分鐘的時間裡，布拉西格里亞諾和他麾下的官兵們便體驗到了冰火兩重天的滋味，所幸的是，這位孤獨無望的指揮官有著堅定的意志和頑強的品格，他沒有崩潰，也沒有暴走，而是用鏗鏘有力的聲音下令道：「傳令，艦隊改變射擊目標，向敵人巡洋艦開火！突擊分隊發動衝鋒！無論如何都要幹掉它們！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第148章 自斷退路
「誰能告訴我，剛剛發生了什麼？我們的艦隊到底怎麼了？」
預備指揮艦「馬魯馬斯」號的艦橋上，威塞克斯王儲尤里穆斯一臉慍色，大聲叱問。這個時候，站在他身後的數位軍事幕僚面面相覷。對於急轉直下的戰局，他們缺乏發言權，而對於以多擊寡反被虐的原因，他們一時間也還摸不著頭腦。
幕僚們無人應聲，王儲的怒氣有增無減，他呼喝道：「穆薩恩將軍，你說！」
眾軍事幕僚之中，最為年長的便是王儲所稱的「穆薩恩將軍」。他滿頭華發，老態畢現，而且穿著一套舊款軍裝，但看起來精神奕奕，言行舉止也給人以不卑不亢的感覺。
「殿下，敵方戰力超出了我們的預期，當前戰況十分危急，但就此言敗還為時過早。我們的戰列艦，在同等噸位的飛行戰艦中是防護最好的，敵人的新式武器具有一擊摧毀裝甲艦的能力，卻無法摧毀我們的戰列艦。我相信，以布拉西格里亞諾上將的指揮能力，很快就能扭轉局面，如果形勢實在太糟，他也能夠率領艦隊及時脫離戰鬥。」
這位穆薩恩將軍的回答，既維護了艦隊指揮官臨陣決策的獨立性，又為王儲及整個幕僚團隊撇清了潛在的失利責任，可謂經驗老到，滴水不漏。不過，躊躇滿志的尤里穆斯對這種含糊其辭的答案顯然很不滿意，他旋即喚道：「穆薩恩博士，你說！」
在穆薩恩將軍旁邊，有個眉宇與之神似的中年男子，這便是他的兒子穆薩恩博士。說起來，老穆薩恩戰功卓著，榮譽無數，以飛行中將軍階退役後，被威塞克斯王室聘為終身顧問，而小穆薩恩是威塞克斯皇家軍事學院最年輕的軍事指揮學博士，在戰術研究和軍事教育領域建樹頗豐，且擅長兵棋推演，曾連續三年贏得威塞克斯軍方的「國王杯」兵棋推演賽，是公認的軍事理論專家。
「當前的形勢，對我們來說好比是一場雙方旗鼓相當的拔河，誰撐到最後，誰是贏家。我們唯有咬牙堅持，方有獲勝的希望。殿下，就算我們損失再大——哪怕折損了半支艦隊，只要能獲得諾曼人的新式武器技術，也是穩賺不賠！今天我們損失的戰艦，相信很快就能從阿爾斯特自由聯邦得到補充。」小穆薩恩說這話的語氣和神態，顯示出他一貫飽滿的自信心。
「哦？」尤里穆斯先是一臉狐疑，但很快的，他恍然大悟，臉色頓時由陰轉晴。
小穆薩恩繼而進言道：「就我個人的建議，眼下不妨給旗艦發報，令艦隊指揮官堅定鬥志，全力以赴，切莫左右搖擺，猶豫不決。」
「說的對！」王儲尤里穆斯應道，他旋即吩咐傳令官，按小穆薩恩剛剛所說的向旗艦拍發電報。
老穆薩恩皺著眉頭，卻沒有出言阻止。見王儲沒再發話，他轉過身，對得意洋洋的小穆薩恩低語道：「真正的戰爭，跟你的兵棋推演，完全是兩碼事！」
「我知道，我當然知道。」小穆薩恩非常從容地回答說，「在戰場上指揮戰鬥，跟在兵棋推演室推演兵棋，是截然不同的兩種狀態，但，無論是在戰場上還是在兵器推演室，任何人都無法逃避自己的性格和思維方式。如您所知，布拉西格里亞諾上將是我們最優秀的艦隊指揮官，他經驗豐富，見識淵博，才思敏捷，而且在軍官和士兵們當中有很高的威信，但他有個致命的弱點——行事不夠果斷，所以我才會建議王儲殿下發出那樣的指令。」
老穆薩恩嘆了口氣：「你的初衷也許是對的，可你有沒有想過，這道指令有可能擾亂了布拉西格里亞諾上將對戰場形勢的判斷？從戰鬥的情況來看，諾曼人對這場仗做了充分的準備，他們在心理和戰術層面都佔據了優勢，如果戰況演變到了取勝無望、撤退有利的地步，布拉西格里亞諾上將本該果斷率領艦隊撤出戰鬥，卻因為剛剛這道指令盲目堅持，會有什麼樣的結果，你應該清楚吧！」
小穆薩恩摸了摸鼻子，為自己辯解道：「威塞克斯王家艦隊以大半主力出戰，對手是未獲加強的諾曼帝國北方艦隊，這樣的仗若是落敗，必定是至高無上的造物主認為威塞克斯王國不夠資格成為最強者。」
老穆薩恩繼續低語：「單從戰艦數量來看，諾曼帝國北方艦隊似乎沒有得到增強，但那些裝配『魔鬼炸彈』的裝甲艦和巡洋艦，實際戰鬥力數倍於前。客觀來說，眼前這支諾曼艦隊，比我們曾經遭遇過的任何一支諾曼艦隊都要強大！」
小穆薩恩搖頭道：「如果我們邁不過這道檻，我們這一代，乃至我們的下一代，都注定要呆在北方苦寒之地，過著物資貧乏的生活。」
對於這樣的論調，老穆薩恩顯然無法苟同：「這樣的生活方式已經延續了上千年，祖輩們世世代代都是如此，我們為什麼就一定要作出改變呢？」
說到這裡，小穆薩恩遲疑了一下，遂將視線投向了王儲尤里穆斯。此刻，威塞克斯王位的法定繼承人獨自站在舷窗前，默默注視著正進行激烈戰鬥的空中戰場。在他那健碩而挺拔的身體裡，蘊藏著常人難以想像的宏大願望。身為一國儲君，他的勃勃野心也許會將這個國家帶上歷史的巔峰，也許會讓這個國家墮入戰敗的深淵，無論最終的結果如何，這個過程都會有無數的生命殉難……
跟小穆薩恩不同，老穆薩恩被請來擔任王儲幕僚的時間並不長，而在以往為數不多的接觸中，尤里穆斯給他的印像是勤學善思、謙遜有禮。直到近距離接觸之後，他才逐漸意識到，這位貌似低調的殿下，胸膛裡跳動著一顆不甘平凡的心臟。
看著王儲的背影，小穆薩恩低聲道：「接下來，我們就只能寄希望於布拉西格里亞諾上將和他的艦隊了。願造物主能夠垂青我們！」
事已成定局，老穆薩恩所能做的也只是禱告。
戰場中央，布拉西格里亞諾的戰列艦隊正以近乎瘋狂的狀態猛烈轟擊諾曼人的巡洋艦編隊，特別是未遭打擊的「紫星」和「洛山」兩艦，主副砲火力既精準又凶狠，很快就將其中兩艘諾曼巡洋艦打得起火冒煙。蒙受重創的「冠軍」和「凱旋」也不示弱，能夠投入戰鬥的主副砲均以爆發式射速向敵艦傾瀉火力，再加上戰鬥陣列中的裝甲艦和巡防艦，讓人覺得再有幾秒就可以殲滅這些孤軍冒進的諾曼巡洋艦。
與此同時，由「聖騎」號統率的突擊分隊，也以無可阻擋的氣勢發動了衝鋒。無論是諾曼巡洋艦打出的砲彈，還是遠處打來的砲火，對這艘身披厚甲的威塞克斯突擊艦都像是撓癢癢一樣。不一會兒，這個大傢伙便赫然殺到了諾曼巡洋艦編隊側翼。只見它迅速穩定航跡，以多門主砲對諾曼巡洋艦實施抵近射擊——儘管「聖騎」號裝備的主砲是63PIR口徑，絕對威力較同等噸位的戰列艦低了一兩檔，但在「騎臉攻擊」的狀態下，穿甲彈的穿透力足以對付任何級別的戰艦，包括當前防護能力最好的戰列艦。
對付巡洋艦這類薄皮戰艦甚至不需要動用穿甲彈。
在距敵艦不到12000尺的位置，「聖騎」號的主砲射擊幾乎達到了彈無虛發的準度。一波高爆彈招呼過去，被它鎖定的那艘諾曼巡洋艦頓時被熾烈的爆焰包裹，震耳爆炸聲如同夏日的雷暴連串響起。外部的爆炸剛剛結束，濃密的硝煙還在瀰散，諾曼戰艦內部突然發生爆炸，這艘用數千噸鋼鐵建造的巡洋艦，短短幾秒便化成了無數的碎塊，艦員們連嘗試逃生的時間都沒有。
「聖騎」號這般蠻橫的強突+騎臉戰術，是威塞克斯王家艦隊精心研磨並寄予厚望的製敵殺招。初次投入實戰就如願殺陣破敵、收取「人頭」，並且展現出了預期的戰術效果，布拉西格里亞諾卻依然愁容滿面。相較於諾曼帝國已在裝甲艦、巡洋艦上實現了實用化的新式武器，威塞克斯王國的突擊艦戰術還只是初見成效。聖騎級的二號艦尚在船台上建造，三號艦剛剛開工，三艦齊發的場面恐怕還要等上好幾年。
撇開這些場外因素不說，布拉西格里亞諾憂心忡忡地察看戰場形勢：身板脆弱的諾曼巡洋艦正快速下降，試圖通過戰術機動躲避威塞克斯艦隊憤怒的復仇之火，威塞克斯戰艦雖具備俯射能力，但能夠對下方目標實施直瞄攻擊的火砲只佔全艦火力的40-50%，若是尾追諾曼巡洋艦降低飛行高度，勢必讓實力強勁的諾曼戰列艦編隊佔據優勢陣位，但如果放鬆對那三艘諾曼巡洋艦的攻擊，又有隨時被它們咬上一口的危險。
少頃，諾曼艦隊的大口徑炮彈又一次呼嘯襲來。三艘諾曼戰列艦均已受創，主砲射速和火力密度有所下降，但威塞克斯艦隊暫時將火力集中在了諾曼巡洋艦編隊身上，這給了它們從容瞄準的機會，接連幾輪射擊都只是失之毫釐。看到敵人的重磅炮彈擦著己方戰艦飛過，布拉西格里亞諾及其麾下的軍官們前一秒是慶幸，接著便是愈發深重的擔憂……
就在布拉西格里亞諾躊躇之時，來自預備指揮艦的指令送到了他手裡。看過電報紙上的內容，他形如雕塑，原地愣了足有半分鐘時間，然後長嘆了一口氣，令突擊艦分隊盡速殲滅三艘諾曼巡洋艦，遊擊分隊放棄原定目標，從側翼襲擾敵方戰列艦編隊，並親率以戰列艦為核心的戰鬥分隊，正面迎擊步步逼近的諾曼戰列艦編隊！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第149章 敗了
奧倫斯星曆紀元1833年5月22日，一個注定不平凡的日子。在北弗里斯地區的貝格斯特山附近，威塞克斯王家艦隊與諾曼帝國北方艦隊展開了一場史詩級的較量。當時兩國並未宣戰，受到一些特定因素的影響，這場本該是相互試探、點到即止的「戰前熱身」，居然成了一場不留餘力的生死決鬥。結果，自1813年停戰協定簽署以來，持續了二十年的穩定格局一朝被打破，而後形勢變化之快，更是大大超出了世人的意料……
視角回到那場激烈戰鬥。威塞克斯旗艦「紫星」號上，決意孤注一擲的布拉西格里亞諾上將彷彿換了個人，眼底的徬徨猶豫全部不見蹤影，取而代之的是一種置之死地而後生的剛毅。在重新觀察了敵方陣列後，這位歷經滄桑的艦隊指揮官下令集火攻擊敵方首艦。
彼時「珀山」號因傷退出戰鬥，「冠軍」號和「凱旋」號被敵方巡洋艦發射的「魔鬼炸彈」擊傷，只有「紫星」號和「洛山」號還保持著完整的戰鬥力，但相較於對手，布拉西格里亞諾的艦隊紙面實力依然略勝一籌，何況他們還有一艘新銳突擊艦「聖騎」號以及數量佔優的輕艦艇。
勝利仍有希望。
收到旗艦「紫星」號的戰鬥指令，各艦射擊指揮官及其助手們再次進入燒腦狀態。他們用最快的速度完成測距和計算工作，將新的射擊參數傳遞給主砲戰位，然後進行最後的驗算和檢查……隆隆炮聲響起，在威塞克斯艦員們飽含期待的注視下，威力巨大的砲彈呼嘯而去。俄爾，戰場對面焰光閃躍，那橘紅色的火球，分明是猛烈爆炸才會有的場景！
勝利仍有希望！
主砲射擊間隙，布拉西格里亞諾上將強壓著心中的澎湃，急切地註視著突擊艦「聖騎」號。此前它首輪近射便秒殺了一艘諾曼巡洋艦，極大地鼓舞了艦隊官兵的士氣，亦給他們帶來了無限遐想：如此彪悍的火力，用不了兩分鐘就能把諾曼人的巡洋艦編隊全數殲滅吧！
兩分鐘早已過去，三艘諾曼巡洋艦既沒有燒成灰燼，也沒有炸成碎片，而是極力發揮空中機動優勢跟「聖騎」號周旋。 12000尺說遠不遠，說近不近，「聖騎」號的主砲一次次鎖定目標，一次次瞄準開火，卻總是跟目標「擦肩而過」，反倒是艦上的副砲多次取得命中，但這些中口徑火砲也成了諾曼戰艦的重點打擊對象，而跟隨「聖騎」號突入戰場中央的威塞克斯巡防艦，也已經有兩艘被敵人的砲火打得濃煙滾滾。
時間悄然流逝，而在戰場上，每一秒都是極為寶貴的。見「聖騎」號受困於一場力有未逮的戰鬥，布拉西格里亞諾上將不僅有種可怕的預感……僅僅半分鐘過後，預想變成了現實，一艘諾曼巡洋艦突然向「聖騎」號射出了四枚「魔鬼炸彈」。在砲火紛飛、硝煙瀰漫的戰場上，這些黑色的毒箭並不惹眼。它們的初始速度不快，進行規避或攔截的難度不高，可此時的「聖騎」號就像是一頭被惹怒的戰象，並沒有及時做出積極應對。等到它開始轉動身軀，匆匆組織炮火進行阻攔射擊，一切為時已晚！
轟……轟……
接連發生的劇烈爆炸，讓人們不禁擔心「聖騎」號會就此隕落，但當硝煙散去，這艘突擊艦的完整輪廓再次出現在視線中，布拉西格里亞諾上將隱約聽到了歡呼聲。
聖騎無敵！國王無敵！威塞克斯無敵！
艦隊指揮官捏緊了拳頭：如果「聖騎」號的厚皮重甲能夠抵禦敵人的「魔鬼炸彈」，這場戰鬥的轉機已經到來——剔除「魔鬼炸彈」的作用，眼前這支諾曼艦隊，根本不是威塞克斯王家艦隊的對手。
是的，根本不是！
主砲射擊的預備警鈴聲響起，布拉西格里亞諾昂起頭、挺直胸，勝利的信念又重新回到了他那雙飽經滄桑的眼眸中。上一場戰爭，威塞克斯航空部隊的表現不盡如人意，多次在實力佔優的情況下被諾曼人暴揍，留了下一場場不堪回首的失利或慘勝。戰後二十年，在國王埃德拉二世的直接支持下，威塞克斯王家艦隊在武器裝備方面獲得了優先保障，性能優越的紫水晶級戰列艦、卡堡級裝甲艦以及聖騎級突擊艦進入戰鬥序列。與此同時，軍方通過精簡編制、整頓紀律、培養骨幹、勤加操練，提煉了艦隊戰鬥和保障人員的素質……用「脫胎換骨」來形容現在的威塞克斯王家艦隊，一點也不為過。
當敵陣出現火砲射擊的斑駁閃光時，威塞克斯戰列艦編隊也響起了充滿力量感的隆隆炮聲。經過持續的交火，在戰鬥減員以及設備損傷的影響下，各艦已經無法再像剛開始那樣進行齊整雄渾的射擊了，但這並不妨礙戰鬥進入白熱化階段……
轟咚！
巨大的爆炸，瞬間將「紫星」號變成了巨浪中的扁舟，艦體發生劇烈的跳動，許多艦員猝不及防，被甩離了先前的位置。布拉西格里亞諾眼疾手快，牢牢抓住了扶桿，故而得以倖免。這一次，防護人員沒來得及放下觀察窗外的裝甲保護罩，防彈玻璃或被炸裂，或整塊掉落，刺鼻的硝煙湧入指揮室，嗆得人們咳嗽不止。
艦艏中彈，第一主砲損毀，砲手生死不知……初步的戰損情況很快報送到了布拉西格里亞諾這裡，幾乎同一時間，僚屬人員還帶來了一個讓他稍感欣慰的消息：剛剛這一輪射擊，己方炮火連續命中敵方首艦，那貨已經燃起大火，估計已經沒什麼戰鬥力了。
站在殘破的觀察窗前，布拉西格里亞諾目視前方。透過從「紫星」號艦艏滾騰而起的黑煙，肉眼可見那艘燃著大火的諾曼戰列艦，它也許戰鬥力盡失，完全是在苟延殘喘，也許實力猶存，只不過是外面哦看起來慘了點。躊躇片刻，重任在肩的威塞克斯艦隊指揮官做出了繼續圍攻敵方首艦、直到將其擊毀的決斷，因為在他看來，這場戰鬥的勝負就在一線之間，而旗艦的存亡，便是這「一線」的關鍵所在。
布拉西格里亞諾上將不再徬徨，但似乎為時已晚。片刻過後，一陣驚天動地的轟響聲從戰場中央傳來。循聲望去，只見被寄予厚望的突擊艦「聖騎」號竟然被熾烈的火焰與濃烈的硝煙所吞噬，大大小小不計其數的碎塊碎片四散飛去……
這分明是戰艦殉爆的情景！
「聖騎」號被擊毀了？
猛烈的爆炸仍在繼續，近旁的威塞克斯巡防艦受到波及，艦體暫時失去了平衡，而在稍遠一些的敵方，三艘灰色塗裝的諾曼巡洋艦正得意洋洋地朝倖存的威塞克斯巡防艦開火。
剎那間，布拉西格里亞諾上將看清了戰場形勢，同時陷入了深深的悔恨——諾曼艦隊當中，裝備「魔鬼炸彈」並具備投射能力的就是三艘裝甲艦和四艘巡洋艦，它們才是這場戰鬥真正的關鍵。交戰伊始，威塞克斯艦隊幾乎摧毀了那三艘裝甲艦，而在諾曼帝國北方艦隊殺入戰場之後，威塞克斯艦隊一度佔據優勢，並有機會摧毀四艘巡洋艦。
有些機會一旦錯過，餘下的便是無盡的懊悔。
現在還來得及糾正這個錯誤麼？
布拉西格里亞諾上將牙關緊咬。戰場上，從側翼收攏的遊擊分隊已經逼近諾曼人的戰列艦分隊，它們能夠很好地分散敵方戰列艦的火力，伺機毀傷敵方戰列艦的轉向裝置，但缺乏像「魔鬼炸彈」那樣能夠直接摧毀敵方大型艦艇的武器。己方戰列艦雖然還有以四對三的數量優勢，隨著「聖騎」號的隕落，整個威塞克斯艦隊的信心士氣或已由盛轉衰，要是任由敵方巡洋艦在側翼游移，時不時發幾枚毒箭，局面恐怕很快就會失控……
「聖騎」號爆炸後，在沒有得到新指令的情況下，威塞克斯艦隊繼續全力攻擊諾曼艦隊的核心陣列，而在對手的輪番打擊下，三艘諾曼戰列艦皆已是傷痕纍纍的狀態，尤其是處於蛇首位置的那艘威爾米倫級戰列艦，艦體多處起火，燃煙和蒸汽混雜難分，給人的感覺像是隨時都會發生毀滅性的大爆炸，可它始終死守在陣位上，吸引著敵方的火力，為己方艦隊的逆襲爭取時機……
短短幾分鐘過後，戰場形勢終於出現了無可逆轉的變化。三艘諾曼巡洋艦擺脫了威塞克斯巡防艦的糾纏，如同不受束縛的野馬，一路狂奔，霍然出現在了威塞克斯戰列艦分隊側面。它們無視威塞克斯裝甲艦的全力攔擊，施展高速突進-橫身甩尾-投射魔彈的戰術套路，結陣集火的威塞克斯戰艦如同受驚的群鳥，為避開諾曼人的「魔鬼炸彈」而實施機動。倉促之下，旗艦「紫星」號沒能發出完整的指令，導致艦隊陣列散亂開來。一直受到壓制的諾曼艦隊主力全然不顧威塞克斯巡洋艦和巡防艦的襲擾，趁勢發起了凶悍的正面衝鋒。
面對諾曼艦隊惡名昭彰的「瘋狗打法」，威塞克斯艦隊沒有一觸即潰，多數戰艦仍在旗艦「紫星」號的率領下與敵人對抗，但在這種焦灼的戰況下，艦隊陣列一旦打散就很難再收攏起來，而當諾曼人的「魔鬼炸彈」再度從背後襲來，威塞克斯艦隊的戰鬥陣列被徹底攪亂。隨著落單的卡堡級裝甲艦「卡滕麥澤」號被諾曼戰列艦近距離打爆，威塞克斯艦隊的心理戰線終於崩盤……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>